Petter Northug célfotóval nyert a Tour de Skin

Előbb a nők 10 km-es viadalával, majd a férfiak 15 km-es klasszikus stílusú üldözőversenyével folytatódott a negyedik Tour de Ski a németországi Oberhofban. Igazi sífutóidő, -7 fok és hóesés fogadta a versenyzőket akik a tegnapi prológ eredményének megfelelő sor- és időrendben vágtak neki a távnak.

Petra Majdic rajtolhatott elsőként, majd Natalja Korosztyeleva és Justyna Kowalczyk is üldözőbe vette. A tegnapi prológon ők hárman kiemelkedtek a mezőnyből és az időjóváírásoknak köszönhetően még nagyobb előnnyel kezdhették a versenyt. A negyedik Arianna Folisnak már 22 másodpercet kellett várnia, míg pályára engedték.

Hamar, a másfél km-es ellenőrzőpontnál összerázódott az élen álló hármas, de Majdic vezetésével nem tudták tartani a többiekkel szembeni különbséget, hátul ugyanis előbb Follis, majd Aino Kaisa Saarinen diktálta a tempót, és 3 km megtétele után megfelezték hátrányukat, alig több mint 10 másodperccel voltak lemaradva. Ekkor Kowalczyk vette át a vezetést, és igyekezett megszilárdítani a távolságot az időközben 5 fősre csökkenő üldözőcsoporttal szemben, amelyet Saarinen és Follis mellett Virpi Kuitunen, Kristin Steira és Olga Szavjalova alkotott.

A táv felénél jártunk, amikor Korosztyelevának gondjai adódtak, visszaesett a második csoportba, így Majdic és Kowalczyk maradt elöl. Mögöttük Saarinen váltott ritmust, erre csak Steira és Follis tudott reagálni, 6 km elteltével mindössze 5 másodpercesre csökkent ezzel a hátrányuk. Kuitunen és Szavjalova maradt 10-en kívül, Korosztyeleva pedig fokozatosan lemaradt, már 13 másodperc volt a hátránya.

3 km-rel a cél előtt felértek Saarinenék, ötösre bővült tehát az élboly, és a tavalyi Touron második finn nem vett vissza lendületéből. Az élre állt, és pillanatok alatt leszakította Majdicot. Follisnak is problémát jelentett tartani a lépést. Rövid időre ugyan segítségére sietett a lejtmenet, és meg tudott kapaszkodni, de a következő emelkedőn már nem volt visszaút, Kowalczyk, Saarinen és Stera maradt az élen

Már csak 1 km volt hátra, amikor Kowalczyk támadásra szánta el magát, sikerült ellépnie Saarinentől akiből épp annyit vett ki a felzárkózás, hogy erre nem volt válasza. A lengyelek klasszisa az utolsó méterekig megtartotta csaknem 3 másodperces előnyét, és megnyerte a szakaszt Saarinen előtt. Steira majd' 6 másodperccel lemaradva ért be a harmadik helyen, Virpi Kuitunen végig rendkívül kiegyensúlyozott tempót menve 13 másodperc hátránnyal negyedikként zárta az etapot. Az ötödik helyen +26 másodperccel Arianna Follis áll, és nála jobban talán csak a 10. helyre visszacsúszó Majdic várja a következő két szakaszt, amelyek egyaránt sprintszámok lesznek, ahol minden bizonnyal javítani fognak.

A férfiak versenyét vezető Petter Northug 6 másodperccel Marcus Hellner és 12-vel Axel Teichmann előtt rajtolhatott, és az első 1.5 km-en őrizte is előnyét, ám mögötte összeállt a mezőny. Ezt látva Northug inkább nem hajszolta magát feleslegesen, bevárta őket, és felvette az „utazósebességet”.
Így 3 km után gyakorlatilag tömegrajtos verseny kezdődött, mintha tegnap mi sem történt volna, lenullázódtak a különbségek. Teichmann vezette a mezőnyt, mögötte Lukas Bauer és Alekszandr Legkov tempózott.
Matti Heikkinen 5km-nél gondolt egy nagyot, és támadott, csaknem 10 másodperces előnyre tett szert, de Legkov vezetésével hátul is növelték a tempót, hogy befogják a finnt.

Heikkinen nem viccelt, ha apránként is, de egy-egy másodperccel minden résztávon növelte előnyét, és a verseny feléhez érve 15 másodperccel volt a mezőny előtt Legkov minden igyekezete ellenére. 9 km után Lukas Bauer állt az üldözők élére, majd Ville Nousiainen vette át a helyét, és igyekezett elkapni honfitársát. A táv kétharmadához érve újra 10 másodpercen belülre dolgozták magukat. Közben Jean-Marc Gaillard bukása kicsit szétszakította az üldözősort. Northug szerencséjére épp a francia előtt haladt, így gond nélkül tapadt a közvetlen üldözőkre.

13 km-nél az orosz Makszim Viljegzsanyin kezdett akcióba, és pillanatok alatt felért Heikkinenre, sőt lendületben maradt, és meg is előzte. A mezőnyben kissé megkésve regalátak erre a váratlan támadásra, elsőként Lukas Bauer eredt a nyomába, de követte őt Tobias Angerer és Teichmann is. 1 km-rel a cél előtt Viljegzsanyin előnye csaknem 6 másodpercnyi volt Bauerék előtt, akik felértek Heikkinenre, Northug pedig 13 másodperc hátránnyal a 17.(!) helyen állt ekkor.

Úgy tűnt a célegyenesbe érve, hogy az orosz előnye kitart, az egymással versenyző cseh, finn és két német síző nem tudott jelentősen közelebb jönni, ám egyszer csak a semmiből felbukkant Northug, és lélegzetelállító hajrát nyitott. Úgy ment el a minden erejükkel megfeszülő klasszisok mellett, mint aki szembe jön. Viljegzsanyinnak már csak 5 métere volt hátra, és még mindig vezetett, ekkor ért mellé Northug. Nem tudni, milyen lehet az orosz periférikus látása, de ha csak a szeme sarkában észlelte a norvégot, sejthette, hogy vége volt. Hátránya nem több mint 15 centiméter volt amikor átszáguldottak a  célvonalon.

Petter Northug karrierje eddig is a fantasztikus sprintjeiről volt híres, ám ezúttal minden korábbi győzelmét felülmúlta, és továbbra is vezeti a Tour de Skit Viljegzsanyin, a harmadik helyre beérkező Heikkinen, a negyedik Bauer és az ötödik Angerer előtt.

Holnap még mindig Oberhofban versenyez a mezőny, ezúttal klasszikus stílusú sprintszámokban mérik össze tudásukat, s csak ezután költözik át Csehországba a Tour mezőnye ahol hétfőn Prágában folytatódik a sorozat.