NFL: Bradyék megcsinálták – a Tampa Bay ott lesz a Super Bowlban

A találkozó nem is kezdődhetett volna jobban a Tampa Bay Buccaneersnek – Tom Brady egy négyperces drive végén 15 yardos TD-passzt osztott ki Mike Evansnek, aki megszerezte a vezetést a Bucsnak (0–7).

A következő két támadósorozatban egy-egy puntot láthattunk, majd a Green Bay is megmutatta zsenialitását. Aaron Rodgers előbb egy 23 yardos passzt dobott meg a saját end zone-jából Allen Lazardnak, majd egy hosszú átadásnál Marquez Valdes-Scantling megverte a védőjét, így csak be kellett kocognia a célterületre (7–7).

A Buccaneers nem illetődött meg, 1 perc 43 másodperc alatt ismét végigment a pályán – köszönhetően Chris Godwin 52 yardos elkapásának. Végül Leonard Fournette tört utat, s szerzett hatpontost (7–14). Miután a Packers egy mezőnygólt ért el, a Tampa nem tudott sokat haladni, így a félidő vége előtt ismét a „sajtfejűek” jöhettek. Villant azonban a Buccaneers védelme, Sean Murphy-Bunting lopta le Rodgers passzát a levegőben. Úgy tűnt, Bradyék nem igazán tudnak mit kezdeni a lehetőséggel, ám a veterán irányító pár másodperccel a félidő előtt touchdownban gondolkozott, s pazar labdát varázsolt Scotty Millernek, aki csúnyán lehagyta Kevin Kinget (21–10).

A második félidő elején Aaron Jones fumble-je után ismét labdát veszített a Packers, a Tampa büntetett is – már 28–10-re vezetett Arians gárdája.

Mintha mi sem történt volna, a Packers villámgyorsan végigment, s gyorsan vissza is jött mínusz 11-re. Brady játéka a második félidőben meglehetősen visszaesett, a következő három drive-ban háromszor adta el a labdát. A Packers ezekből csupán egyszer büntetett, Davante Adams kapta el Rodgers két yardos passzát.

A Bucs a következő drive-ban három ponting jutott, így a Packers előtt adva volt a feladat: touchdown és kétpontos után iksz lehet a meccs. Nagyszerűen is haladtak előre a zöldek, ám az utolsó tíz yardon megakadt LaFleur együttese. Rodgers 3. és goalra talán futhatott volna, ám megpróbált beerőszakolni egy passzt Adamsnek, így 4. kísérlet jöhetett. Nagy meglepetésre mezőnygól mellett döntöttek a hazaiak, s 31–26-os Bucs-előnynél ismét Bradyék jöhettek.

A Buccaneers támadósorának egy kulcs harmadik kísérletet kellett megoldani. Brady passza nem volt jó, ám egy védőszabálytalanság miatt megkapta az első kísérlet jogát a Bucs – így már nem maradt időkérése a Packersnek, a Buccaneers lefuttatta az órát, s bejutott a Super Bowlba, amelyet hazai pályán vívhat meg (az NFL történetében korábban egyetlen csapat sem játszhatott döntőt a saját stadionjában).

A Tampa Bay ellenfele a Buffalo Billst legyőző Kansas City Chiefs lesz.