„Az a fontos, hogy reagálni tudjunk arra: ennél a mostani produkciónál, ami összességében gyenge volt, különb játékkal rukkoljunk ki (a következő meccsen) – értékelt Arsene Wenger, az Arsenal menedzsere. – Nem összpontosítottunk eléggé, hiányzott belőlünk a lendület, a védelmünk végig nagyon sebezhető volt. Gratulálok a Liverpoolnak, hiszen jobb volt ma nálunk. Csak a szurkolóink voltak méltó partnerei az ellenfélnek.” Wenger szerint a két korán beszedett gól után rögtön mély gödörben találta magát a csapata, ahonnan ezúttal nem volt kiút. „Talán az lesz a legjobb, ha nem beszélek túl sokat, máris hazamegyek, és majd szerda este reagálunk (a most történtekre), mert ebben a produkcióban én is benne vagyok. Tudom, hogy most nemcsak bennem, hanem sokakban másokban is megfogalmazódik egy csomó kérdés, amelyekre szerdáig meg kell találnunk a választ” – utalt Wenger a könnyűnek éppen nem ígérkező szerda esti londoni bajnokira, amelyen a Manchester United lesz az ellenfél. S hogy elérhető-e még a bajnoki cím? Wenger bízik benne, hogy igen; szerinte az ilyen vereségek után kulcskérdés, hogy le tudják-e vonni a megfelelő következtetéseket, és hasznosítani tudják-e őket. „Most természetesen nagyon el vagyunk keseredve, de nem szabad, hogy elveszítsük a hitünket abban, hogy igenis meg tudjuk csinálni” – fogalmazott a francia szakember. „Taktikailag briliánsak voltak a srácok, érződött rajtuk, milyen nagy kedvvel játszanak, mennyire éhezik a sikert. Ez nagyon fontos volt. Csodálatos teljesítményt nyújtottunk a nagyon nagy presztízsű párharcban” – lelkendezett Brendan Rodgers, a Liverpool szakvezetője. Rodgers arról beszélt, hogy sokat gyakorolják a letámadást, és hogy amikor az jól megy, a passzjátékuk is sokkal hatékonyabb. „Nemcsak az eredményre, hanem a mutatott teljesítményre is illik a földöntúli jelző. Nagyon elégedett vagyok, mivel a történtek újabb bizonyítékul szolgálnak arra, hogy folyamatosan fejlődünk.” A liverpooli menedzser elismerte, hogy volt egy-két meccs, amit elszúrtak, összességében azonban kétség sem férhet ahhoz, hogy a szezon nagy részében kiemelkedőt nyújt a sok tehetséges fiatalt felvonultató csapata. „A cél az, hogy a lehető legjobb helyen végezzünk, de természetesen nem szabad szem elől téveszteni a sok riválist. Igyekszünk továbbra is jól összpontosítani, fejben rendben lenni, és olyan pozícióban maradni, ahonnan versenyben lehetünk a bajnoki címért” – jelölte meg a nagy célt Rodgers. |
A „vörösöknek” nem lesz egyszerű dolguk, hiszen az Arsenal elleni előző négy hazai meccsüket elveszítették. Bajnoki mérkőzésen legutóbb 2007 márciusában sikerült diadalmaskodniuk az Anfielden a hazaiaknak, akkor Peter Crouch triplája kellett a 4–1-es sikerhez.
Nagy reményekkel várhatta a mérkőzést a Liverpool, hiszen hazai pályán legutóbb a városi rivális Evertont ütötte ki Brendan Rodgers legénysége. A hazaiaknak egy perc sem kellett, hogy megszerezzék a vezetést az éllovas ellen: Steven Gerrard ívelt be szabadrúgást a bal oldalról, a berobbanó Martin Skrtelről lemaradtak a londoniak, a védő pedig közvetlen közelről a hálóba juttatta a labdát (1–0).
A Liverpool már az elejétől kezdve kezében tartotta az irányítást, abszolút a hazaiak akarata érvényesült a pályán. A 10. percben ennek újabb gól lett az eredménye, a Liverpool lemásolta első találatát. Gerrard ezúttal szögletből kanyarított középre, Skrtelre ismét nem figyeltek az Arsenal védői, a szlovák válogatott hátvéd 11 méterről, középről a jobb felsőbe fejelt (2–0).
Nem sokkal később jöhetett volna a harmadik liverpooli gól, Suárez indította a ziccerben kilépő Sturridge-ot, aki azonban tíz méterről mellé lőtt. A 14. percben az uruguayi válogatott csatár került közel a gólszerzéshez, a kifejelt szögletet követően hozzá pattant a labda, felpörgette magának és 20 méterről kapura fordult, lövése a jobb oldali kapufáról pattant ki.
A 17. percben megint mattolta az Arsenalt a Pool: kontra végén Suárez adott be laposan a jobb oldalról, a középen érkező Raheem Sterling öt méterről gurított a jobb alsóba, a lengyel kapusnak nem volt esélye (3–0).
A 20. percig kellett várni a következő hazai gólra: ekkor egy labdaszerzést követően Philippe Coutinho indította a két védő között jól kilépő Sturridge-ot, aki 15 méterről, higgadtan a jobb alsóba gurított a kiszolgáltatott helyzetben lévő Szczesny mellett (4–0).
Az első félidő második felében többet volt a labda az Arsenalnál, ám gólt nem tudott szerezni Arsene Wenger legénysége, amely négygólos hátrányba került már a szünetre, ezzel gyakorlatilag el is veszítette a mérkőzést.
A fordulás után a Liverpool ott folytatta, ahol az első játékrészben abbahagyta. Az 52. percben Raheem Sterling kapott kiváló indítást az Arsenal védelme mögött, szépen átvette a labdát, és 10 méterről Szczesnybe lőtt, majd a kipattanót az üres kapuba gurította (5–0).
A 60. percben elégelte meg Arsene Wenger csapata szenvedését, és hármat cserélt, beküldte Tomás Rosickyt, Kieran Gibbst és Lukas Podolskit. A 69. percben a becsületgól összejött az Arsenalnak, ekkor Gerrard a tizenhatoson belül rossz ütemben csúszott oda Alex Oxlade-Chamberlainnek, így büntetőhöz jutott a londoni csapat, amelyet Mikel Arteta értékesített (5–1).
A hátralévő időben a kontrára berendezkedő Liverpool jól védekezett és nem kapott több gólt, így teljesen megérdemelten győzte le 5–1-re a listavezető Arsenalt.
1. Chelsea | 25 | 17 | 5 | 3 | 47–20 | +27 | 56 |
2. Arsenal | 25 | 17 | 4 | 4 | 48–26 | +22 | 55 |
3. Manchester City | 25 | 17 | 3 | 5 | 68–27 | +41 | 54 |
4. Liverpool | 25 | 15 | 5 | 5 | 63–30 | +33 | 50 |
5. Everton | 24 | 12 | 9 | 3 | 37–25 | +12 | 45 |
6. Tottenham | 24 | 13 | 5 | 6 | 31–32 | –1 | 44 |
7. Manchester United | 24 | 12 | 4 | 8 | 39–29 | +10 | 40 |
8. Newcastle | 25 | 11 | 4 | 10 | 32–34 | –2 | 37 |
9. Southampton | 25 | 9 | 9 | 7 | 36–29 | +7 | 36 |
10. Swansea | 25 | 7 | 6 | 12 | 32–35 | –3 | 27 |
11. Hull City | 25 | 7 | 6 | 12 | 25–30 | –5 | 27 |
12. Aston Villa | 25 | 7 | 6 | 12 | 27–36 | –9 | 27 |
13. Stoke City | 25 | 6 | 8 | 11 | 26–40 | –14 | 26 |
14. Crystal Palace | 25 | 8 | 2 | 15 | 18–34 | –16 | 26 |
15. West Ham | 25 | 6 | 7 | 12 | 26–33 | –7 | 25 |
16. Norwich City | 25 | 6 | 7 | 12 | 19–37 | –18 | 25 |
17. Sunderland | 25 | 6 | 6 | 13 | 25–38 | –13 | 24 |
18. West Bromwich Albion | 25 | 4 | 11 | 10 | 29–37 | –8 | 23 |
19. Cardiff | 25 | 5 | 6 | 14 | 19–44 | –25 | 21 |
20. Fulham | 24 | 6 | 1 | 17 | 22–53 | –31 | 19 |