Premier League: ezért küzdhetnek a véghajrában a „big six” tagjai

Noha nem a Manchester United és a West Ham United vásárnap esti rangadója volt az idény legjobb mérkőzése, választóvonalnak tekinthető. Győzelmének köszönhetően a Man. United 9 pontra növelte előnyét a jelenleg 5. helyezett – igaz egy meccsel kevesebbet játszó – WHU-val szemben, és figyelembe véve, hogy az MU-nak milyen találkozói maradtak hátra a bajnokságban, nem valószínű, hogy kicsúszik a legjobb négyből. A manchesterieknek csupán három rangadójuk lesz: a Leicester Cityvel, a Liverpoollal és a Tottenham Hotspurrel vívnak még meg, tehát nincs nehéz sorsulások – ellentétben a riválisokkal. Mindeközben az Európa-ligában és az FA-kupában is állnak még: előbbiben csütörtökön az AC Milan ellen 1–1-ről várják a milánói visszavágót, míg utóbbiban vasárnap, 21-én harcolhatják ki az elődöntőt a Leicester ellen.

Az MU hátralévő bajnoki mérkőzései:

Brighton (O)
Tottenham (I)
Burnley (O)
Leeds (I)
Liverpool (O)
Aston Villa (I)
Leicester (O)
Fulham (O)
Wolverhampton (I)

A Leicester City az MU-hoz hasonlóan kedvező helyzetből várhatja a folytatást a válogatott meccsek miatti szünet után. A Sheffield United elleni teljesítménye nem azt mutatja, hogy idén kipukkadna, sőt, a Leicester a második helyet is megcsípheti, valamint az FA-kupában is diadalmaskodhat. A csapatra azonban nehéz véghajrá vár, a bajnokságban előbb az éllovas Manchester Cityvel, majd a West Ham Uniteddel találkozik, míg az utolsó három fordulóban a Man. United, a Chelsea és a Spurs ellen mérkőzik meg.

A Leicester City hátralévő bajnoki mérkőzései:

Man. City (O)
West Ham (I)
West Brom (O)
Crystal Palace (O)
Southampton (I)
Newcastle (O)
Man. United (I)
Chelsea (I)
Tottenham (O)

A Chelsea sorsolása nem tűnik túl könnyűnek, de nem is megoldhatatlannak a top négybe kerülés szempontjából. A 4. helyen álló londoni „kékek” játszanak még a West Hammel, a Man. Cityvel, az Arsenallal és a Leicesterrel is, ám április végéig nem vár rájuk rangadó a PL-ben. Ez Thomas Tuchel együttesének még jól is jöhet, hiszen a német menedzser fokozatosan építheti fel a csapatát, miközben a BL-küzdelmeire, valamint az FA-kupára is összpontosíthat. A Chelsea-nek jelenleg három pont az előnye az 5. helyen álló West Ham előtt.

A Chelsea hátralévő bajnoki mérkőzései:

West Brom (O)
Crystal Palace (I)
Brighton (O)
West Ham (I)
Fulham (O)
Man. City (I)
Arsenal (O)
Leicester (O)
Aston Villa (I)

A karácsonykor még éllovas Liverpool ugyan nagyon visszaesett, a sorsolását elnézve mégis bizakodó lehet, mivel csak két rangadója maradt hátra: az MU elleni derbi és az Arsenal elleni ütközet. Ezeket és az Aston Villa elleni meccset leszámítva az összes ellenfele – jelen állás szerint – top tízen kívüli, így a Poolnak minden esélye megvan a felzárkózásra, s még a Bajnokok Ligájából is megvan az esélye kiharcolni a jövő évi BL-indulást.

A Liverpool hátralévő bajnoki mérkőzései:

Wolverhampton (I)
Arsenal (I)
Aston Villa (O)
Leeds (I)
Newcastle (O)
Man. United (I)
Southampton (O)
West Brom (I)
Burnley (I)
Crystal Palace (O)

A Tottenham három fronton is harcol és nehéz lenne fontossági sorrendet kialakítani köztük. Egyrészt az angol Ligakupában döntős és játékosai hosszú idő után magasba emelhetnének egy trófeát – ehhez a Manchester Citynek is lesz még egy-két szava. Másrészt a bajnokságban nincsenek annyira távol a top négytől, hogy lemondjanak róla, viszont az El-ben is menetelnek, ahonnan szintén kiharcolható a BL-indulás. Ligakupa, El-trófea vagy a top négy? Melyiket favorizálja José Mourinho? A bajnokságban mindenesetre kedvező a Spurs sorsolása: az MU-val és a Leicesterrel néz már csak farkasszemet a rangadókat tekintve.

A Tottenham hátralévő bajnoki mérkőzései:

Southampton (O) – elhalasztva
Aston Villa (I)
Newcastle (I)
Man. United (O)
Everton (I)
Sheffield United (O)
Leeds (I)
Wolverhampton (O)
Aston Villa (O)
Leicester (I)

A hagyományos értelemben vett „big six” tagjai közül az Arsenal van a legnehezebb helyzetben. A bajnokságban csupán a 10. helyen áll – igaz, egy meccsel kevesebbet játszott a negyedik helyezett Chelsea-nél –, s a tavaszi szezon legnagyobb meglepetése lenne, ha a legjobb négyben végezne. Az Arsenal a BL-indulást sokkal inkább az Európa-ligából harcolhatja ki. A bajnokságban megküzd még a West Hammel, a Liverpoollal és a Chelsea-vel is.

Az Arsenal hátralévő bajnoki mérkőzései:

West Ham (I)
Liverpool (O)
Sheffield United (I)
Fulham (O)
Everton (O)
Newcastle (I)
West Brom (O)
Chelsea (I)
Crystal Palace (I)
Brighton (O)

A West Ham United és az Everton a mostani idényben erőn felül teljesít, előbbi az 5., utóbbi a 6. helyen áll. A liverpooli csapatról nehezen elképzelhető, hogy a top hatban végez, ám a West Hamnek nincs nehéz sorsolása, így még okozhat meglepetést a hajrában.

Természetesen a Manchester City sem maradhat ki a felsorolásból, s idén történelmet írhat, ugyanis nemcsak Angliában nyerhet meg mindent, hanem a Bajnokok Ligájában is a csúcsra juthat. Az angol Ligakupában már döntős, az FA-kupában negyeddöntős, míg a bajnokságban 14 pont az előnye az eggyel kevesebbet játszó városi riválissal szemben.