WBA–ARSENAL
Az Arsenal a West Bromwich ellen a Sébastien Squillaci, Laurent Koscielny védőpárossal kezdett a hátvédsor tengelyében, amely az eddigi 12 Premier League-mérkőzésén csak egyszer tudta megóvni kapott góltól az „ágyúsok” kapuját. A 13. meccsen már a 3. percben eldőlt, hogy ezúttal sem jut egyről kettőre a francia duó, egy szöglet után Steven Reid az öt és felesről bólintott erősen Manuel Almunia és a léc közé. 1–0
„Ezen a meccsen azért tudtunk visszajönni, és pontot szerezni, mert sokoldalúan játszottunk – mondta a meccs után Arsene Wenger. – Nagy szükségünk volt a találékonyságunkra, hiszen rögbipályán rendezték meg a meccset, és a játéknak nem sok köze volt a futballhoz. Kilencven percen át támadtunk, de csak az utolsó tíz percben volt a győzelmünk a tét. A második gólt megelőző hiba egy ilyen szintű csapat játékába nem fér bele, még szerencse, hogy megmutattuk, tudunk küzdeni." |
Az Arsenal ezután igyekezett egyenlíteni, de az első félidőben csak a labdabirtoklás tekintetében nőtt a saját tizenhatosa elé tömörülő WBA fölé: 73:27-es aránnyal zárult e tekintetben az első 45 perc. Ám csupán négy kapura lövésre futotta Arsene Wenger seregének erejéből, a birminghamiek pedig nem is erőltették a támadást.
A fordulás után azonban ismét az Emirates-stadionban aratott 3–2-es győzelme után az Arsenal ellen az 1961–1962-es idény óta először duplázásra készülő WBA szerzett gólt. A Youissuf Mulumbu előrevágott labdájára a kapujából céltalanul kifutó, Squillacival ütköző Almunia mellett Peter Odemwingie lőtt a tizenhatoson kívülről az üres kapuba. 2–0 (Lehet, hogy a következő bajnokin már nem Almunia, hanem az ezúttal a kispadon helyet foglaló, visszavonulását felfüggesztve visszatérő Jens Lehmann áll majd az Arsenal kapujában – igaz, ez a jelenet a német kapusra emlékeztetett.)
Az Arsenal ezután ismét elképesztő mezőnyfölénybe került, labdabirtoklási százalékát 75-re növelte, és (Maruan Samah passza után) Andrej Arsavin 10 méterről (2–1), illetve Robin van Persie közvetlen közelről szerzett találatával egyenlített. 2–2
Az Arsenal ezután is támadott, de a győztes gólt nem sikerült megszereznie.
MANCHESTER UNITED–BOLTON
A Manchester United és a Bolton összecsapása hajtós, időnként kőkemény játékot hozott, s bár a vendég együttes tökéletesen egyenlő ellenfélnek bizonyult a listavezetőhöz képest, nem tudta gólra váltani helyzeteit. Az eltiltott Sir Alex Ferguson a lelátóról, telefonon keresztül irányította szakmai stábját, amely a szünetben kettőt is cserélt, s az egyik beálló, Dimitar Berbatov a 88. percben meg is szerezte csapata győztes gólját. 1–0
Az MU ekkor már emberhátrányban játszott, Jonathan Evanst ugyanis durva becsúszásáért a 76. percben kiállították. Stuart Holdent, a szabálytalanság elszenvedőjét le is kellett cserélni.
TOVÁBBI MÉRKŐZÉSEK
Óriási verést szenvedett el a Newcastle, négy góllal kapott ki a Premier League-ben története során először négy találatig jutó Stoke Citytől, amely ezzel meg is előzte a tabellán a „szarkákat."
A „feketék” meccsén a Blackpool Charlie Adam gyors duplájával kétgólos vezetést szerzett a Blackburn otthonában (a skót jegyezte a Premier League-szezon 800. gólját is), ami váratlan volt, hiszen a két gól előtt a hazaiak nyomtak. A második félidő már a Roversé volt, Christopher Samba rögtön a fordulás után szépített, David Hoilett pedig a 93. percben szerzett fejes góljával egyenlített.
A Birmingham ellen hazai pályán korán hátrányba kerülő Wigan is a hajrára hagyta a döntést, Maynor Figueroa 20 méterről lőtt az elmélázó Ben Foster kapujába. A Ligakupa-győztes így visszacsúszott az utolsó előtti helyre, a sereghajtó Wigan pedig hét pontra van a 9. helyezett Evertontól, és háromra a 13. Blackburntől!
A mezőnyt sűrűsítette a Wolverhampton Aston Villa otthonában aratott győzelme is, ami azt jelentette, hogy a három birminghami csapat közül csak az Arsenallal játszó WBA szerzett pontot szombaton.
1. Manchester United | 30 | 18 | 9 | 3 | 64–30 | +34 | 63 |
2. Arsenal | 29 | 17 | 7 | 5 | 59–29 | +30 | 58 |
3. Manchester City | 29 | 15 | 8 | 6 | 45–25 | +20 | 53 |
4. Chelsea | 28 | 15 | 6 | 7 | 51–24 | +27 | 51 |
5. Tottenham | 29 | 13 | 10 | 6 | 41–34 | +7 | 49 |
6. Liverpool | 29 | 12 | 6 | 11 | 39–36 | +3 | 42 |
7. Bolton | 30 | 10 | 10 | 10 | 42–41 | +1 | 40 |
8. Sunderland | 29 | 9 | 11 | 9 | 33–35 | –2 | 38 |
9. Everton | 29 | 8 | 13 | 8 | 38–38 | 0 | 37 |
10. Stoke City | 30 | 11 | 4 | 15 | 36–38 | –2 | 37 |
11. Newcastle | 30 | 9 | 9 | 12 | 44–45 | –1 | 36 |
12. Fulham | 29 | 7 | 14 | 8 | 32–31 | +1 | 35 |
13. Blackburn | 30 | 9 | 6 | 15 | 39–51 | –12 | 33 |
14. Aston Villa | 30 | 8 | 9 | 13 | 37–51 | –14 | 33 |
15. Blackpool | 30 | 9 | 6 | 15 | 45–60 | –15 | 33 |
16. West Bromwich Albion | 30 | 8 | 9 | 13 | 41–56 | –15 | 33 |
17. West Ham | 30 | 7 | 11 | 12 | 36–49 | –13 | 32 |
18. Wolverhampton | 30 | 9 | 5 | 16 | 35–49 | –14 | 32 |
19. Birmingham | 29 | 6 | 13 | 10 | 28–41 | –13 | 31 |
20. Wigan | 30 | 6 | 12 | 12 | 29–51 | –22 | 30 |