A holland szakember még júliusban, a San Jose Earthquakes elleni győztes felkészülési mérkőzés után véletlenül Mike-nak hívta Smallingot, akinek keresztneve azonban Chris. San Jose Earthquakes elleni győztes felkészülési mérkőzés után véletlenül Mike-nak hívta Smallingot, akinek keresztneve azonban Chris.
A bakit követően a Manchester United szurkolói is „új nevén” kezdték éltetni a 25 éves védőt.
„A csapattársak nem hívnak Mike-nak, de a szurkolók igen – mondta akkor Smalling. – Még Oroszországban, a Bajnokok Ligája-találkozón is azt üvöltötték, »Mike, Mike, Mike!«. Azt hiszem, ezt már sohasem tudom lemosni magamról.”
Nos, a jelek szerint Van Gaal tesz is róla, hogy játékosára ragadjon az álnév, miután a menedzser a gárda keddi mérkőzése után a sajtótájékoztatón megint hibázott, „Michael”-nek hívta őt.
„Előbb David de Gea – a spanyol nevét „eltalálta” a holland –, majd Michael Smalling mentett meg minket…”
Arról nincs hír, hogy Smalling névváltoztatásra készülne.