Megtörik-e a spanyolok és a németek uralma?

A csapatok száma csökkent – az eddigi 32 helyett idén már csak 24 gárda érdekelt a csoportkörben –, a színvonal viszont ebből kifolyólag magasabb lesz a legjobb európai kézilabdaklubok versengésében.

A négy hatos csoportból az első négy helyen végzők jutnak a nyolcaddöntőbe, a negyeddöntő után pedig az eddig megszokottól eltérően már csak három találkozót rendeznek. Mégpedig a kölni arénában – ahol a 2007-es férfi világbajnokság döntőjét is megrendezték –, itt kerül sor ugyanis május 29-én és 30-án a négyes döntőre.

A gazdasági válság a kontinens élklubjait sem kímélte (kíméli), az erőviszonyok azonban nem borultak fel, várhatóan most is a spanyol és a német csapatok uralják majd a sorozatot. Az utóbbi négy kiírásból hármat megnyerő Ciudad Real most is az egyik favoritnak számít, bár történt néhány változás a keretében.

Távozott többek között Siarhei Rutenka, méghozzá a nagy rivális Barcelonához, amely több más nagy névvel megerősödve nemcsak a hazai pontvadászatban, hanem Európában is megpróbálja letaszítani a trónról Sterbik Árpádékat.

A németeket a hagyományosan jó csapat hírében álló Kiel képviselheti a Final Fourban, valamint az évről évre egyre erősebb keretű Hamburg és Löwen.

Jellemző a spanyol-német BL-fölényre, hogy az utóbbi öt idényben csak e két nemzet csapata játszott döntőt, és az azt megelőző öt szezonban is csak három „idegen” csatázhatott a BL-serlegért. A Nikola Karabaticot a  nyáron megszerző, és vele újra a csúcsot megcélzó Montpellier-nek 2003-ban, a Celjének pedig egy évvel később sikerült is a bravúr, amelynek kapujában a Veszprém 2002-ben elbukott a Magdeburggal szemben.

A veszprémieknek most is az a céljuk, hogy a lehető legmesszebb jussanak a sorozatban, ez pedig a keretük erősségét elnézve négyes döntős szereplést is magában rejthet.

A szegedieknek már nem lehetnek ennyire vérmes reményeik, már csak azért sem, mert a sorsolásnál ezúttal nem állt melléjük a szerencse, így a Tisza-partiak elsődleges céljuk a csoportból való továbbjutás.

A két topcsapatunkban szereplőkön kívül még négy magyar játszik a BL-ben (határon túli honfitársainkat nem számítva), közülük Nagy László (Barcelona), Császár Gáborral (Chambéry) és Ancsin Gáborral (Löwen) az egyenes kieséses szakaszban is találkozhatunk, Schuch Timuzsinéknak (Constanta) viszont bravúrt kell elérniük, hogy továbbjussanak a csoportjukból, amelyben többek között a Pick-Szeged is szerepel.

A további csapatok közül a Karabaticcsal erősödő Montpellier és a horvát válogatottra épülő Croatia Zagreb érhet még oda a kölni Final Fourra.

A Bajnokok Ligája programját és eddigi eredményét ide kattintva tekintheti meg.