Az ágyúszó elmaradt, a siker nem: újra nyert az Arsenal

FULHAM–ARSENAL 0–1

Steve Sidwell gyorsan gondoskodott arról, hogy folytatódjon egy hagyomány: a két csapat megelőző két Craven Cottage-i derbijén mindig volt kiállítás – a rossz ütemben becsúszó Sidwell jóvoltából ezt a programpontot ezúttal már a 12. percben ki lehetett pipálni. A Fulham szurkolói legfeljebb abban bizakodhattak, hogy csapatuk ugyanúgy nem kap ki, ahogyan az említett két mérkőzésen sem – más kérdés, hogy az ama két meccsen rendre gólt szerző Sidwell efféle szolgáltatásaira nem számíthattak. Sidwell mellesleg éppen mostanra töltötte le a QPR elleni kiállításért kapott büntetését...

A kiállítás nem törte össze a hazaiakat, a 20. percben Dimitar Berbatov kis híján meg is szerezte nekik a vezetést, éles szögből leadott lövését azonban Wojciech Szczesny védte. Odaát az első nagy lehetőséget Olivier Giroud még kihagyta (kapufa), a másodikból azonban már megszületett a vezető gól: a 43. percben Theo Walcott előreívelt szabadrúgása után Laurent Koscielny a kapu előtt keresztbe fejelte a labdát, és az őrizetlenül érkező Per Mertesacker közvetlen közelről az üres kapuba stukkolt. Az 500. Premier League-mérkőzésén védő – ezzel a PL-örökranglista kilencedik helyén álló – Mark Schwarzer tehetetlen volt.

Nem mondhatni, hogy az emberelőnyben játszó Arsenal agyonfutballozta volna magát a második félidőben. A 78. percben Sztaniszlav Manolev be is talált az „ágyúsok” kapujába, pechjére az asszisztens kiszúrta, hogy lesről tette. A végjátékban a hazaiak már azonos létszám mellett rohamoztak – egy szabálytalan belépőért Giroud is megkapta a pirosat –, de egyenlíteniük nem sikerült.

Az Arsenal hat forduló óta veretlen, az ebben az időszakban megszerzett 16 pont jól jöhet a Bajnokok Ligája-kvalifikációért zajló éles harcban. A Fulham négy forduló óta nem nyert.

NORWICH–READING 2–1
A kezdés előtt mindkét csapat jegyzőkönyveiben februárig kellett visszalapozni a legutóbbi győzelemig, úgyhogy senkit sem lepett meg, hogy gól nélkül ért véget az első félidő. A szünet után aztán új kottából kezdtek fütyülni a „kanárik”, és gyors egymásutánban előbb Ryan Bennett, majd névrokona, Elliott Bennett is lőtt egy gólt. Garath McCleary szép szólóból szépített a játékrész derekán, de ezért pontban végül nem fizettek. A korábbi 16 idegenbeli bajnokija után ezt sem úszta meg kapott gól nélkül a sereghajtó Reading.

QPR–STOKE 0–2
Mikor, ha nem most? A hét forduló óta nyeretlen, gólt mostanában alig-alig szerző Stoke City látogatott az utolsó szalmaszál után kapkodó QPR-hoz, hiába azonban a bizakodás és a támadókedv, az első játékrész hajrájában egy ellencsapás végén Peter Crouch a vendégeknek szerezte meg a vezetést. A meccs vége felé Crouch kiharcolt egy büntetőt is, amelyet Jon Waltersnek kétszer is be kellett lőnie, hogy a játékvezető végül megadja. A Stoke tehát nyert, amivel tovább súlyosbította a QPR helyzetét: a londoniak, akárcsak a Reading, már csak „centikre” vannak a biztos kieséstől.

SUNDERLAND–EVERTON 1–0
Az Everton 2001 óta (ez 16 mérkőzést jelent) nem kapott ki a Sunderlandtől az élvonalban, és halvány BL-reményei táplálásához feltétlenül szüksége lett volna a sorozat folytatására. A hazaiak azonban másképp tervezték, és az első félidő hajrájában Leighton Baines rossz passzát kihasználva, Stéphane Sessegnon révén megszerezték a vezetést. A fordulás után a liverpooliak nagy energiákat mozgósítottak az egyenlítésért, mégsem sikerült Simon Mignolet kapujába találniuk.

SWANSEA–SOUTHAMPTON 0–0
A Southampton a megelőző öt fordulót veretlenül, 11 pont bezsákolásával teljesítette, és a Swansea közelmúltbeli formája (három vereség, egy döntetlen) azzal kecsegtetett, hogy az újonc sikeresen folytathatja a megkapaszkodási hadműveletet. Így is lett: a meccs egyes időszakaiban a Swansea nyomasztó fölényben futballozott, de voltak lehetőségeik a „szenteknek” is, így igazságosnak nevezhető a döntetlen.

WEST BROMWICH–NEWCASTLE 1–1
Yoan Gouffran fejes gólja révén a lehető legjobban kezdődött a „szarkák” számára a mérkőzés – Ben Foster, a hazaiak kapusa finoman fogalmazva nem volt a helyzet magaslatán –, és mivel a sérült Gera Zoltánt továbbra is nélkülöző West Brom sokáig nem játszott jól, az előny az első félidőben nem forgott veszélyben. A fordulás után Romelu Lukaku lécen csattanó fejese jelezte, azért nem jár ingyen a három pont, és végül harmadolódott is az a három: a 64. percben éppen Lukaku adott remek passzt Billy Jonesnak, aki egyenlítése révén az egész szezon első angol WBA-gólszerzője lett.

WEST HAM–WIGAN 2–0
Három döntetlen után készült újra nyerni a West Ham, és bár a kiesési harcban mélyebben érintett Wigan kezdett jobban, Matt Jarvis szép lövéssel megszerezte a vezetést a hazaiaknak (a londoniak hazai pályán 17 bajnokiból 16-on gólt szereztek, csak a Man. City ellen nem jött ez össze nekik). A Wigan ebben a szezonban csupán egyszer nyert, ha ő kapta az első gólt – nos, a hajrában biztossá vált, nem ezen a szombaton valósítja meg a második ilyen fordítást: Kevin Nolan a karrierje 100. góljával biztossá tette a „kalapácsosok” győzelmét.

ANGLIA, PREMIER LEAGUE
34. FORDULÓ

Szombati mérkőzések
Fulham–Arsenal 0–1 (Mertesacker 43.)
Norwich–Reading 2–1 (R. Bennett 50., E. Bennett 52., ill. McCleary 72.)
QPR–Stoke 0–2 (Crouch 42., Walters 77. – 11-esből)
Sunderland–Everton 1–0 (Sessegnon 45+1.)
Swansea–Southampton 0–0
West Bromwich–Newcastle 1–1 (B. Jones 64., ill. Gouffran 8.)
West Ham United–Wigan 2–0 (Jarvis 21., Nolan 80.)