A Panthers megizzasztotta a Los Angelest, de a Rams jutott tovább – videó

Az alapszakaszban a Los Angeles Ramsnek három eladott labdája is volt, ezt kihasználva a Carolina őrületes meccsen nyert hazai pályán. A Panthers negatív mérleggel zárta az alapszakaszt, de így is megnyerte az NFC Déli csoportját és hazai pályán rendezhetett rájátszásmérkőzést. Ennek ellenére tízpontos favorit volt a Rams, amely ehhez mérten kezdett: előbb kivédekezett egy negyedik kísérletet, majd a rövid pályát kihasználva Puka Nacua 14 yardos touchdownjával megszerezte a vezetést. A folytatás is a vendégeknek kedvezett, Bryce Young passzát Cobie Durant lehalászta, a labdaszerzés után pedig újabb TD-t ért el a Los Angeles, Nacua ezúttal futva jutott el a célterületre. Szinte a semmiből életjeleket mutatott a Panthers, így hiába rúgott egy mezőnygólt a Rams, a félidőig két touchdownt szereztek a hazaiak, amivel 17–14-re felzárkóztak.

A harmadik negyedben egy-egy mezőnygól született, azaz 20–17-es Rams-előnnyel jöhetett a végjáték. Matthew Stafford eladta a labdát, ezt egy gyors támadósorozattal büntette a Panthers, Chuba Hubbard második futott touchdownja azt jelentette, hogy a negyedik negyed elején már a Panthers vezetett. Igaz, nem sokáig – a Rams végigment a pályán, Kyren Williams 13 yardos elkapása révén ismét a vendégeknél volt az előny. A Rams következő támadósorozatát viszont kivédekezték a hazaiak, sőt a puntot is blokkolták, majd ismét élre álltak egy TD-vel. A Los Angeles két perc alatt végigment a pályán, Stafford harmadik passzolt touchdownját Colby Parkinson kapta el, hárompontos előny a Ramsnél. A Panthersnek maradt 38 másodperce, de nem jutott el mezőnygóltávolságig, a Rams a vártnál nehezebben, de továbblépett a következő körbe.

Bryce Young 264 yardot passzolt, emellett egy-egy passzolt TD-je és eladott labdája volt, illetve egyszer be is futott a célterületre. Jalen Coker karriercsúcsot jelentő kilenc elkapásból 134 yardot és egy touchdownt szerzett, míg Chuba Hubbard 46 futott yardjára két hatpontos jutott. A vendégeknél Stafford 304 yardot, három TD-t és egy interceptiont dobott. Puka Nacua tíz elkapásból 111 yardot és egy TD-t jegyzett, Davante Adams öt elkapásból 72 yardig jutott. A futók közül Blake Corum 45, Kyren Williams 57 yardig jutott. A Los Angeles továbbjutott a főcsoport-elődöntőbe, az, hogy melyik csapattal találkozik, a többi mérkőzés lejátszása után derül ki.

AMERIKAI FUTBALL
NFL, RÁJÁTSZÁS
WILD CARD KÖR
Szombat
NFC, Carolina Panthers (4. kiemelt)–Los Angeles Rams (5.) 31–34 (0–7, 14–10, 3–3, 14–14)
Vasárnap
NFC, Chicago Bears (2.)–Green Bay Packers (7.) 31–27 (3–7, 0–14, 3–0, 25–6)
19.00: AFC, Jacksonville Jaguars (3.)–Buffalo Bills (6.) (Tv: Arena4)
22.30: NFC, Philadelphia Eagles (3.)–San Francisco 49ers (6.) (Tv: Arena4)
Hétfő
2.00: AFC, New England Patriots (2.)–Los Angeles Chargers (7.) (Tv: Arena4)
Kedd
2.15: AFC, Pittsburgh Steelers (4.)–Houston Texans (5.) (Tv: Arena4)