A Cincinnati győzött Pittsburghben, még bejuthat a playoffba

Az alapszakasz utolsó fordulójában két mérkőzést játszottak amerikai idő szerint szombaton, az AFC Északi négyesének csoportmeccseit bonyolították le úgy, hogy mindkét összecsapásnak volt tétje. A Baltimore-nak otthon le kellett győznie a Clevelandet ahhoz, hogy biztossá tegye a 3. kiemelést az a Kansas City és a Buffalo mögött. A Ravens simán hozta a papírformát, Nate Wiggind védőtouchdownjával korán vezetést szerzett, s bejutott a célterületre később Mark Andrews, Rashod Bateman és kétszer Derrick Henry is.

A meccs jelenete a 160 kilogrammos Michael Pearce interceptionje volt.

Lamar Jackson a 35–10-es győzelem során elérte idénybeli 4000. passzolt yardját, ő az első a liga történetében, aki átlépte ezt a határt úgy, hogy 40 TD-paaszt is adott, és legfeljebb négy interceptiont dobott. Emellé 915 futott yardja is lett az alapszakaszban, ezelőtt még senki sem passzolt 4000-et és futott legalább 800-at.

A Ravens csoportgyőztesként a playoff első körében hazai pályán játszik, vagy a Pittsburghöt, vagy a Los Angeles Chargerst fogadja – addig is aggódhat a második negyedben megsérülő Zay Flowers elkapó miatt.

A Steelers két fordulóval ezelőtt 34–17-es vereséget szenvedett a Baltimore vendégeként, de tudta, ha legyőzi hazai pályán a Cincinnatit, megússza az újabb marylandi túrát, és a Houston ellen játszhat a playoff első körében – ez sem kecsegtetne biztos sikerrel, de az elmúlt hetek pittsburghi játékát látva kevésbé tűnne reménytelennek, mint a Ravens vendégeként pályára lépni.

A hetek óta a playoffremény életben tartásáért küzdő Bengals touchdownnal kezdett Pittsburghben, Joe Burrow Ja’Marr Chase-nek passzolt az első támadás végén. Ez volt a Cincinnati egyetlen TD-je a meccsen, de Cade York szerzett még négy mezőnygólt is, ami elégnek bizonyult a gyengén támadó Steelers ellen. A hazai csapatból Najee Harris és Pat Freiermouth is eljutott a célterületig, aztán bő egy perccel a vége előtt kétpontos hátrányban a győztes mezőnygólért támadhatott a Pittsburgh, de az akció elakadt, a Cincinnati két pontot megőrzött korábbi előnyéből, és nyert.

Ha vasárnap a Miami és a Denver is kikap (a Jetstől és a legjobbjait pihentető Chiefstől), a Bengals hetedik kiemeltként besurran a playoffmezőnybe. Az alapszakaszt zsinórban négy vereséggel záró Pittsburgh legfeljebb abban reménykedhet, hogy a Chargers kikap a Las Vegastól, ebben az esetben marad ötödik kiemelt, és Houstonba látogat – ha viszont érvényesül a papírforma, Ravens–Steelers összecsapás lesz egy hét múlva.

NFL, ALAPSZAKASZ
18. (UTOLSÓ) FORDULÓ
Baltimore Ravens–Cleveland Browns 35–10
Pittsburgh Steelers–Cincinnati Bengals 17–19

KÉSŐBB
19.00: Atlanta Falcons–Carolina Panthers
19.00: Tampa Bay Buccaneers–New Orleans Saints (Tv: Arena4)
19.00: Dallas Cowboys–Washington Commanders
19.00: Green Bay Packers–Chicago Bears
19.00: Tennessee Titans–Houston Texans
19.00: New England Patriots–Buffalo Bills
19.00: Philadelphia Eagles–New York Giants
22.30: Denver Broncos–Kansas City Chiefs (Tv: Arena4)
22.30: Indianapolis Colts–Jacksonville Jaguars
22.30: Las Vegas Raiders–Los Angeles Chargers
22.30: Los Angeles Rams–Seattle Seahawks
22.30: New York Jets–Miami Dolphins
22.30: Arizona Cardinals–San Francisco 49ers
Hétfő
2.20: Detroit Lions–Minnesota Vikings (Tv: Arena4)