Szemtanúk kezdetben egy vagy két robbanásról és fegyverropogásról számoltak be. A hivatalos közlés később két robbantás tényét erősítette meg: vélhetően egy autóba rejtett pokolgép lépett működésbe előbb, majd nem sokkal később egy öngyilkos merénylő robbantotta fel magát.
A kormányzati közlés nem hagy kétséget afelől, hogy a terrortámadás elkövetői a rendőrséget tekintették célpontnak: a sebesültek és az áldozatok többsége rendőr.
A merénylet az új Besiktas-stadion vendégszektorának kijáratánál történt, de jóval azt követően, hogy a bursai szurkolók elhagyták a helyszínt – közülük senki sem sérült meg.