F1: „Csak engem utánzott" – Norris Russell kiesésén viccelődött

Nehéz győzelmet aratott Szingapúrban Carlos Sainz Jr., akinek főként a futam hajrájában volt aggódni valója, ám sikerült némileg összejátszania korábbi csapattársával, és megszerezte a Ferrari első diadalát idén.

„A végén az a plusz stressz igazán nem hiányzott – viccelődött a spanyol versenyző. – A győzelmek sosem jönnek könnyen, és most igazán meg kellett küzdenünk érte. Jó stratégiával kellett előállnunk, amihez tartottunk magunkat, és ez végül bejött. Nem a csapat javasolta, hogy segítsem Landót, nagyjából tisztában voltam a tempómmal hozzá viszonyítva, és tudtam, hogy nagyon nehéz előzni ezen a pályán. Azt is tudtam, hogy kemény gumikon van, és ha George és Lewis megelőzi őt, valószínűleg engem is levadásznak, szóval szükségem volt arra, hogy Lando minél tovább feltartsa őket. Nem voltam könnyű helyzetben, hiszen nyomás alá helyeztem magam, és nem hibázhattam, de ez volt az én stratégiám, ami végül jónak bizonyult, és ennek örülök.”

A McLaren taktikája, a Mercedes hibája és Sainz segítsége is hozzájárult ahhoz, hogy Lando Norris a dobogón ünnepelhetett a szingapúri verseny végén. A brit pilóta hálás korábbi csapattársának, s viccesre fogta a válaszadást Russell ütközése kapcsán.

„Nehéz verseny volt, de Carlos nagyon nagylelkű volt, amikor a DRS használatához segített – mondta Norris. – Kemény volt, de tisztában voltunk vele, hogy az lesz, amint a Mercedes-versenyzők kiálltak új gumikért. Nem kellett sok autót megelőzniük ahhoz, hogy utolérjenek, de feltartottam őket, és végül dobogóra állhattam. Minden tőlünk telhetőt megtettünk ennek érdekében, és ennek rendkívül örülök. Az utolsó körben én is kissé hozzáértem a falhoz, szóval George csak engem utánzott, viszont rosszabbul járt nálam. Azért sajnálom őt, mert ő volt az egyik, ha nem a leggyorsabb a mai napon.”

A Mercedes eltérő stratégiája és csapattársa hibája következtében Lewis Hamilton dobogóra állhatott Szingapúrban. A hétszeres világbajnok rendkívül hálás csapatának az újabb előrelépésért, és úgy érzi, ennél többre is képesek lehetnek a jövőben.

„Kockázatot kellett vállalnunk ahhoz, hogy megpróbáljuk megelőzni az előttünk lévő srácokat, és megnyerjük a versenyt – emlékezett vissza Hamilton. – Nagyon jó volt a tempónk, és a csapat is remek munkát végzett. Nagyon nehéz előzni ezen a pályán, legalább másfél másodperces előnyben kell lennünk az előttünk autózóhoz képest. Az eléggé meglepett, hogy a kemény gumik nem koptak annyira gyorsan, mint azt gondoltuk, miközben a mi abroncsaink gyorsan fogytak akkor, amikor próbáltuk ledolgozni a hatalmas hátrányunkat. Nagyon hálás vagyok a csapatnak a kemény munkáért. Jól sikerültek a kerékcserék, és hibátlan munkát végeztünk a hétvége kezdetétől fogva a stratégiát illetően is. Egyre jobbak vagyunk, csupán továbbra is keményen kell dolgoznunk.”

Csak a 11. helyről rajtolhatott Max Verstappen, akinek végül hosszú győzelmi sorozata ért véget Szingapúrban. A kétszeres világbajnok úgy véli, a hétvége nagy részében minden ellenük szólt, ám a futam egy részében annyira nem érezte rosszul magát.

„Balszerencsések voltunk mindkét biztonsági autós fázist tekintve, viszont jól éreztem magam a második etapon, hiszen elég gyorsak voltunk a közepes gumikon – mondta Verstappen. – Meg kellett küzdenünk az ötödik helyért, hiszen ezen a hétvégén semmi sem a megszokottak szerint alakult. Rá kellett jönnünk, mi ment félre az időmérőn, de a verseny már jobban sikerült. Összességében elmondható, hogy az autónk nem annyira jó utcai pályákon.”

Idén eddig az összes futamot a Red Bull nyerte meg, Sainz révén a Ferrari véget vetett a címvédő istálló menetelésének ezen a téren. Verstappen elmondása szerint nem zavarja, hogy nem sikerült ismét megdönteniük saját rekordjukat.

„Számomra ez csak statisztika, ami nem különösebben érdekel. Kopottak voltak az abroncsaim, amikkel nem tehettem túl sokat. Úgy érzem viszont, hogy Szuzukában ismét gyorsak leszünk. Az már nem az én problémám, ha a riválisok aggódnak emiatt” – tette hozzá mosolyogva a címvédő.

Az Esteban Ocon kiesése miatti VSC-fázis során mindkét Mercedes-versenyző a bokszutcába hajtott új gumikért, ami a hajrában lehetővé tette George Russelléknek, hogy megelőzzék Charles Leclerc-t, majd felzárkózzanak Norrisra és Sainzra. A győzelemért menő előzések végül nem jöttek össze, ráadásul Russell hibázott az utolsó körben, aminek következtében pont nélkül kénytelen távozni Szingapúrból.

„Cserben hagytam önmagam és a csapatot is – mondta a leintés után elkeseredve a brit pilóta. – Hosszú volt a verseny, és megviselt fizikailag, ráadásul nehéz koncentráltnak maradni, amikor Carlos folyamatosan maga mögött tud tartani, és ez nem teszi lehetővé, hogy véghez vigyük az alternatív stratégiánkat. Fél autónyira voltunk attól, hogy megnyerjük a versenyt. Ha sikerült volna megelőznöm Landót akkor, amikor lehetőségem nyílt rá, úgy gondolom, hogy később Carlost is magam mögé tudtam volna utasítani. Az utolsó körben egy pillanatnyi koncentrációhiány vetett véget a versenyemnek. Bocsánatot kérek miatta az egész csapattól.”