A Wizards fél lábbal a következő körben, James villogott

 

Cleveland Cavaliers–Boston Celtics 99–91

James kézbe vette a dolgot. Bár a harmadik negyed elején egy 17–4-es futással meglógott a Cleveland, nem játszottak igazán jól a hazaiak és a Boston vissza tudott kapaszkodni a hajrára. A négyszeres MVP azonban nem viccelt, 15 pontot szórt be a negyedik negyedben (összesen 30-cal zárt 9 pattanó és 7 gólpassz mellett), több kulcsfontosságú kosarat szerzett és ebben az utolsó 17 percben csak ő, valamint Irving dobott pontot hazai oldalon. A két klasszis mellett nagy szükség volt Trisan Thompsonra is, aki ugyan pontot nem szerzett, az utolsó három percben három támadó lepattanót is begyűjtött, így szinte elvette az esélyt a Celticstől a felzárkózásra.

Váltott a Boston, de ez így kevésnek bizonyult. Jamest Turner és Crowder őrizte felváltva, de bár három negyeden keresztül nem működött rosszul a terv, a záró etapban képtelenek voltak lassítani LeBront – ráadásul amennyit nyertek Thomas pontjain, annyit veszítettek azon, hogy Irving is szabadon dolgozhatott mellette. Ennek ellenére látszik, hogy hol nyúlt bele Stevens, száz pont alatt, 44 százalékon tartották a Cavst, elvették Jamesék tipikus játékait, de ez így még nem volt elég a sztárok ellen – új epizód csütörtökön Bostonban.

A párharc állása: 2–0 a Cavaliers javára.

A Cavaliers legjobb dobói: James 30/3, Irving 26/9, Mozgov 16
A Celtics legjobb dobói: Thomas 22, Sullinger 14/6, Zeller 11

Toronto Raptors–Washington Wizards 106–117

John Wall előadást tartott. Azok után, hogy az első találkozón mindkét fél hátvédpárosa csődöt mondott, erre az összecsapásra már megtalálták jó formájukat – kivéve Kyle Lowryt, ő most is tíz pont alatt maradt. A túloldalon John Wall azonban zseniális meccset játszott, 26 pontja mellé 17 (!) gólpasszt osztott ki és folyamatos nyomás alatt tartotta a Raptors védekezését – mellette Bradley Beal is ficánkolt, ő 21 pontot rámolt be. A két középső negyedben eldöntötte a meccset a fővárosi gárda, ebben a 24 percben 69 százalékkal(!) tüzeltek mezőnyből Wallék, erre pedig nem lehetett válasza a Torontónak. A Washington mindkét idegenbeli találkozóját megnyerte és a továbbjutás küszöbén áll, érdemes megjegyezni, hogy az utóbbi nyolc idegenbeli playoff-meccséből hetet megnyert a gárda...

Minimális esélye maradt a Raptorsnak. Borzasztó nehéz helyzetbe került a Toronto, nem csak a pályaelőny veszett el, de 0–2-ről kell felállniuk idegenben – úgy, hogy Kyle Lowry sérülés miatt kivált ma, és bár valószínűleg játszani fog a harmadik meccsen, közel sincs 100 százalékos állapotban. Egyelőre úgy tűnik, hogy nem tudnak mit kezdeni a Washingtonnal, ma az alapjátékukat tudták játszani Gortaték, védekezésben ehhez hozzá sem tudott szólni a Raptors – emellett a lepattanózást is tükörsimán bukták ismét, 45–28-ra nyerte ezt a szegmenst a vendégcsapat. A kiút nem látszik, de a megoldás azonnal kell...

A párharc állása: 2–0 a Wizards javára.

A Raptors legjobb dobói: Williams 20, DeRozan 20, Valanciunas 15, Patterson 15/9
A Wizards legjobb dobói: Beal 28/6, Wall 26/6, Gortat 16

Houston Rockets–Dallas Mavericks 111–99

Ezúttal nem Harden volt a kulcs. A negyedik negyed elején három ponttal vezetett a Dallas, James Harden pedig a kispadon ült – mégis ekkor fordult igazán a mérkőzés a Houston javára. Ezúttal egészen parádés estét játszott Josh Smith és Dwight Howard is, vezérletükkel egy 11–0-s etapot futott a Rockets, melyben három alley-oopot hozott össze a két játékos – összesen egyébként hat ilyet készített elő Smith a center számára. Howard legjobb meccsét játszotta visszatérése óta, Tyson Chandler teljesen tehetetlennek bizonyult vele szemben, végül 28 ponttal és 12 lepattanóval zárt – mellette Smith majdnem tripla dupláig jutott (15 pont, 8 pattanó, 9 gólpassz). A festékből ezúttal 60 pontot szerzett a hazai csapat, emellé 35 büntetőt is kiharcolt, amíg ennyire szabadon dolgozhatnak Hardenék a gyűrű alatt, nem sok esélye lehet a Dallasnak.

Mi lehet a kiút? Három negyeden keresztül jól tartotta magát a Mavs, de a záró etapban végül sima vereséget szenvedett – kérdés, hogy a hazai pálya mennyit fog nekik jelenteni. Az biztos, hogy a gyűrű alatt védekezésben teljesen mást kell csinálniuk, de a 37 százalékos mezőnymutató sem igazán épületes – Ellis 8/23-mal, Nowitzki 3/14-gyel, Barea 5/14-gyel dolgozott. Ezek után kész csoda, hogy ennyi ideig pariban tudtak lenni, főleg úgy, hogy Rondo faultgondok miatt 9(!) percet tudott mindössze pályán tölteni. A két hazait hozni tudta a Houston, a nyomás innentől még inkább a Dallason van...

A párharc állása: 2–0 a Rockets javára

A Rockets legjobb dobói: Howard 28, Harden 24/3, Smith 15/3, Brewer 15/3
A Mavericks legjobb dobói: Ellis 24/6, Barea 13/3, Chandler 11