Nagy Viktor is megkönnyebbülhetett a meccs után: ha szenvedve is, csak meglett az elődöntő (Fotó: Mirkó István)

A szituáció egyszerű volt: legjobbjainknak a győzelem azonnali elődöntőbe jutást jelent, és csütörtökig „dologtalanul" készülhetnénk, már a négy között. Ellenfelünk Szerbiától, Görögországtól és Németországtól is vereséget szenvedett, egyedül az oroszokat sikerült megvernie, egyetlen góllal – egyértelmű, hogy mit ígért a papírforma.

A kezdés jó volt a fehér sapkás magyar csapat számára: Varga Dénes hozta el a labdát a ráúszásnál. Az első akciót rövid úton elfojtották a macedónok, míg a délszlávok első támadásuk után emberelőnybe kerültek, Latkovics lövése viszont a kapufáról került vissza Nagy Viktorhoz. A következő négy akcióból sem alakult ki helyzet (kontra és labdaeladás bezzeg volt), az első gólt pedig Varga Dániel szerezte, egy léc alá pattintott lövéssel.

A jó magyar védekezésen elhalt a negyedik macedón próbálkozás is, az ellentámadásnál jött (a már szinte hagyományos) kontra ellenünk... Majd a macedónok ellen is. Az úszóverseny után Madaras Norbert került ziccerbe a jobb szélen, lövésére viszont odaért Dalibor Percsinics. Hárai Balázs víz alá nyomását követően emberfórba került a Kemény-csapat, ezt a falból kiemelkedő sértett szinte azonnal gólra is váltotta, 2–0.

A macedón csapatkapitány, Nenad Petrovics egy pontatlan ejtéssel igyekezett túljárni Nagy Viktor eszén – ellenfelünk támadásban továbbra sem találta meg a fonalat. Válaszul Varga Dénes bombázott a lécre. A negyed zárásaként Madaras indításával lógott meg Biros és Hárai, utóbbit ötméterest érően állították meg – más kérdés, hogy Hosnyánszky büntetőjét a kapus hárította.

A második ráúszás is Varga Dénes-győzelemmel végződött, így a negyed magyar góllal kezdődhetett volna - már ha nem húzza le a kapus a rolót Kis Gábor előtt. Hosnyánszky lövését is Percsinics tolta ki, Madaras balkezes bombáját pedig a lécre tolta a kapuvédő, akinek mondhatni jó percei voltak.

A jó kapusteljesítményt Dimitar Dimovszki hálálta meg azzal, hogy csökkentette a magyar előnyt, megszerezve ezzel a macedónok első találatát. A kétgólos különbséget az Eb-n szerzett ötödik találatával Varga Dénes állította vissza (3–1).

A válasz Ivan Vuksanovicstól érkezett, egy furcsa, blokkon megpattanó és Nagy Viktoron lelassuló, de bevánszorgó lövés képében. Percsinics továbbra is jól védett, a macedónok pedig emberelőnyből egyenlítési lehetőséghez jutottak, egalizáltak is, Vuksanovics góljával (3–3).

A kissé álmos magyar csapat elrontott egy emberelőnyt, majd egy ziccert is, Kis Gábor lövésére ért át a kapus. A következő fór után már rezgett a háló, Varga Dénes lőtte ki a bal fölső sarkot. A negyed utolsó percében Vladimir Kecskovics révén megint a macedónok örülhettek az egyenlítésnek (4–4). Vámos Mártonnak volt még egy, blokkban elhalt kísérlete, de a félidei eredmény minden volt, csak jónak mondható nem (és akkor a játékról még nem is beszéltünk...).

A harmadik játékrészt Varga Dániel kapufázással, a játékvezetők egy kontra befújásával kezdték. A macedón akciót Varga Dénes labdaszerzése akasztotta meg, Kis Gábor pedig újfent a kapufát találta el. Az ezt követő távoli lövések egyik oldalon sem hoztak eredményt, a macedónok pedig nagyon óvatosak voltak – nem akartak lefordulási lehetőséget adni a magyaroknak.

A kapufával Hosnyánszky ápolta tovább a meghitt barátságot (telibe kapta emberelőnyből), a lelátón a magyar szurkolók bele is kezdtek az "Ébresztő" rigmusba.  Újabb emberelőnyt tékozolt el a csapat, Madaras Norbert pedig (nicsak!) megint eltalálta a kapufát. Két perccel a harmadik negyed vége előtt még mindig 4–4 állt az eredményjelzőn, ez pedig messze állt az optimálistól. Az meg pláne, hogy a kapufacsattogástól hangos, ellenben gól nélküli játékrészt követően még mindig iksz volt az állás...

Ha nem lett volna elég a problémákból, a macedónoké lett a ráúszás, szerencsére nem éltek vele. Szivós Márton bezzeg élt az ellentámadás után kialakult ziccerrel, és hosszú magyar gólcsendet megtörve újra megszerezte a vezetést (5–4).

Nagy Viktor védésekkel segített tartani a minimális fórt, Varga Dániel pedig jókor villant, emberétől elszakadva szép gólt lőtt a léc alá. A macedón támadójáték semmit nem javult (és ez nem is hiányzott), Varga Dénes pedig meglépett egy hosszú indítással, és be is lőtte a ziccert.

Végre sikerült kivédekezni egy macedón emberelőnyt, "cserébe" a magyar akció sem vezetett sehova. Sorra akadtak el a támadások, Török Béla kiállításánál a macedónok másodszor is időt kértek, megpróbálva megragadni az utolsó (nagyon halvány) esélyt. Nem sikerült, Nagy Viktor szépen védett, az utolsó percre pedig kényelmes, háromgólos előnnyel fordulhatott a válogatott. Az eredmény már nem is változott, így a magyar válogatott készülhet az elődöntőre egy elég keserves mérkőzés után – a játék ennél gyakorlatilag csak jobb lehet, az eredmény viszont tökéletes.