A BCS Fantomja a Purdue-t is sírba vitte

Ohio állam büszkeségei, a Vadgesztenyék a skandalum hatására kirúgták korábbi sikeredzőjüket, Jim Tresselt, helyére pedig a Florida egykori bajnokmesterét és Tim Tebow mentorát, Urban Meyert hozták a romjaiban heverő program újjáépítésére. Meyer meghálálta a bizalmat, a tekintélyében bízó kulcsjátékosok nem hagyták el a csapatot és csiszolatlan gyémántot is talált az irányító Braxton Miller személyében, aki Denard „Cipőfűző” Robinson (Michigan) mellett a Big Ten másik emblematikus quarterbackjévé nőtte ki magát.

A Buckeyes a konferenciában még nyeretlen Purdue-t fogadta és a Boilermakers (Bojlergyártók) névre hallgató műszaki egyetemisták hamar ráébresztették a hazaiakat, hogy a szombat délutánjuk nem lesz sétagalopp. A mérkőzés első játéka rögvest 80 yardos TD-t hozott, Caleb TerBush vendégirányító kiválóan találta meg az üresen hagyott Akeem Shavers RB-t, aki meg sem állt a végzónáig. Braxton Miller, kihasználva elképesztő mozgékonyságát, futott hatpontossal válaszolt, de a TD utáni Purdue-visszahordást újfent nem tudta megfogni a Buckeyes: Akeem Hunt 100 yardon keresztül cipelte vissza a labdát, kialakítva a 7–13-as első negyed végi eredményt. A második játékrészre feléledtek a védelmek, az első Purdue-támadássorozatot C.J. Barnett safety interceptionje (labdalopása) fogta meg a végzónában, míg az Ohio State negyedbeli utolsó akcióját Josh Johnson cornerback (Purdue) akadályozta meg ugyancsak egy interceptionnel.

Nagyszünet után mezőnybeli passzokkal, a vörös zónában pedig futásokkal operált mindkét csapat: először az Ohio State futója, Carlos Hyde volt eredményes két yardról, majd a harmadik negyed közepén TerBush találta meg egy 31 yardos átadással harmadéves elkapóját Gary Busht, 14–20-as állással visszavéve a vendégvezetést.

Az utolsó negyed drámai végjátékot hozott. A hazaiak kénytelen voltak csereirányítójukat, Kenny Guitont pályára küldeni, mert Miller egy szerelésnél olyan szerencsétlenül ért földet, hogy kórházba kellett szállítani. Guitonnak sikerült felvennie a ritmust és azt sem szegte kedvét, hogy egy két pontot érő Purdue safety és egy eladott passza után, 16–22-nél döntő drive-ot kellett vezetnie egy perccel a meccsidő lejárta előtt. Elkapói, Devin Smith és Evan Spencer hathatós segítségével Guiton másodpercekkel a lefújás előtt két yardos passzt juttatott a vetődő Chris Fields kezeibe, ráadásul a kétpontos kísérlet is sikerült, 22–22-nél jöhetett a hosszabbítás.

A Buckeyes kezdte a ráadást és Jake Stoneburner sikeres 15 yardos elkapása után Carlos Hyde RB második TD-ját szerezve a 29–22-es vezetést is megszerezte. A Boilermakers-ellendrive viszont már nem járt hasonló sikerrel, Caleb TerBush passzait sorra kivédekezte az Ohio State, a 29–22-es győzelemmel megőrizve veretlenségét. Urban Meyer hazai főedző Guitonról áradozott a meccs után: „Amikor idejöttem, a srácnak már megvolt a texasi hazaútra szóló buszjegye. Aztán drámaian megváltozott minden. A meccslabda Kennyé, semmi kétség.”

Kenny Guiton nem utazott haza Texasba, pedig drámában ott sem volt hiány. A Texas Christian (TCU) és a Texas Tech három hosszabbításon keresztül birkózott egymással, a pályán olyan irányítók néztek egymással farkasszemet, mint a vendég Texas Tech Red Raiders rekordhalmozó vezére, Seth Doege vagy a TCU beugrója, Trevone Boykin, utóbbi az idült alkoholizmusát gyógyítgató Casey Pachall helyét vette át a Horned Frogsnál. A Kecskebékák az első szezonjukat töltik a középnyugati Big 12 konferenciában és Vörös Lovagok ellen ízelítőt kaphattak és adhattak a csoportra jellemző passzorgiából. Doege hét (!) TD-átadással járult hozzá csapata sikeréhez, lelkierejére jellemző, hogy wildcat-formációból induló trükkös játékot is bevállalt a hosszabbításban.


A rendes játékidőben Eric Ward és Darrin Moore vendégelkapók hatpontos akciói után a meccs talán egyetlen értékelhető futásával a Texas Tech RB-je, Kenny Williams két védőt lerázva 47 yardon keresztül vitte végig a tojáslabdát, 36–26-os vendégvezetéssé alakítva az eredményt. Hogy mégsem lett könnyű a meccs a Vörös Lovagoknak, arról a vége előtt két perccel 60 yardos TD-passzt beszóró Boykin és a Big 12-rekordot jelentő hat (!) mezőnygólt jegyző Jared Oberkrom gondoskodott. 36–36-os döntetlenre mentették a mérkőzést és két hosszabbításon keresztül touchdownra touchdownnal válaszoltak. Végül a harmadik ráadás döntött: míg Oberkrom 38 yardról „csak” sikeres mezőnygólra volt képes, a másik oldalon Doege vezető elkapója, Alex Torres kivégezte a hősiesen küzdő texasi Keresztényeket.

„Reméltem, hogy a végén ezt a passzjátékot hívjuk. Hétről hétre ezt gyakoroljuk és Torres nagyszerűen a helyén volt” – nyilatkozta örömittasan a meccs MVP-je, a 318 yarddal és hét hatpontossal záró Seth Doege.


A BCS-ranglista veretlen élcsapatai magabiztosan léptek át aktuális ellenfeleiken. A nagy különbségű győzelmek csak a rangadókon okozhattak meglepetést: a Florida Gators védelme teljesen szétrombolta az egy vereséggel érkezett South Carolina támadóalakzatát. A vendég Gamecocks négy labdát is elveszített, ebből hármat az Alligátorok irányítója, Jeff Driskell azonnal TD-ra is váltott. A csípőzúzódással bajlódó dél-karolinai sztárfutó, Marcus Lattimore nem tudta vállalni a játékot, komolyan felborítva az erőviszonyokat. (44–11).


A Kansas State vendégként érkezett az ugyancsak egyvereséges West Virginia otthonába, de gyorsan megmutatta, ki az úr a házban. A kansasi Vadmacskák Ty Zimmermann, Arthur Brown és Meshak Williams-vezette védelme 143 yardon, 1 TD-n tartotta, és két labdavesztéssel büntette a második hete indiszponáltan játszó nyugat-virginiai QB-t, Geno Smitht. A vendég K-State Baby Tebow-ja, Collin Klein ellenben a nagyszünetre eldöntötte a meccset, a végére négy futott és három passzolt touchdownnal az őrületbe kergetve a Hegylakók tehetetlen védőit. (14–55).