Balázs már negyeddöntős Bukarestben!

A nyolc év szünet után első magyarként ATP-torna főtáblájára jutó Balázs Attila szetthátrányból fordítva győzte le az első fordulóban a ranglista 64. helyén álló szlovák Lukás Lackót, s a mérkőzésen saját bevallása szerint nagyon elfáradt, de remélte, hogy a szerdai meccsig kipiheni magát.

Nos, a jelek szerint sikerült. Mindjárt az első szervajátékát magabiztosan megnyerte, és bár Starace első játékánál pontot sem sikerült szereznie, a következő sikeres adogatását követően 30:30-nál bréklabdához jutott, és élt is vele (3:1).

Miután mindketten simán hoztak egy játékot, Balázsnak 40:15-nél két labdája volt az 5:2-höz, ezután viszont sorozatban három pontot szerzett a korábban a világranglista 27. helyén is álló olasz, így bréklabdához jutott. Balázs ezt azonban hárította, megnyerte az adogatását, és 5:3-as vezetésénél, 40:0-nál három szettlabdája volt, amelyek közül már az elsőt kihasználta – 31 percnyi játék után 6:3.

A folytatásban az első két adogatást hozták mindketten, majd a fogadójátékok kerültek előtérbe, előbb Balázs brékelte második labdájával Staracét, majd az olasz húzott el 0:40-re, és bár a magyar teniszező kettőt még hárított, a harmadik fogadóelőnynél kettős hibát ütött (2:2).

Ez azonban nem törte meg Balázst, és egyből megint lebrékelte ellenfelét – 0:30-at követően hiába egyenlített Starace, 30:40-nél már nem tudott (3:2), majd miután mindketten hozták szerváikat, 5:3-as magyar vezetésnél a 30 éves olasznak a mérkőzésben maradásért kellett adogatnia.

Ezt ugyan még megtette, sőt Balázs következő adogatásánál háromszor is labdája volt az 5:5-höz, élni azonban nem tudott egyikkel sem, így a magyar játékos 76 perc után 6:3, 6:4-re nyert, és bejutott a negyeddöntőbe, amelyben a világranglista 67. helyén álló belga Xavier Malisse lesz Balázs Attila ellenfele, miután háromszettes, több mint kétórás mérkőzésen legyőzte a második helyen kiemelt (ranglista-21.) német Florian Mayert. A belga teniszező harmadik egymás elleni mérkőzésük során harmadszor nyert.