„Ez nem Disneyland, ez a Premier League” – Arteta elmondta, miért akadt ki kiállított játékosára
A negyedosztályú Fleetwood Town továbbjutásával végződő Ligakupa-csata 85. percében Max Dowman egy rendkívül durva belépő után megfordult, és azonmód elégtételt vett a sérelemért Harrison Nealen – a játékvezető pedig a dulakodás lecsillapodása után kiállította, a következmény hárommeccses eltiltás.
Pénteki sajtótájékoztatóján Arteta kifejtette: a 16 éves Dowman hatalmas tehetség, mind a játékstílusa, mind az életkora miatt „utaznak rá” a védők, amit egyelőre nem tud kezelni. Nemrégiben az Anglia–Egyesült Államok U16-os válogatott mérkőzésen is súlyos szabálytalanságban vezette le a frusztrációját, és akkor is kiállították.
„A pillanat hevében ez jött ki belőlem. Rendkívül mérges voltam, mert tudtam, mik lesznek a következmények, főleg Maxre nézve – magyarázta a Fleetwood elleni mérkőzésen történt kiállítás utáni, nagy feltűnést keltő első reakcióját Mikel Arteta. – A meccs előtt beszélgettünk erről, mert volt már példa hasonlóra. Ebben a hónapban az angol utánpótlás-válogatottban is megtörtént ez vele, és sajnos megtörténik majd a jövőben is, mert az ellenfelek így reagálnak a játékára. Őszintén kell beszélnünk egymással, másképp nem lehet. Még csak tizenhat éves, vigyáznunk kell rá, ugyanakkor világosan tudtára kell adnunk, mit vár tőle a csapat, a klub.”
Arteta elmondta, nem nézte, hogyan fogadta a világ a reakcióját, pozitívan vagy negatívan, de szerinte hitelesen csak az tud véleményt nyilvánítani, aki tudja, mi van az odamordulása hátterében – egyrészt, hogy mennyit foglalkoznak a fiatal futballista nevelésével, másrészt, hogy most külön is felhívták a figyelmét a várható provokációkra.
„Lehet, hogy reagálhattam volna másképp is, nem tudom… Viszont ha látták volna, apám és anyám néhányszor milyen módszerekkel nevelt, valószínűleg nem tetszett volna önöknek. De a reakcióik kellettek ahhoz, hogy az legyek, aki lettem – vitte tovább a gondolatmenetet Arteta, hozzátéve, hogy őt is kiborítják a kudarcok, de egy tizenhat éves srácnak is fel kell fognia, mennyi pluszmunkát okoz a csapatnak, ha ő felelőtlenül kiállíttatja magát. – Készen kell állni az ilyen helyzetekre. Ilyen a közeg, ez a valóság. Disneylandben talán másképp van. De ez nem Disneyland, hanem a Premier League. El sem tudják képzelni, mennyire óvjuk őt, de cserébe ugyanazt követeljük meg tőle, amit mástól is. A játéklehetőséget neki is ki kell érdemelnie, máskülönben hogyan nézhetnék a többiek szemébe?”
Arteta amúgy megbeszélte a történteket a játékossal is, „nincs semmiféle ügy”, s bár egyértelmű, hogy Dowman elítélendően cselekedett, és tanulnia kell belőle, tulajdonképpen „a reakciója visszafogott volt az előzményhez képest”.
„Nagyon csalódottak vagyunk, hogy az eset visszanézése után elutasították a fellebbezésünket. Szerintem ilyenkor sok mindent mérlegelni kell, többek közt azt is, mi miért történt. Sokkal rosszabbul is végződhetett volna, szerencse, hogy most nem a lábtöréséről kell beszélgetnünk.”
Az Arsenal vasárnap a Liverpool vendége lesz a Premier League-ben; az „ágyúsok” a második, a „vörösök” a negyedik helyen várják a fordulót.
