Ismét Mark Cavendish sprintelt a legjobban

Csak 170 versenyző állt rajthoz ma a francia körverseny 15., Limoux és Montpellier közti szakaszán, mivel a francia William Bonnet (FDJ) nem indulhatott, ugyanis nem teljesítette időben a tegnapi etapot.

Egy öt kerekesből álló szökevénycsoport már néhány kilométer megtétele után meglépett a mezőnytől, és Niki Terpstra (Quick Step), Mickaël Delage (FDJ), Samuel Dumoulin (Cofidis), Mihail Ignatyev (Katyusa) valamint Anthony Delaplace (Saur-Sojasun) 20 kilométer után már 3:50 perccel előzte meg a többieket.

A korai órákban szemerkélt az eső Limoux-ban, de bő egy óra elteltével kisütött a nap, ám a versenyzőknek az erős széllel is meg kellett küzdeniük. Az öt szökevény hatvan kilométer után is az élen haladt, bár előnyük három perc alá csökkent.

A szakasz egyetlen komoly emelkedőjéhez 2:30 perces előnnyel érkeztek meg a szökevények, és Ignatyev Delage előtt elsőként kapaszkodott fel a csúcsra a nem túl nehéz részen. A szökevények eközben 3:30 percre növelték előnyüket.

Nyolcvan kilométerrel az etap vége előtt az Astanát erősítő ukrán Andrij Grivko reménytelen szökési kísérletet tett, de nem sokkal később a mezőny végére került.

A nagyágyúk közben elkezdtek harcolni a szökevények mögött. Kevesebb mint ötven kilométerrel a vége előtt Mark Cavendish (HTC-Highroad) a hatodik, José Joaquín Rojas (Team Movistar) a hetedik, Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) a nyolcadik helyen állt.

Kevesebb mint tizenöt kilométerrel a vége előtt az ötfős szökevénycsoport három francia tagja nem tudta tartani a lépést: Delage, Dumoulin és Delaplace is lemaradt, miközben Terpstra és Ignatyev egymással és a mezőnnyel szembeni – 45 másodpercre olvadt – előny megtartásáért is harcolt.

Hat kilométerrel a vége előtt Ignatyev feladta a küzdelmet, míg Terpstra egy darabig még megpróbálta megtartani az első helyet, de ő sem tarthatta tovább a pozícióját.

A végén előbb Gilbert indított támadást, de nem járt sikerrel, majd a legvégén Cavendish sprintelt a legjobban, és Tyler Farrar valamint Alessandro Petacchi előtt ért a célba, megszerezve negyedik szakaszgyőzelmét.