Szegény ember, meg az a bizonyos ág…
Nem elég az Evertonnak, hogy legutóbbi 11 bajnokijából csupán egyet tudott megnyerni és már csak egy pont választja el a kiesőzónától. Hogy az Oroszország elleni szankciók nyomán elvesztette egyik legtőkeerősebb befektetőjét és szponzori bevételének 10-12 százalékát. Továbbá az sem, hogy gyanús túlköltekezése miatt akár pontlevonással is sújthatják a következő hetekben… A Newcastle United elleni, rendkívül fontos hazai mérkőzés előtt néhány órával kidőlt a csapat angol válogatott kezdőkapusa, Jordan Pickford, valamint a februári szerződtetése után szinte azonnal alapemberré vált Donny van de Beek is. A hivatalos közlemény szerint betegség gátolta őket a pályára lépésben – a többit olvasóink fantáziájára bízzuk.
A kulcsjátékosait nélkülöző liverpooli csapat igyekezett elkerülni a február eleji hibáját – akkor a nyílt támadójátékot felvállalva ugyan vezetést szerzett a Newcastle otthonában, ám végül a hazai együttes szabályosan szétfutotta, szétcincálta Frank Lampard együttesét, amely 3–1-es vereséggel kulloghatott haza.
Ezúttal az Everton – hazai pálya ide vagy oda – beállt bekkelni, és a ritka kontrákra bízta magát. A vendégcsapat 65 százalékban birtokolta a labdát az első félidőben, hat gólszerzési kísérlete akadt, ziccerig azonban nem jutott. A játékrész legnagyobb lehetősége Chris Wood szöglet utáni fejese volt a 28. percben – az is elzúgott a kapu mellett.
A fordulás után a házigazda valamivel bátrabb lett, de gólt szerezni így sem tudott. A 83. percben egy videón visszanézett eset után Allan piros lapot kapott, ami után úgy tűnt, az Everton végképp lemondhat a három pontról…
Csakhogy jött a 14 perces hosszabbítás, és egy villámgyors kontra a 99. percben, a labda pedig Dominic Calvert-Lewin lábáról pont úgy pattant Alex Iwobi elé, hogy a volt arsenalos 12 méterről kilőhesse a bal alsó sarkot vele (1–0)!
Kérdés, hogy a „szarkák” második félidei gyengébb teljesítményében mekkora szerepe volt a játékrész elején látott közjátéknak. Alig kezdődött el a félidő, egy narancssárga pólós aktivista miatt kellett megszakítani a játékot. A férfi egy gyorskötözővel a nyakánál fogva rögzítette magát a kapufához – percekbe telt, mire nagy nehezen levágták onnan és eltávolították a pályáról. Az akció nem volt egyedi eset, kedden az Arsenal–Liverpool meccset – a pólóján hasonló feliratokkal – szintén megzavarta egy olajhasználat elleni aktivista.
Ha az olajhasználatot nem is fogják pikk-pakk felszámolni, a szaúdi pénztőkével beolajozott Newcastle-gépezetet az Evertonnak sikerült megakasztani.
ANGOL PREMIER LEAGUE
20. FORDULÓ (ELHALASZTOTT MÉRKŐZÉS)
Everton–Newcastle United 1–0 (Iwobi 90+9.)
1. Manchester City | 29 | 22 | 4 | 3 | 68–18 | +50 | 70 |
2. Liverpool | 29 | 21 | 6 | 2 | 75–20 | +55 | 69 |
3. Chelsea | 28 | 17 | 8 | 3 | 57–19 | +38 | 59 |
4. Arsenal | 27 | 16 | 3 | 8 | 43–31 | +12 | 51 |
5. Manchester United | 29 | 14 | 8 | 7 | 48–40 | +8 | 50 |
6. West Ham United | 29 | 14 | 6 | 9 | 48–36 | +12 | 48 |
7. Tottenham Hotspur | 28 | 15 | 3 | 10 | 44–35 | +9 | 48 |
8. Wolverhampton Wanderers | 29 | 14 | 4 | 11 | 29–23 | +6 | 46 |
9. Aston Villa | 28 | 11 | 3 | 14 | 41–39 | +2 | 36 |
10. Southampton | 29 | 8 | 11 | 10 | 36–45 | –9 | 35 |
11. Crystal Palace | 29 | 7 | 13 | 9 | 39–38 | +1 | 34 |
12. Leicester City | 26 | 9 | 6 | 11 | 40–45 | –5 | 33 |
13. Brighton & Hove Albion | 29 | 7 | 12 | 10 | 26–36 | –10 | 33 |
14. Newcastle United | 29 | 7 | 10 | 12 | 32–49 | –17 | 31 |
15. Brentford | 29 | 8 | 6 | 15 | 32–45 | –13 | 30 |
16. Leeds United | 29 | 6 | 8 | 15 | 31–65 | –34 | 26 |
17. Everton | 27 | 7 | 4 | 16 | 29–47 | –18 | 25 |
18. Watford | 29 | 6 | 4 | 19 | 29–55 | –26 | 22 |
19. Burnley | 27 | 3 | 12 | 12 | 22–38 | –16 | 21 |
20. Norwich City | 29 | 4 | 5 | 20 | 18–63 | –45 | 17 |