Ha van klub, amelynek hasznára vált a márciusi válogatott szünet, az egyértelműen a Liverpool. Szoboszlai Dominik csapata idénybeli legrosszabb hetét zárta a pihenő előtt: előbb kiesett a PSG ellen a Bajnokok Ligájából (pedig a hazai visszavágót még 1–0-s előnyből várta), majd a Ligakupa döntőjében elvérzett a Newcastle-lal szemben (1–2). Amióta Arne Slot tavaly nyáron átvette a gárdát, a „vörösök” ezt megelőzően nem szenvedtek két egymást követő vereséget – összesen négynél jártak –, a pauza alatt tehát volt minek leülepednie.
Jóllehet a keret zöme érdekelve volt a nemzeti csapatok fellépésein – Szoboszlai Dominik is a törökök elleni mindkét Nemzetek Ligája-mérkőzést végigjátszotta –, ezen a szinten, pláne az idény hajrájához érve, már nem feltétlenül a fizikai pihenés számít, hanem a szellemi. Arról nem is beszélve, hogy a klubfutball újraindulásakor a Liverpool kapott még néhány nap kimenőt, a hétvégi FA-kupa-fordulóban ugyanis már nem kellett játszania.
Márpedig szerdán roppant fontos időszak kezdődik a Mersey partján, a csapat ugyanis olyan előnnyel vezeti a bajnokságot, hogy ha a következő hónapban nem kerül fájdalmasan mély hullámvölgybe, május végén Premier League-bajnoki címet ünnepelhet. Egy meccsel kevesebbet játszva a Liverpool fórja kilenc pont az Arsenal előtt, és ugyan a két csapat még találkozik egymással a 36. játéknapon, az Opta sportadat- és elemzőszolgáltató 99 százalékra veszi Szoboszlaiék sikerét.
Ebben a helyzetben több mint fontos, hogyan vág neki a csapat a bajnoki hajrának, és a start korántsem ígérkezik könnyűnek, az Anfieldre ugyanis a városi rivális Everton érkezik. A kék-fehérek az idényben tudásuk és lehetőségeik alatt teljesítenek, ám David Moyes januári visszatérése óta igen nehéz fogást találni rajtuk. A skót menedzserrel 11 mérkőzésen négy győzelem, öt döntetlen és két vereség az Everton mérlege, és hogy mást ne mondjunk, a két liverpooli csapat előző összecsapásán úgy lett 2–2 a vége, hogy a kékek a 98. percben egyenlítettek.
Előzetesen tehát egyáltalán nem lehet mérget venni a Liverpool-győzelemre, de Arne Slot menedzser legalább a hétvégét követően kifejezetten jó híreket kapott az orvosi stábtól.
„Ryan Gravenberch rendbe jött, igaz, még egy edzésen szeretném megnézni. Alisson is megkötések nélkül edzhetett, de mindkettejük szerepeltetéséről csak a meccs előtt döntünk, csakúgy, mint Conor Bradley-éről” – mondta Slot a keddi sajtótájékoztatóján.
Ez azt jelenti, hogy Joe Gomez (combsérülés) és Trent Alexander-Arnold (boka) hagyja ki várhatóan a derbit, míg Szoboszlai Dominik ismét a kezdőben kap helyet a támadósor tengelyében.
„Már várom a folytatást, hiszen tizenöt-tizenhat napja nem ültem a kispadon. Úgy látom, a játékosaim is friss fejjel vágnak neki a hajrának, és ők is nagyon várják már, hogy ismét a pályán legyenek. Ugyanolyan nehéz meccsre számítok az Everton ellen, mint legutóbb, azzal a különbséggel, hogy ezúttal minket buzdít majd ötven-hatvanezer ember” – fogalmazott Arne Slot.
ANGOL PREMIER LEAGUE
30. FORDULÓ, keddi mérkőzések
Arsenal–Fulham 2–1 (Merino 37., Saka 73., ill. Rodrigo Muniz 90+4.)
Wolverhampton–West Ham United 1–0 (Strand Larsen 21.)
Nottingham Forest–Manchester United 1–0 (Elanga 5.)
SZERDÁN JÁTSSZÁK
20.45: Manchester City–Leicester City (Tv: Spíler1)
20.45: Newcastle United–Brentford
20.45: Southampton–Crystal Palace
20.45: AFC Bournemouth–Ipswich Town (Tv: Spíler2)
20.45: Brighton & Hove Albion–Aston Villa
21.00: Liverpool–Everton (Tv: Match4) – élőben az NSO-n!
CSÜTÖRTÖKÖN JÁTSSZÁK
21.00: Chelsea–Tottenham Hotspur (Tv: Spíler1)
A PREMIER LEAGUE ÁLLÁSA | M | Gy | D | V | L–K | Gk | P |
1. Liverpool | 29 | 21 | 7 | 1 | 69–27 | +42 | 70 |
2. Arsenal | 30 | 17 | 10 | 3 | 55–25 | +30 | 61 |
3. Nottingham Forest | 30 | 17 | 6 | 7 | 50–35 | +15 | 57 |
4. Chelsea | 29 | 14 | 7 | 8 | 53–37 | +16 | 49 |
5. Manchester City | 29 | 14 | 6 | 9 | 55–40 | +15 | 48 |
6. Newcastle | 28 | 14 | 5 | 9 | 47–38 | +9 | 47 |
7. Brighton & Hove Albion | 29 | 12 | 11 | 6 | 48–42 | +6 | 47 |
8. Fulham | 30 | 12 | 9 | 9 | 44–40 | +4 | 45 |
9. Aston Villa | 29 | 12 | 9 | 8 | 41–45 | –4 | 45 |
10. Bournemouth | 29 | 12 | 8 | 9 | 48–36 | +12 | 44 |
11. Brentford | 29 | 12 | 5 | 12 | 50–45 | +5 | 41 |
12. Crystal Palace | 28 | 10 | 9 | 9 | 36–33 | +3 | 39 |
13. Manchester United | 30 | 10 | 7 | 13 | 37–41 | –4 | 37 |
14. Tottenham | 29 | 10 | 4 | 15 | 55–43 | +12 | 34 |
15. Everton | 29 | 7 | 13 | 9 | 32–36 | –4 | 34 |
16. West Ham | 30 | 9 | 7 | 14 | 33–50 | –17 | 34 |
17. Wolverhampton | 30 | 8 | 5 | 17 | 41–58 | –17 | 29 |
18. Ipswich Town | 29 | 3 | 8 | 18 | 28–62 | –34 | 17 |
19. Leicester City | 29 | 4 | 5 | 20 | 25–65 | –40 | 17 |
20. Southampton | 29 | 2 | 3 | 24 | 21–70 | –49 | 9 |