A gyűrű fosztotta meg a „hollywoodi végtől” a Butlert

Egy dobásra volt a mindössze 4200 tanulót soraiban tudó, az NCAA-idény meglepetéscsapatának számító Butler a végső győzelemtől – millimétereken múlt, hogy az esélyes Duke győzött a fináléban. A Bulldogsnak nagyon kevés hiányzott ahhoz, hogy csodás véget érjen a hollywoodi sportfilmekre emlékeztető szezonja...

A mérkőzés végig szoros volt, kétszámjegyű előnyt egyik csapat sem tudott szerezni. A Duke három perccel a vége előtt 5 ponttal „elhúzott" Nolan Smith büntetőjével, de a Butler visszakapaszkodott 60–59-re, sőt, a vezetést is átvehette volna.

A végén a Duke Brian Zoubek büntetőjével kétpontosra növelte a fórt, majd a center szándékosan kihagyta második dobását, tudván, hogy a Butlernek már nincs időkérése, és kevesebb, mint 4 másodperc van csak hátra. Gordon Haywardnak a félpályáról kellett próbálkoznia, és csak centiket tévesztett – de az esélyesebb Duke győzött.

Az amerikai válogatott szövetségi kapitánya, Mike Krzyzewski negyedik bajnoki címét szerezte meg az NCAA-ben. A Blue Devils szintén negyedik bajnoki címét gyűjtötte be, egyben az elsőt 2001 óta.
„Csodálatos mérkőzés volt, gratulálnom kell a remek Butlernek és a szenzációs szurkolóinak is. Óriási évet zártunk, mindkét csapat a legjobbját hozta" – értékelt Krzyzewski.