Nem hibáztak Kevin Duranték, de most nem a kosárlabda volt a fontos

Milwaukee Bucks–Washington Wizards 99–92

Middleton vezérré lépett elő. Bár a szezon elején sokan gondolták úgy, hogy Khris Middleton közel sem az a játékos, akit belelátnak Milwaukee-ban, az utóbbi két hónapban egyértelműen a csapat legjobb játékosa és ezen az estén is ő volt a siker kulcsa. A rendkívül hullámzó találkozó kilenc perccel a vége előtt egálra állt, ám Middleton az utolsó negyedben egymaga 14 pontot és öt gólpasszt jegyzett, gyakorlatilag minden Bucks-kosárban benne volt a keze – neki köszönhetően pár ponttal meglépett, majd ezt végig meg is tartotta a hazai csapat. Monroe és Carter-Williams ezúttal is a padról érkezett, de most nem volt akkora hatásuk a meccsre mint legutóbb – a védekezés viszont remekül működött.

Nagyon pontatlan volt Wall. A Washington gyenge formája elsősorban John Wall estéjére vezethető vissza, hiszen az irányító 19 dobásból szerezte 15 pontot (3/12 tripla), tíz gólpasszára pedig jutott hét eladott labda – ritmustalanul, rossz döntéseket hozva és dekoncentráltan játszott. Ennek ellenére a fővárosiaknak voltak jó időszakaik és a záró etapban sem voltak messze a győzelemtől, de ezek a rossz döntések, rossz vállalások meggátolták a fordítást. Így a Wizards három, a Milwaukee pedig 5.5 meccsre van a playoff-helyektől a szezon nagyjából kétharmadánál.

A Bucks legjobb dobói: Middleton 27/3, Parker 17, Antetokounmpo 17/3
A Wizards legjobb dobói: Beal 19/6, Wall 15/9, Nene 14, Gortat 14, Porter 14/3

Oklahoma City Thunder–New Orleans Pelicans 121–95

Kihívó formában az OKC. Ezen a találkozón is elsöpörte ellenfelét a Thunder, Duranték tempóját nagyjából másfél negyedig tudta tartani a Pelicans – a fordulás után végleg leszakította ellenfelét a hazai csapat, a különbség már a harminc pontot is közelítette. Ezzel az utóbbi 16 meccsből 14. győzelmét aratta a gárda és a két vereségből az egyik egy szoros összecsapáson született a GSW otthonában – Durant és Westbrook is MVP-formában van és bár a különbség nem csökken a két éllovas csapattal szemben, egyre komolyabban kell venni a Donovan-legénységet.

Mindenben gyengébb volt a Pelicans. Tíz százalékkal gyengébben dobtak mezőnyből a vendégek, összesen három triplát tudtak elsüllyeszteni, 50–31-re elveszítették a lepattanózást és nem tudtak mit kezdeni az OKC fő fegyvereivel – Westbrook például 28 perc játék alatt egy lepattanóra volt a tripla-duplától. Egyetlen dologban voltak jobbak a vendégek, fele annyi labdát adtak el, ám ezt nem tudták kihasználni: Anthony Davis sem dominált úgy, ahogy szokott (23 pont, 3 lepattanó, 3 kapott blokk), Ryan Anderson pedig hasznos dolgot nem igazán csinált. A New Orleans így 12.-ként megy szünetre, hátránya 6.5 meccs a nyugati 8. pozíciótól – van még remény vagy ez a hajó már elment?

Megemlékezés. Monty Williams az előző idényben még a New Orleans vezetőedzője volt, idén az Oklahoma City segédedzőjeként dolgozik – így mindkét csapatot megrázta, hogy tegnap a tréner feleséges 49 évesen autóbalesetben elhunyt. Mindkét gárda megemlékezett a dologról és Kevin Durant szerint ilyenkor nem a kosárlabda a legfontosabb...

„Nagyon szeretjük ezt a játékot, de nem igazán ez a fontos. Nyilván imádunk játszani, de a kapcsolatok és a család a legfontosabb az életben, nem pedig a legújabb divattrendek vagy bármi más. Jó dolgok, de a kapcsolatok, a család és a szerelem az, amelyek örökké tartanak” – vélekedett az összecsapás után Kevin Durant.

A Thunder legjobb dobói: Westbrook 23/6, Durant 23/9, Ibaka 18/3
A Pelicans legjobb dobói: Holiday 23/3, Davis 23, Cole 15/3