Bottas ezúttal sem kapott ki Hamiltontól Szocsiban, a finné a pole

A Mercedes hangolt a legjobban az Orosz Nagydíj időmérőjére, hiszen a második szabadedzés után a harmadikon is Lewis Hamilton, Valtteri Bottas sorrendben zárt az élen, míg a Ferrari pénteki hátránya ahelyett, hogy csökkent volna, 6 tizedre nőtt.

A kvalifikáció legnagyobb kérdése így az volt, a tavaly az első rajtsort kisajátító olasz gárda képes lesz-e még elegendő tempót találni, vagy a vb-éllovas újabb fontos lépést tesz meg a vasárnapi győzelemhez, és így az ötödik vb-címhez.

Bár az újabb fordulat kérdéses volt, az már pénteken biztossá vált, hogy öt versenyző – Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Brendon Hartley, Pierre Gasly és Fernando Alonso – csak a mezőny végéről várhatja a piros lámpák kialvását a vasárnapi verseny előtt, miután motorcsere miatt rajtbüntetésben részesültek.

Az első szakaszban bár Hamiltonnak el kellett vennie az első gyors körét, második próbálkozásra az élre állt, ezzel maga mögé utasítva márkatársát, Bottast. Az „ezüstnyilak” mögött eközben a két Red Bull érkezett Verstappen, Ricciardo sorrendben, míg a Ferrari már több, mint 1 másodperces hátrányban az 5–6. pozíciót sajátította ki Räikkönen vezérletével. Charles Leclerc pedig ezúttal is a hetedik lett.

Az első szakasz végén még a hazai pilóta, Szergej Szirotkin élt át pár meleg pillanatot, amikor hibázott az utolsó gyors körén, és még a fallal is érintőre fogta. Az eset miatt lengett a sárga zászló is, amiért többen nem tudtak már javítani.

Q1 kiesők: Hartley, Alonso, Szirotkin, Vandoorne és Stroll.

A második szakaszban aztán elkezdődött a vasárnapi taktikázás, hiszen a Mercedes és a Ferrari az ultralágyon hajtott pályára, és el is foglalták Hamilton, Bottas, Vettel, Räikkönen sorrendben az első négy helyet, még kisebb meglepetésre Leclerc érkezett az ötödik pozícióban.

Verstappen, Ricciardo, Gasly, illetve a Renault kettőse azonban mért kört sem teljesített a 15 perc alatt, hiszen míg előbbi három versenyző a rajtbüntetés miatt biztosan visszacsúszik a mezőny végére, addig a francia gárda pontosan a hátrasorolások miatt köridő nélkül is megkaparintotta a 11–12. helyet, ráadásul így spórolni is tudtak a gumikkal a holnapi futamra.

Bár a Mercedes és a Ferrari a szakasz végén feltette a hiperlágyat is, Hamiltonék csak előkezelték a rózsaszín jelzésű abroncsokat, így mind a négy versenyző az ultralágyon vág neki majd a versenynek.

A Sauber eközben mindkét autójával továbbjutott, ráadásul Marcus Ericsson 2015 után először vehetett részt a Q3-ban.

Q2 kiesők: Verstappen, Ricciardo, Gasly, Sainz és Hülkenberg.

A harmadik szakaszban aztán úgy tűnt érkezik a fordulat, hiszen Bottas egy remek kört rakott össze, míg Hamilton hibázott a középső szektorban, így az első gyors köröket követően a finn állt az élre, igaz, csupán 4 ezredes előnnyel. A harmadik Vettel hátránya eközben már több, mint 6 tized volt, míg Räikkönen 7-et kapott.

A német és az olasz gárda versenyzői mögött pedig ezúttal Ocon érkezett, megelőzve Leclerc-t, Magnussent, Sergio Pérezt, Romain Grosjeant és Ericssont, aki a Q3 elején egyedüliként nem teljesített mért kört.

Hamilton bár abszolút legjobb részidővel indított második nekifutásra, a középső szektorban hibázott, és végül el is vette a körét, miközben Bottas tovább faragva az idején megszerezte pályafutása 6., míg szezonbeli 2. pole pozícióját. A britnek így meg kellett elégednie a második hellyel, míg a Mercedes 3. alkalommal sajátította ki az első rajtsort Szocsiban.

Az első tízes sorrendje egyébként egy pilóta miatt változott, hiszen Magnussen az előkelő 5. helyre ugrott előre, így Ocon és Leclerc egy-egy hellyel hátrább csúszott, míg mögöttük Pérez, Grosjean és Ericsson következett.

Folytatás vasárnap 13 óra 10 perckor a versennyel.