Szeretik Gretzkyt, a magyar konyhát és a golfot

Nem volt könnyű összehozni a SztárChatet Rob Niedermayerrel és Jason Strudwickkal, hiszen az utóbbi másfél hónapban a Ferencváros színeiben szereplő két kanadai jégkorongozónak rendkívül sűrű volt a programja, amióta február elején-közepén megérkeztek Magyarországra. Eddig azért nem tudtak eleget tenni a Nemzeti Sport Online meghívásának, mert arra koncentráltak, hogy bajnoki bronzéremhez segítsék az FTC együttesét, a bajnokság azonban véget ért, így mindketten ellátogattak a szerkesztőségbe.

Mint az köztudott, korábban soha nem fordult még elő, hogy a világ legerősebb bajnokságában, az észak-amerikai profiligában (NHL) szereplő aktív játékosok magyar együttesben pályára léptek volna. Mindezt elsősorban az tette lehetővé, hogy az NHL-ben - az amerikai profi sportok történetében először - elmaradt a teljes bajnoki szezon, így a világ legjobb hokisai Európában és az alacsonyabb osztályú tengerentúli bajnokságok csapataiban kerestek "vigasztalódást".

A Ferencváros Kassai György kapcsolatainak és szemfülességének köszönhetően tudta megszerezni Niedermayert és Strudwickot, akik kétségkívül jelentősen hozzájárultak ahhoz, hogy az utóbbi hetekben valódi hokiláz ütötte fel a fejét a hazai sportrajongók körében.

Niedermayerrel és Strudwickkal a Ferencváros a negyedik helyen végzett a bajnoki rájátszásban, s Jason szerint elsősorban azért nem sikerült megszerezni a harmadik helyet az Újpesttel szemben, mert túl rövid volt az idő, hogy valóban összecsiszolódjon az új összeállítású zöld-fehér együttes.

HBK becenéven író olvasónk arról kérdezte a két sportolót, hogy az általuk megszokottaktól nyilvánvalóan eltérő körülmények és az esetleges aluledzettség ellenére elégedettek-e a saját formájukkal.

"Jó formában érkeztünk Magyarországra, fizikailag teljesen rendben voltunk, de (persze) egészen más egy edzés és más a mérkőzés" - válaszolta Jason.

Az egyébként beszédesebb Strudwick elárulta: számára azért is volt hasznos a magyar bajnokságban eltöltött két hónap, mert az NHL-ben általában szigorúan csak védő feladatokat látott el, most azonban a támadásokból is alaposan kivehette a részét.

"Remek alkalom volt ez számomra, hogy a játék más elemeiben is fejlődni tudjak" - mondta az utóbbi két szezont a Chicago Blackhawksnál eltöltő védő.


Rob Niedermayert természetesen a két végleges fegyelmijéről is megkérdezték, amelyekről úgy vélekedett, hogy a bíráskodás azon a két meccsen meglehetősen gyenge volt. Szerinte a magyar játékvezetőknek sokkal jobb munkát kellene végezniük, hogy kontrollálni tudják a mérkőzésen történt eseményeket.

Rob és Jason egyetért abban, hogy Wayne Gretzky volt minden idők eddigi legjobb jégkorongozója, igaz, Niedermayer vele egy lapon említette Mark Messier-t is. A jelenleg is aktív játékosok közül Rob csatárként a hozzá hasonlóan centerposzton szereplő Joe Sakicot emelte ki a többiek közül, míg Jason Todd Bertuzzit, a Vancouver Canucks jobbszélsőjét nevezte meg legjobbnak.

A "könnyedebb műfajban" Rob és Jason számos kérdést kapott a magyar lányokról, ők azonban meglehetős óvatossággal - néha mókás álszerénységgel - tértek ki a konkrét válasz elől. Egy-két példa:

"A lányokról annyit, hogy mivel nagyon zsúfolt volt a programunk itt Magyarországon, nem nagyon maradt időnk az ismerkedésre, de magyar emberek nagyon kedvesek."

Jason: "Nincs feleségem, de rengeteg barátom van. Szégyenlős fiúk vagyunk, és egyébként sem volt túl sok időnk arra, hogy a lányokkal foglalkozzunk."

Annál készségesebbek voltak, amikor az ételekről és az italokról volt szó. Niedermayerről kiderült, hogy a paprikás csirke lett a kedvenc étele, és nagyon megkedvelte a magyar vörösborokat. Strudwicknak a gulyás ízlik a legjobban, és szintén lenyűgözték a hazai borok. (Itt most ne feltételezzük, hogy a válaszaikat a vendéglátó iránti udvariasság is nagyban befolyásolta.)

Meglepetésként hatott, amikor Rob Niedermayerről kiderült, hogy szereti az európai focit, vagy ahogyan a tengerentúlon nevezik: a soccert. Kedvenc csapata pediglen az olasz Internazionale, a játékosok közül pedig Christian Vierit tartja a legtöbbre. Sőt, arról érdeklődött, hogy a Bajnokok Ligája negyeddöntőjében mikor játssza az első mérkőzést az Inter és a Milan. Jasont a futball európai változata kevésbé hozza lázba, mint unokatestvérét.

Végezetül arra a kérdésre, hogy mit csinálnak a nyáron, Rob azt válaszolta: "Golfozunk, horgászgatunk, aztán pedig elkezdjük a felkészülést a 2005-2006-os az NHL-szezonra."

Merthogy azt mindketten őszintén remélik, hogy a következő idényt már teljes egészében megrendezik a világ legerősebb pontvadászatában.

Rob Niedermayer és Jason Strudwick már csak szűk egy hetet tartózkodik Magyarországon. A jövő hét elején repülőre szállnak, és ezzel véget ér a magyar jégkorongozás történetében kétségtelenül kivételesnek nevezhető egy-másfél hónap, amikor két NHL-játékos kergette a pakkot a hazai sorozatban.