Vettel nyerte a hatalmas balesettel kezdődő Belga Nagydíjat

Egészen a szombati időmérőig a Ferrari tűnt a legerősebbnek Belgiumban, ám a kvalifikáció harmadik szakaszára megérkezett az eső, ez Lewis Hamiltonnak és a Mercedesnek kedvezett. A címvédő brit indulhatott a pole pozícióból a Belga Nagydíjon, bajnoki riválisa, Sebastian Vettel a második helyről vághatott neki a 44 körös versenynek. A második sort nem kis meglepetésre a Force India versenyzői sajátították ki.

Először úgy tűnt, hogy Hamilton számára jól sikerült a rajt, de néhány kanyarral később Vettel meg tudta előzni a Mercedes versenyzőjét. Esteban Ocon Vettelt is támadta, de végül bukott egy pozíciót csapattársával, Sergio Pérezzel szemben.

A mezőny második felében hatalmas baleset történt a rajtot követően. Fernando Alonso Nico Hülkenberggel ütközött, majd autója átrepült Charles Leclerc Sauberje felett. Mindhárman kiestek, míg Kimi Räikkönen Daniel Ricciardóval – aki először hátulról kapott egy nagy ütést – ért össze és defektet kapott, az ausztrál egyébként csatlakozott Räikkönenhez a bokszban. Alonsóék ütközése miatt már az első körben a pályára kellett küldeni a biztonsági autót.

A safety car négy kört töltött a pályán, s az újraindításkor úgy tűnt, hogy Hamilton talán vissza tudja venni az első helyet. Az élen álló Vettel azonban ki tudta védekezni a brit támadásait, ráadásul utána rögtön elkezdte kiépíteni az előnyét Hamiltonnal szemben. Két körrel később már több mint két másodperccel vezetett vb-riválisa előtt.

A 7. körben a holland színekben versenyző, de belga születésű Max Verstappen „kedveskedett” a helyszínre kilátogató rengeteg szurkolójának – megelőzte Ocont, és feljött a negyedik helyre. Három körrel később a másik Force India-pilóta mellett is elment, Pérez megelőzése után már a dobogót érő harmadik helyen haladt.

A 9. körben Räikkönen volt kénytelen feladni a versenyt, a vele ütköző Ricciardo autóját egyébként szerelték a biztonsági autós fázis alatt, így csak nagy hátránnyal tudott visszatérni a pályára, és igen hamar a lekörözés áldozatává vált.

A mezőny végéről rajtoló Bottasnak jól ment a felzárkózás, a 18. körben már a három pontot érő 8. helyen haladt.

Az élmezőnyből elsőként Hamilton cserélte le az abroncsait, a brit a 22. körben járt a bokszutcában, egy körrel később Vettel is friss gumikat kapott, mindkettejük autójára lágy abroncsok kerültek fel. Vettelnek sikerült megtartania az első helyet a bokszkiállás után.

A harmadik helyen autózó Verstappen a 27. körben tudta le a bokszkiállást, ekkorra Vettel kezdett ismét elhúzni Hamiltontól. Verstappen csapattársa, Ricciardo a 30. körben adta fel a versenyt.

Bottas nem sokkal később másodszor is megjárta a bokszutcát, s a friss gumikon folytatta a felzárkózást. A 40. körre mindkét Force Indiát maga mögé utasította. Ez azt jelentette, hogy rajtpozíciójához képest 13 helyet javított.

Vettel győzelmét szinte semmi nem veszélyeztette, a német könnyedén megszerezte szezonbéli ötödik diadalát. Hamilton lett a második, előnye az összetettben 17 pontra csökkent. A harmadik helyen Verstappen látta meg a kockás zászlót. A további sorrend az első tízben: Bottas, Pérez, Ocon, Grosjean, Magnussen, Gasly és Ericsson.

A szezon egy hét múlva az Olasz Nagydíjjal folytatódik.