Van Persie triplázott, a hajrában nyert az MU

Sir Alex Ferguson a Lindegaard – Rafael, Ferdinand, Vidics, Evra – Valencia, Carrick, Kagawa, Cleverley, Welbeck – Van Persie összeállítású csapatot küldte kezdésként csatába, de hiába a papíron meglévő erőfölény, a kezdés a Southamptoné volt, amely nem érdemtelenül jutott vezetéshez a mérkőzés korai szakaszában. Egy távoli, veszélyes hazai löket még elkerülte ugyan a vendégek kapuját, de a 16. percben Rickie Lambert fejessel szerzett vezetést övéinek (1–0). A hazaiak saját térfelük közepén szereztek labdát, gyorsan kontráztak, a jobb oldalról a hosszúra átívelt beadásra Lambert erőteljesen érkezett és bólintott a kapu bal oldalába az ötösről, miközben maga alá gyűrte az erőtlen Rafaelt.

A Southampton legutóbb hét éve szerzett PL-gólt, 2005 májusában szintén az MU ellen volt eredményes a gárda, igaz, kikapott 2–1-re.

A vendégeknek nem kellett sokat várniuk az egyenlítésre: a 23. percben Robin van Persie Antonio Valencia beadását vehette tisztán mellre – köszönhetően annak, hogy védője, Nathaniel Clyne elcsúszott –, majd a kapu bal oldalába bombázott (1–1).

A holland támadó első PL-gólját éppen a Southampton ellen szerezte, még az Arsenal játékosaként, igaz, ennél kellemetlenebb emléke is van, hiszen első piros lapját is ellenük gyűjtötte be.

Van Persie a 29. percben vezetéshez is juttathatta volna övéit, de 19 méteres, középről leadott szabadrúgását a jobb felső mellé tekerte. Az első félidő úgy zárult, hogy a pályán nem köszönt vissza a két csapat között lévő különbség.

A második félidőt Kagava Sindzsi kapura lövése vezette fel, a labda ugyan úgy mellé szállt, mint Van Persie kicsit suta belsőzésénél. Amikor már elkezdhettek volna ténylegesen a vezető gólban gondolkodni a vendégek, megint hátrányba kerültek. Az 55. percben Morgan Schneiderlin robbant be középen a manchesteri védelembe, és kihasználva, hogy honfitársa, Patrice Evra hasra esett, védhetetlenül stukkolt a kapu jobb oldalába (2–1).

Két perccel később az asszisztos Jason Puncheon ziccerét védte bravúrral szögletre Anders Lindegaard, a bekapott második gól percekre megfogta az MU-t. Ferguson érezte, hogy váltani kell, és Cleverley helyén bevetette Paul Scholest. A belelkesült házigazdák azonban szemre is tetszetősen játszottak, ha kellett, megtartották a labdát, Kelvin Davis azonban nehéz helyzetbe hozta őket. A 69. percben a hazai kapus egy hazaadást passzolt ki, de röviden. A vendégek a megszerzett labdával visszatámadtak, majd Robin van Persie-t csak szabálytalanul akadályozták meg abban, hogy kapura forduljon a labdával. A játékvezető jogosan mutatott a tizenegyes pontra, a büntetőt a sértett végezte el, ám lazán, félmagasan kapura emelt labdájába Davis belepaskolt, jóvátéve hibáját.

A hajrát nagyon megnyomta az MU az egyre fáradó Southampton ellen, a házigazdák már kevesebb ellenállást tudtak tanúsítani, és ezért bűnhődniük kellett. Kétszer is... Van Persie a 87. percben egy kapufáról visszapattanó labdát kotort be közelről (2–2), majd egy bal oldali szögletet csúsztatott a kapuba, már a hosszabbítás perceiben (2–3).

Ferguson gárdája nyert, de a rutinos mester aligha lehet nyugodt: védelme óriási egyéni hibákat vétett, a csapatjáték is akadozott, de az erőnléttel és az elszántsággal legalább nincs gond. A harmadik vereségét elszenvedő Southampton minden dicsértet megérdemel, hiszen kétszer jutott vezetéshez a világ egyik legjobb egylete ellen, és hősiesen helytállt, amíg ereje kitartott. Az MU legutóbb 1993-ban nyert bajnokit úgy, hogy a 85. perc után fordított, akkor a Sheffield Wednesday volt az „áldozat”.

Két vereség után megszerezte első pontját az Aston Villa, amely a Newcastle United otthonában ért el döntetlent. A házigazdáknál a 60. percben Hatem Ben Arfa egalizált, ez volt csapata 999. PL-találata, de az ezredikre még várniuk kell a „szarkáknak”.