A Manchester United a Stoke Cityt fogadja az Old Traffordon – azt a Stoke Cityt, amelyet nem is olyan régen Arsene Wenger, az Arsenal menedzsere élesen kritizált túl kemény játékstílusa miatt.

Sir Alex Ferguson, a „vörös ördögök" menedzsere nem is hagyta ki a ziccert, és szokásához híven rákontrázott francia kollégájára. „Sokan kritizálták a játékstílusukat, pedig csak azt teszik, amihez a legjobban értenek. Nagyon csodálom Tony Pullist (a Stoke menedzsere – a szerk.) és azt, ahogyan szembe megy a kritikákkal. Ez a játékosoknak is erőt ad. Arsene Wenger volt az egyik legnagyobb bírálójuk, de ő néha már csak ilyen. Amikor legyőztük őket az Old Traffordon, akkor a gyepet bírálta, nekem pedig elképzelésem sem volt, hogy miért" – nyilatkozta a skót szakember.

Nemanja Vidics, az éllovas United csapatkapitánya a meccs előtt arra hívta fel a figyelmet, hogy a mostani őrült szezonban bármi megtörténhet, azaz nem bízhatják el magukat annak ellenére sem, hogy jelenleg az élen állnak a tabellán.

„Jobban kell játszanunk, és szükségünk van arra, hogy a jelenleg sérült játékosaink felépüljenek, de ezek ellenére hiszünk abban, hogy megnyerhetjük a bajnoki címet. Már megmutattuk, hogy képesek vagyunk jól teljesíteni – eddig még nem veszítettünk" – kezdte nyilatkozatát a szerb hátvéd.

„De a jelenlegi szezon nagyon különös. Ha valaki öt héttel ezelőtt azt mondja nekem, hogy a Chelsea olyan pozícióban lesz majd, mint ahol most állnak a kékek, nem hittem volna el. Mindenki azt hitte, hogy a londoniak a legerősebbek, és ők nyerik az aranyérmet, aztán sorozatban hat meccsen nem tudtak győzni" – folytatta Vidics.

„Vagy nézzék meg, hogy mi is mennyi pontot veszítettünk már, tizenhatot. Ha valaki ezt mondja, hogy ennyi forduló alatt ennyi pontot elveszítünk, azt válaszoltam volna, nem lehetünk bajnokok. De mégis az élen állunk, veretlenül" – zárta gondolatait a United csapatkapitánya.

Gera Zoltán együttese, a Fulham a magyar válogatott támadó korábbi klubja, a West Bromwich Albion ellen lép pályára, és Mark Hughes menedzser számára létfontosságú lenne a győzelem. A londoniak utolsó hazai meccse alkalmával ugyanis a csalódott szurkolók már a szakember menesztését követelték, hiszen csapatuk csupán a tizennyolcadik, kiesést jelentő helyen szerénykedik.

„A szurkolók csalódottak voltak az utolsó hazai vereségünk alkalmával, amit teljesen megértek. De azt is láthatták, hogyan játszottunk az utolsó két meccsünkön, így biztos vagyok benne, hogy mögöttünk állnak majd" – nyilatkozta Hughes.

A Fulham első számú kapusa, Mark Schwarzer nélkül kénytelen pályára lépni, ugyanis az ausztrál kapus az Ázsia-kupán szerepel.