US Open: szabad a gazda – sokan révbe érhetnek New Yorkban

Fantasztikus izgalmakat és érdekességeket hozott a US Open tavaly. Novak Djokovics egyetlen lépésre volt attól, hogy megszerezze a naptári Grand Slamet és elsőként jusson el 21 major diadalig, ám a döntőben emlékezetes körülmények között, három szettben felülmúlta őt az orosz Danyiil Medvegyev. A női finálé párosítására pedig előzetesen aligha fogadott volna bárki is: az akkor 18 éves brit Emma Raducanu a 19. életévét a torna alatt betöltő kanadai Leylah Fernandezt múlta felül, így Raducanu lett az open era első teniszezője, aki a selejtezőből indulva nyert Grand Slamet, ráadásul még szettet sem veszített.

Idén Djokovics biztosan nem menetelhet és szerezheti meg a 22. GS-trófeáját (júliusban, Wimbledonban gyűjtötte be a 21.-et), nem indulhat New Yorkban, mert nincs beoltva koronavírus-fertőzés ellen. Raducanu ugyanakkor ott lesz a mezőnyben, ám nagyon kevés sansza mutatkozik a címvédésre, rögtön az első körben el is búcsúztathatja őt a francia Alizé Cornet.

A férfitorna 2021-es győztese, Medvegyev viszont egyike azoknak, akiknek ott kellene lenniük a végelszámolásnál. A wimbledoni viadalt az orosz játékosokkal szembeni szervezői szankciók miatt kihagyni kényszerülő 26 éves világelsőnél (matematikailag négyen is letaszíthatják őt a trónról) kemény pályán nemigen lehet hatékonyabb teniszezőt találni, finalista volt a legutóbbi két Australian Openen, sorban döntő, elődöntő és trófea a mérlege az amerikai majoron. A formája sem rossz, győzött Los Cabosban, s bár Montrealban váratlanul egyből kiejtette őt Nick Kyrgios, Cincinnatiben eljutott az elődöntőig. Most a negyedik körben vághatna vissza Kyrgiosnak, akit szintén fel kell jegyeznünk arra a listára, amelyen azoknak a neve szerepel, akikről el tudjuk képzelni, hogy révbe érhetnek. Nem elég, hogy a füves pályás Grand Slamen döntőig masírozott a sportág fenegyereke, utána nyert Washingtonban, negyeddöntős volt Montrealban, „Cinciben” azonban hamar és simán kiütötte az amerikaiak legnagyobb reménysége, Taylor Fritz. A sorsolás szeszélye folytán Kyrgios az első New York-i körben legjobb barátjával és párospartnerével, Thanasi Kokkinakisszal csap össze, ami különleges találkozó lesz.

Idei, csodaszámba menő Australian Open-sikerét Roland Garros-győzelemmel toldotta meg az immár egyedüli rekorderként 22 Grand Slam-trófeát birtokló spanyol Rafael Nadal, aki hasfalsérülése miatt nem tudott kiállni a Kyrgios elleni wimbledoni elődöntőjére, pedig ha valaki, ő veszélyes lehetett volna Djokovicsra a viadal döntőjében. Cincinnatiben első mérkőzését elveszítette a későbbi tornagyőztes horvát Borna Coric ellen, ugyanakkor Nadalt sohasem lehet leírni. Bár viszonylag korai kiesése sem menne szenzációszámba, ezzel szemben inkább arra fogadnánk, hogy felülmúlhatatlan küzdeni tudása és tehetsége ismét magasra repíti őt, pláne, hogy a mezőnynek Djokovics és a német Alexander Zverev sem tagja.

Vannak még további major torna-győzelem nélküli kiválóságok, akik a csillagok szerencsés együttállása esetén megtréfálhatják a fentebb bővebben taglalt hármast. A görög Sztefanosz Cicipasz kiváló produkcióra képes kemény borításon, cincinnati döntővel melegített az éleslövészetre. A lengyel Hubert Hurkacz tavaly nyert Miamiban, idén finálét játszott Montrealban, kemény pályás Grand Slamen viszont még sosem jutott el a harmadik körig – az Egyesült Államokban megtörheti rossz sorozatát. Az olasz Matteo Berrettini stílusa és legjobb ütései pompásan passzolnak a US Open borításához, csakhogy több szempontból is peches éve van a tavalyi wimbledoni döntősnek, aki mindkét nyári kemény pályás találkozóján alulmaradt. A 19 éves Carlos Alcaraz tavaly negyeddöntős volt a US Openen, s mivel vannak arra utaló jelek, hogy egyelőre mentálisan nem tud megbirkózni a nagy tornák speciális légkörével, ezúttal mi sem kockáztatjuk meg, hogy a legnagyobb favoritok közé emeljük. Hogy ott van a 128-as táblán két korábbi GS-bajnok, az osztrák Dominic Thiem és a brit Andy Murray, annak nagyon örülünk, de ők most biztosan nem gazdagítják otthonuk vitrinjét.

A nőknél az egyéniben 23-­szoros Grand Slam-­győztes ikon, a hazaiak kedvence, Serena Williams minden bizonnyal pályafutása utolsó versenyén indul. Az első kört a montenegrói Danka Kovinics ellen feltehetően még túléli, noha a legutóbbi hat mérkőzéséből ötször alulmaradt, ám a második fordulóban a világranglista-2. észt Anett Kontaveit már igen rágós falat lesz. Persze nagyon szép, hollywoodi történet lenne, ha a fiatalabbik Williams testvér karrierje végén érné utol a 24 megnyert Grand Slammel rekorder Margaret Courtot, de ennek elképzeléséhez hatalmas fantáziára lenne szükség.

Igaz, azt sem egyszerű kisilabizálni, kinek néz ki a végső győzelem, mert tucatnyi játékost felsorolhatnánk a hölgyek közül. A Roland Garros előtt egyértelműnek tűnt, hogy Iga Swiatek a legjobb, és nehéz lesz megverni – nem is sikerült senkinek Párizsban. A wimbledoni diadalra még mindig a lengyel klasszis tűnt a legesélyesebbnek, ehhez képest csupán két kört élt meg, míg most „csak” egyike azoknak, akik eljuthatnak a második hét legvégéig.

Hogy segít-e a tájékozódásban, vagy tévútra visz, nem tudjuk, mindenesetre a felvezető két ezres kulcstorna közül az elsőt a román Simona Halep nyerte meg Torontóban, wimbledoni elődöntője után könnyen lehet, hogy ismét bejut legalább a négy közé. Cincinnati győztese a francia Caroline Garcia lett, ő a legutóbbi három hónapban három különböző borításon is örülhetett tornagyőzelemnek, csakhogy belőle nehéz kinézni a major menetelést, 28 évesen egyetlen negyeddöntő jött neki össze a Roland Garroson, semmi egyéb…

A világranglista első tíz helyezettje között Halepen és talán a fehérorosz Arina Szabalenkán kívül nincs igazán karakteres és markáns egyéniség, akitől nagy dobásra számíthatunk – a spanyol Garbine Muguruza még lehetne ilyen a múltja miatt, de a jelene azt mutatja, hiányzik már belőle az átütőerő.
A főtáblán egyesben három magyarnak szurkolhatunk, a férfiaknál Fucsovics Márton, a nőknél Bondár Anna és Gálfi Dalma próbál minél több mérkőzést megnyerni.