Szárnyal a Red Bull – Hamilton hátránya közel 1 másodperc az 5. helyen

Az első szabadedzésen még Valtteri Bottas vezérletével a Mercedes kettőse zárt az élen, ám a másodikon Max Verstappen vette át az irányítást a Francia Nagydíjon, amivel pontot tett az „ezüstnyilak” 2018 óta íródó sorozatának végére a Paul Ricard-pályán. Igaz, a Red Bull-os előnye nem volt számottevő, mindössze nyolc ezreddel előzte meg a hétvégét magabiztosan kezdő finnt, ráadásul ő eggyel lágyabb gumikat is használt.

Ugyanakkor ez nem azért fordulhatott elő, mert a német gárda meg sem próbált a piros jelzésű Pirelliken kört menni, épp ellenkezőleg: Bottas és Hamilton is kiment gyors körre, azonban míg előbbi három tizeddel elmaradt a közepesen futott legjobbjától, addig utóbbi kevesebb mint két tizedet tudott javulni.

A W12-es a kör végére túlhevítette a lágy abroncsokat, amelyekre többen is panaszkodtak pénteken, így a mai időmérőn szinte biztosan megpróbálnak többen is továbbjutni a sárga festésű abroncsokon.

Ami a bajnokaspiránsokat illeti, Verstappen elégedett volt az autójával, nem úgy, mint Hamilton, aki nem érezte jól magát a csapattárs kasztniját megkapó „ezüstnyílban”, így a harmadik tréning legnagyobb kérdése az volt, hogy Hamilton visszavág-e Le Castellet-ben, ahol 2018-ban és 2019-ben is pole pozíciót tudott szerezni.

A mezőnyt a péntekinél jóval hűvösebb körülmények fogadták, a levegő hőmérséklete 25 Celsius-fok körül mozgott, miközben a szél is erősödött az első tréninghez képest, így érdekes volt látni, hogyan hatott ez a nyitó napon kialakult erősorrendre.

A versenyzők ugyanakkor nem igazán rohamozták meg az aszfaltcsíkot, több mint tíz percet kellett várni arra, hogy az első autó elhagyja a garázst. Azt követően azonban rövidesen mindenki megkezdte a munkát, és a nagyrészt lágy gumikon teljesített etapokat követően a péntekihez képest alacsonyabb leszorítóerős csomaggal futó Versappen állt az élen 1:32.337-es körrel.

A holland kilenc ezredet adott a második Bottasnak, igaz, komolyan belehibázott a körébe. A harmadik Hamilton lemaradása eközben a nyolc tizedet is meghaladta. Nem sokkal később aztán mind a hárman újabb gyors körrel próbálkoztak, és noha a Red Bull-os volt a leggyorsabb, mégis Bottas vette át a vezetést.

A holland ugyanis minimálisan túlcsúszott a vonalon, aminek eredményeként törölték azt az idejét, amely egyébként három tizeddel is jobb volt Bottas 1:32.309-as próbálkozásánál, miközben Hamilton hiába javított, hátránya így is 3–4 tized körül mozgott.

Az időmérős szimulációkat követően viszont már ténylegesen az élre állt Verstappen, méghozzá nem is kis előnnyel! A holland 1:31.300-nál állította meg a stoppert, és 747 ezredet adott a második Bottasnak. A harmadik helyre eközben kisebb meglepetésre Carlos Sainz Jr. lépett előre a Ferrarival, míg a negyedik pozíciót Sergio Pérez foglalta el a másik Red Bull-lal.

Az első ötös sorát Hamilton egészítette ki, a címvdő lemaradása már csaknem egy másodperc volt a bajnoki riválishoz képest. A hatodik Lando Norris lett, majd Fernando Alonso vezérletével az Alpine kettőse, Pierre Gasly és Daniel Ricciardo érkezett a top 10-ben.

Charles Leclerc 11. lett a másik Ferrarival, igaz, ő hibázott a gyors körén, míg az Aston Martin duója a tizenharmadik és a tizennegyedik pozíciót sajátította ki. George Russell tizenhatodikként végzett, míg a sort Mick Schumacher és Nyikita Mazepin zárta.

Folytatás 15 órakor az időmérővel.