Rose és Gasol 1998 után döntőbe vezetné a Bullst - rajtol az NBA!

A jó alapot pedig a meghatározó játékosok jelentik, akik az előző évadban domináltak az észak-amerikai profi bajnokság mezőnyében és a nagydöntőben is, legyalulva a címvédő Miami Heatet, hiszen ha a 4–1-es összesítés talán nem is (egyébként de), a győztes meccseken jegyzett legalább 15 pontos diadalok tükrözik azt a fölényt, amellyel Gregg Popovich főedző gárdája teljesen megérdemelten lett hét év után újra bajnok.

A Sarkantyúsok sikerének kulcsa leginkább abban keresendő, hogy művészi szintre fejlesztették a labdajáratást és a csapatvédekezést, amit viszont nem feltétlenül az váltott ki, hogy öregedőfélben vannak a vezérei. Tim Duncan 38, Manu Ginóbili 37, Tony Parker és Boris Diaw 32-32 éves, azaz már egyikőjük sem a gyors első lépéssel szerez előnyt őrzőjével szemben, bár Parker még mindig villámgyorsan kerül a gyűrű alá...

Texasban tudják, mindez kevés lesz a címvédéshez, fejlődni kell, aminek a kulcsa Kawhi Leonard lehet.

A mindössze 23 éves bedobó az előző idényben berobbant a ligába, s noha egyéni képességei korántsem olyan kitűnőek, mint az NBA kimondott szupersztárjainak – lásd még Kobe Bryant, Lebron James, Carmelo Anthony... –, a júniusi nagydöntőben nyújtott teljesítménye, amiért megválasztották a finálé legértékesebb játékosának (MVP), bizonyítja, övé a jelen és a jövő.

No meg LeBron Jamesé, aki újra magára irányította a rivaldafényt azzal, hogy elhagyta a Miami Heatet, és négy év után visszament Clevelandbe. Oda, ahol 2010-ben utcai harcok és forrongások robbantak ki, miután élő televíziós műsorban közölte a világgal, „tehetségét Floridába viszi”. A megtért bárány hangzatos nyilatkozatokkal fűszerezett show keretében ünnepeltette meg magát 41 millió dolláros visszatérése kapcsán (két évre ennyiért írt alá), rögtön bajnokesélyest „csinálva” a Cavaliersből. Ami persze nem feltétlenül igaz, mert ugye Miamiban is csak ötvenszázalékosan sikerült az aranyat megszereznie jóval erősebb kerettel is. Ugyanakkor a Cavs erős gárda lesz Kyrie Irvinggel, Kevin Love-val, Anderson Varejaóval és Mike Millerrel, még a Keleti főcsoport döntőjéig is elmenetelhet. Ott viszont alighanem el is bukik, feltéve, hogy Derrick Rose nem sérül meg újra, merthogy a Chicago Bulls is roppant masszív csapat benyomását kelti Pau Gasol érkezését követően, s ha a világbajnok Rose úgy játszik, ahogy tud, a Bikák 1998 után újra nagydöntőzhetnek.

Veszíteni is kell

„Nálam is lesz a labda egy keveset, de ez Kyrie Irving csapata. Ő a gárdánk irányítója, főnöke, a parketten ő a vezér, az ő meglátásaira és irányítására van szüksége az együttesnek a sikerhez. Neki kell diktálnia, nekünk pedig végrahajtani, amit kér. Nagyon várom, hogy elkezdődjön az idény, de egyelőre én sem tudom, mit lehet ettől a Clevelandtől elvárni. Éppen csak véget ért az előszezon, a rájátszás messze van. A Chicago Bulls előrébb jár nálunk, nekünk még sok olyan meccset kell elveszítenünk, amelyet megnyerhetnénk, sokat kell utána vitatkoznunk, tesztelnünk egymást, hogy kialakuljon az a kötődés, bajtársiasság, ami egy bajnokcsapatnál elengedhetetlen” – vélekedett LeBron James, a Cleveland bedobója.