Pérez nyerte az Azeri GP-t, Verstappen és Hamilton sem szerzett pontot

A kaotikusan alakuló és hosszúra nyúló azerbajdzsáni időmérőn Charles Leclerc-é lett a pole pozíció, mellőle Lewis Hamilton, a második rajtsorból pedig Max Verstappen és Pierre Gasly vághatott neki az 51 körös megméretésnek Bakiban.

Az élmezőny jól jött el a rajtnál – Leclerc maradt az élen, kicsivel hátrébb azonban Sergio Pérez ment el Pierre Gasly mellett, amivel elvette tőle a negyedik pozíciót. Leclerc sem tölthetett sokat az élen, mindössze a harmadik körben Hamilton könnyedén megelőzte, és átvette a vezetést.

Elszakadnia azonban nem sikerült az őket követőktől. Leclerc közel maradt Hamiltonhoz, de a visszapillantó tükröt is figyelnie kellett, hiszen szorosan jött mögötte Verstappen. A holland a hetedik körben meg tudta előzni Leclerc-t, s üldözőbe vehette Hamiltont az első helyért.

Leclerc a 10. körben (az élmezőnyből elsőként) kiállt kerékcserére azt követően, hogy Pérez is elment mellette. Két körrel később Hamilton is jött, ám a Mercedes szerelői közel sem végeztek hibátlan munkát. Ezzel szemben az egy körrel később érkező Verstappen kerékcseréje tökéletesen sikerült, így miután mindenki túl volt az első kiálláson az élmezőnyből, Verstappen vezette a versenyt.

Hamilton ráadásul Pérezzel szemben is veszített egy pozíciót, így csak a harmadik helyen autózhatott az első kerékcserék után. Egyébként ekkortájt jó néhány körig Sebastian Vettel haladt az élen, a német a mezőnyből utolsó előttiként kapott friss abroncsokat. Vettel a hetedik pozícióba jött vissza a pályára, s még mindig előrébb volt, mint Bottas, akinek egyszerűen a futam eleje óta nem sikerült a felzárkózás.

A finn a 25. körben is csupán a tizedik helyen autózott. Ami az élmenőket illeti, Verstappen magabiztosan vezette a versenyt, ám mögötte Péreznek is folyamatosan sikerült növelnie az előnyét Hamiltonhoz és a többiekhez képest.

Lance Stroll a mezőnyből utolsóként teljesítette volna a kerékcseréjét, ám erre már nem volt lehetősége, a 31. körben ugyanis defektet kapott a célegyenesben, aminek következtében az Aston Martin a falnak csapódott. Pályára küldték a safety cart, Stroll autójának mentésének az idejére bezárták a bokszutcát.

A mezőny öt kört töltött a biztonsági autó mögött, az újraindításkor a Red Bull párosa maradt az élen. Vettel azonban kicsivel hátrébb „lecsapott” Leclerc-re, s feljött az ötödik pozícióba. A német a következő körben Gasly mellett is elment. Bottas ezzel szemben továbbra is szenvedett, és a pontszerző helyeken kívülre került.

Az utolsó tíz körben Hamilton szorosan követte Pérezt a második pozícióért, ám a mexikói kivédekezte az előzési kísérleteket. Néhány körrel a leintés előtt azonban jött a dráma az élen – akárcsak korábban Stroll esetében, Verstappen abroncsai sem bírták tovább, és a holland defektet kapott, majd kiesett a versenyből. Először biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe, majd három körrel a vége előtt félbeszakították a versenyt.

Több mint fél óráig kellett várnunk, mire kiderült: állórajttal újraindítják a versenyt. A futam második startjánál úgy tűnt, Hamilton meg tudja előzni Pérez, a Mercedes versenyzője azonban elfékezte magát, és kicsúszott a bukótérbe az egyes kanyarnál. Ezzel nemcsak a győzelemről, a pontszerzésről is le kellett mondania.

Az utolsó körben Pérez szépen tartotta az első helyet, ahogyan mögötte Vettel pozíciójára sem jelentettek veszélyt a többiek. A harmadik helyért azonban nagy csata dúlt, amelyből Gasly jött ki győztesen. A top hármon kívül pontot szerzett még Leclerc, Norris, Alonso, Cunoda, Sainz, Ricciardo és Räikkönen.

Azzal, hogy Verstappen és Hamilton is nullázott, az előbbi maradt a vb-pontverseny élén. A Red Bullnak azonban sikerült növelnie előnyét a konstruktőrök között, hiszen Bottas sem végzett az első tízben, így a Mercedes pont nélkül távozott Bakiból.

Folytatás két hét múlva a Francia Nagydíjjal!