Arsenal–City: megerősödött bajnok várja az új korszakot nyitó kupagyőztest

– Mennyire fontos az Arsenal számára a Szuperkupa?
– Az a célunk, és arra készülünk, hogy elhódítsuk. Nagyon erős ellenféllel találkozunk, de már alig várjuk, hogy elrajtoljon az idény, és rögtön trófeával nyissunk. Minden válogatott játékos visszatért, és mindenki szemében azt látom, hogy mennyire éhes a sikerre, ami a lehető legjobb jel.

– Elégedett a csapat eddigi felkészülésével és teljesítményével?
– Szerintem nagyon jól állunk, sok munkát elvégeztünk már, de sok minden hátravan még. Alkalmazkodunk a körülményekhez és a felkészülési lehetőségekhez. Örülök annak, hogy a játékosaim visszatértek, többen a vártnál korábban, kiváló erőnléti állapotban, minden tesztjük remekül sikerült. Vasárnap játszunk az első trófeánkért, aztán néhány nappal később indul a bajnokság, mi pedig igyekszünk a legjobb formába lendülni.

– Pep Guardiola távozása után Enzo Maresca vette át a Manchester City irányítását. Mire számít ellene?
– Nem ismerem az edzőváltás részleteit, de tudom, hogy Enzónak megvan az elképzelése és főleg a tudása ahhoz, hogy páratlan munkát végezzen a City élén. Minden szinten bizonyított – a Leicester Cityvel a másodosztályban, a Chelsea-vel a klubvilágbajnokságon –, és biztos vagyok benne, hogy Manchesterben is nagyszerű munkát végez.

– Hogyan készül az összecsapásra?
– Mindig nyerni akarsz, ha trófeáért lépsz pályára, szóval a vasárnapi korántsem barátságos mérkőzés lesz. Egy serlegért szállunk harcba, tehát tudásunk legjavát igyekszünk nyújtani. A keretünkben még várható némi mozgás, de most nem az esetleges távozókra és érkezőkre összpontosítok, hanem arra, hogy a legjobban felkészüljünk az idénynyitóra.

– A játékosai milyen állapotban érkeznek meg a szezonrajtra?
– Ryan McAidoo az egyetlen, aki kisebb problémával küzdött az előszezonban, de már ő is velünk edz. Erling Haaland szintén kihagyott néhány feladatot a legutóbbi edzéseken, mert a sarkát fájlalta, de jól érzi magát, és játékra kész. Szóval mindenki bevethető, még úgy is, hogy néhányan csak két napja érkeztek vissza. Rodri is itt van, amikor összefutottunk, megöleltem. Jó passzban van, meglátjuk, hogyan alakul a helyzete.

– Mennyire erősnek látja az Arsenalt?
– Az Arsenal az elmúlt években folyamatosan a legjobbak közé tartozott. Fantasztikus csapat, amelyet Mikel Arteta személyében kiváló edző irányít. Tavaly megnyerte a Premier League-et, ennél többet pedig nem kell mondani arról, hogy milyen erőt képvisel, ugyanakkor mi a Manchester City vagyunk, és mint mindig, most is versenybe szállunk.

Az elmúlt évek hagyományát folytatva ezúttal is egy napon játszott két összecsapással hangol a közelgő bajnoki idényre a Liverpool FC. A „vörösök” vasárnap az olasz Como ellen dupláznak. A 12.30-as zárt kapus találkozó a terheléselosztásról és a fiatalok teszteléséről szól, míg a 19 órás meccs már a Premier League-re készülő csapat főpróbája – Szoboszlai Dominik és Kerkez Milos pályára lépése is ekkor várható. A dupla mérkőzés lényege, hogy két külön gárda kapjon játékperceket, így mindenki megfelelő fizikai állapotban érkezik a rajtra, és Andoni Iraola menedzser két eltérő taktikai felállást is tesztelhet.

A Liverpool FC most először lép pályára azután, hogy az 1892 Holdings kozorcium kisebbségi tulajdonrészt szerzett a klubban. Az új befektetőket az indiai milliárdos acélmágnás Lakshmi Mittal veje, Amit Bhatia vezeti, tag még Jeff Bezos, az Amazon alapítója és Eduardo Saverin, tech-milliárdos. A felek ugyan nem hozták nyilvánosságra az adásvétel pontos részleteit, de az angol sajtó értesülései szerint a 1892 Holdings harmincszázalékos tulajdonrészt szerzett a Liverpoolban 1.65 milliárd font ellenében, a megállapodás így 5.5 milliárd fontra értékeli a klubot, ahol Bhatia alelnök lesz a kibővített igazgatótanács tagjaként.