Rangadó vagy csak átlagos meccs? A számok az MU és az Arsenal ellen dolgoznak, a londoniak hatodikok, a manchesteriek pedig csak hetedikek voltak a találkozó előtt a tabellán, hátrányuk egyaránt jelentős volt az élen álló Chelsea-vel szemben. Legutóbb 1998-ban fordult elő, hogy az Arsenal–MU rangadó egyik szereplője sem állt a PL-tabella első négy helyének valamelyikén.
A United ráadásul csak 16 pontot szerzett 11 forduló alatt, ennél rosszabb szezonkezdete legutóbb az 1989–1990-es idényben volt, akkor mindössze 14 pontot gyűjtött az első 11 körben.
A sérülések miatt „felújított” védősorral kezdő manchesteriek a kezdőrúgás után csak keresték a labdát, és a szerencsének, valamint De Geának köszönhették, hogy nem kerültek hátrányba a végig pörgős iramú találkozón.
Nem a helyzetek számán múlt, Alexis Sánchez, Oxlade-Chamberlain, sőt a sarokkal próbálkozó Danny Welbeck is megszerezhette volna együttesének a vezetést, de a manchesteriek bicegő spanyol kapusán egyikük sem tudott kifogni.
Az első 45 perc második felére az MU elkezdett ébredezni, és néha már a kapura is veszélyes volt. A Luke Shaw-t sérülés miatt elveszítő vendégek először a 37. percben ijesztettek rá Szczesnyre, egy gyors cselsorozat után Di María tekert kiszorított helyzetből, a lökete a bal oldali kapufa mellett suhant el. A „vörös ördögök" kapura tartó löket nélkül zárták az első játékrészt.
A szünet után a londoniak szurkolói aggódhattak, egy gyors kontra végén McNair szerelte becsúszva Jack Wilshere-t, aki azonnal a bokájához kapott. Az angol saját lábán hagyta el a pályát, de folytatni már nem tudta a játékot, Santi Cazorla érkezett a helyére.
A kihagyott londoni helyzetek után jött a hideg zuhany: öngóllal előnybe került az MU! Egy beadás után az erősen a leshatáron helyezkedő Fellaini elől elütötte a labdát Szczesny, a kipattanóra Valencia érkezett, de nem sikerült jól eltalálnia. Ennek ellenére csak bepattant a labda, amelybe a földön fekvő Kieran Gibbs beletolt egyet (0–1). A gól előtt a Gibbsszel ütköző Wojciech Szczesny megsérült, később le is kellett cserélni, a 22 esztendős argentin, Emiliano Martínez érkezett a helyére.
A váratlan gól után kevésbé váratlan taktikai húzás következett: az MU leparkolta a buszt De Gea kapuja elé. A rutintalan védősör jól tartotta magát, így, bár többször is felugrasztották a hazai nézőket a londoniak, nem akart összejönni a hőn áhított gól az Arsenalnak.
Bezzeg az MU... Egy Fellainitól induló kontra végén Di María tette le a labdát Wayne Rooneynak, aki higgadtan átemelte a kifutó Emiliano Martínezt (0–2). Ez volt az MU első kaput eltaláló lökete a mérkőzésen.
A játékvezető, Michael Dean nyolc percet ráhúzott a végén, s a csereként beálló Olivier Giroud-nak legalább sikerült szépítenie: a francia két MU-védőt is lehagyott, majd éles szögből kilőtte a jobb felső sarkot (1–2), beállítva a végeredményt.
A Manchester United az Arsenal legyőzésével feljött a tabella negyedik helyére. Érdekesség, hogy Paddy McNairrel a kezdőben még hibátlan az MU. Az Arsenal 12 forduló alatt 17 pontot gyűjtött, ez a londoniak történetének legrosszabb szezonkezdete a PL-ben.
ANGLIA, PREMIER LEAGUE
12. FORDULÓ
Arsenal–Manchester United 1–2 (Giroud 95., ill. Gibbs 56. – öngól, Rooney 85.)
1. Chelsea | 12 | 10 | 2 | – | 30–11 | +19 | 32 |
2. Southampton | 11 | 8 | 1 | 2 | 23–5 | +18 | 25 |
3. Manchester City | 12 | 7 | 3 | 2 | 24–13 | +11 | 24 |
4. Manchester United | 12 | 5 | 4 | 3 | 19–15 | +4 | 19 |
5. Newcastle | 12 | 5 | 4 | 3 | 14–15 | –1 | 19 |
6. West Ham | 12 | 5 | 3 | 4 | 20–16 | +4 | 18 |
7. Swansea | 12 | 5 | 3 | 4 | 16–13 | +3 | 18 |
8. Arsenal | 12 | 4 | 5 | 3 | 20–15 | +5 | 17 |
9. Everton | 12 | 4 | 5 | 3 | 22–19 | +3 | 17 |
10. Stoke City | 12 | 4 | 3 | 5 | 13–15 | –2 | 15 |
11. Liverpool | 11 | 4 | 2 | 5 | 14–15 | –1 | 14 |
12. Tottenham | 11 | 4 | 2 | 5 | 14–16 | –2 | 14 |
13. West Bromwich Albion | 12 | 3 | 4 | 5 | 13–17 | –4 | 13 |
14. Sunderland | 12 | 2 | 7 | 3 | 12–19 | –7 | 13 |
15. Hull City | 11 | 2 | 5 | 4 | 13–15 | –2 | 11 |
16. Aston Villa | 11 | 3 | 2 | 6 | 5–16 | –11 | 11 |
17. Leicester City | 12 | 2 | 4 | 6 | 11–18 | –7 | 10 |
18. Burnley | 12 | 2 | 4 | 6 | 8–20 | –12 | 10 |
19. Crystal Palace | 11 | 2 | 3 | 6 | 14–20 | –6 | 9 |
20. Queens Park Rangers | 12 | 2 | 2 | 8 | 11–23 | –12 | 8 |