Utoljára csaphat össze Armstrong és Ullrich a Tour-on

Az idei verseny talán a szokásosnál is nagyobb figyelmet kap: egyrészt ez lesz a már hatszoros győztes Lance Armstrong utolsó Tourja és egyben utolsó versenye is, másrészt örök riválisának, Jan Ullrichnak is ez lesz az utolsó esélye arra, hogy bebizonyítsa: képes legyőzni az amerikait.

A két sztár eddig négy alkalommal csapott össze a Touron és mindannyiszor az amerikai bizonyult jobbnak. Ullrich háromszor lett mögötte második, míg 2004-ben csak a negyedik hely jutott neki.

Először 2000-ben találkoztak, ám akkor Armstrong egyetlen megingását leszámítva nem volt kétséges a végső győztes személye, noha a Courchevel és Morzine közti 16. szakaszon Ullrich majd két percet vert riválisára. Egy évvel később egy fantasztikusan felkészült Armstrongot láthattunk (talán ebben az évben volt a legerősebb az amerikai), aki meggyőző, több mint 6 perces előnnyel nyerte az összetettet.

Ullrich 2002-ben nem vehetett részt a francia körversenyen, mivel egy szórakozóhelyen kábítószer-fogyasztáson érték és eltiltották. Az újabb, 2003-as "csúcstalálkozó" hozta Armstrong kétségtelenül legnehezebb győzelmét: talán ő is gyengébb volt a megszokottnál, és a német kerekes is kiválóan felkészült akkori csapatánál a Bianchinál. Gigászi csatában, drámai fordulatokkal teli Touron azonban végül az amerikai diadalmaskodott, mindössze egy perccel megelőzve vetélytársát.

A tavalyi évben már ismét egyértelmű volt Armstrong fölénye. Ullrich csak a körverseny harmadik hetére lendült formába, de akkor sem tudta megverni a texasit. A két kerékpáros között ezen a Touron volt a legnagyobb a különbség (8 perc 50 másodperc), ráadásul az amerikai 5 szakaszgyőzelmet is begyűjtött a sárga trikó mellé.

Ami a két versenyző jelenlegi formáját illeti, a német saját bevallása szerint az elmúlt években soha nem volt ilyen jó állapotban, és a felkészülési versenyek eredményei is igazolják, hogy nem a levegőbe beszél., Armstrong eközben a Tour egyik bemelegítő versenyén, a Dauphiné Libérén teljesített sokat ígérően.

Mindezekből arra következtethetünk, hogy ismét kiváló verseny elé nézünk. A nagy kérdés azonban egyelőre nyitott: Armstrong hetedik, vagy Ullrich második alkalommal nyer-e majd a Tour-on?