A két csapat legutóbbi öt, egymás elleni mérkőzését egyaránt az Arsenal nyerte meg. És nyugodtan írhatjuk, hogy az Emiratesben rendezett összecsapáson sem a WBA volt az esélyes. Sőt Gera Zoltán egykori csapatának egyetlen idegenbeli pontszerzése az Arsenal ellen is 2004-ből való. Akkor a Highburyben végeztek 1–1-re a csapatok.
A mérkőzés elején úgy tűnt, hogy a londoniak ezúttal sem fognak vereséget szenvedni. Ha nem is átütő erővel, de folyamatosan támadott az Arsenal. Arsene Wenger együttese – ha nem is futószalagon, de – egymás után dolgozta ki a helyzeteket.
A 14. percben Andrej Arsavin közelről, egymás után kétszer is eltalálta a kapufát, majd tíz perccel később Samir Nasri lökete kerülte el egy méterrel a kaput.
Aztán lassan gyülekeztek a „sötét felhők" a pálya fölött – a hazaiak szemszögéből nézve. Peter Odemwingie eltolta a labdát Manuel Almunia mellett, az Arsenal kapusa pedig elhúzta a vendégjátékos lábát a tizenhatoson belül. Chris Brunt büntetőjét azonban megfogta Almunia.
Ekkor úgy tűnt, vissza nem térő lehetőséget szalaszt el a WBA. De nem így lett: bár tizenegyeseket nem kapott a folytatásban a West Brom, helyzeteket azonban kialakított. És a várakozásokkal ellentétben a második félidő elején nem az Arsenal, hanem a WBA darálta be ellenfelét...
Az 50. percben Jerome Thomas remek csellel elment a bal oldalon, a középen – három Arsenal-védő között – érkező Odemwingie pedig az üres kapuba lőtt. Két perccel később pedig Gonzalo Jara közeli lövését bevédte Almunia.
A folytatásban ugyan fölényben játszott az Arsenal, közeledni csak nem tudott ellenfeléhez. Sőt. A 72. percben Thomas közeli találatánál már hárommal vezettek a vendégek, s ekkor úgy festett, végleg eldőlt a három pont sorsa...
Az utolsó húsz percben a gólok is megérkeztek az Arsenal részéről – de már túl későn. A 75. percben Nasri egy remek csel után kilőtte a jobb alsót, majd a ráadás első percében ugyanő értékesítette közelről Arsavin passzát. A nagyszerű hajrá ezzel együtt csak tisztes vereséget „ért", pontot nem (2–3).
A Fulhamben Gera Zoltán kezdőként 55 percet kapott menedzserétől. A londoniak gól nélküli döntetlent játszottak az Evertonnal.
A Liverpool az Arsenalhoz hasonlóan hazai pályán nem bírt a Sunderlanddel. A Pool Dirk Kuyt vezető találata után Darren Bent két góljának köszönhetően hátrányba került, de Steven Gerrard révén sikerült pontot mentenie.
6. FORDULÓ |
Arsenal–West Bromwich 2–3 (Nasri 75., 90., ill. Odemwingie 50., Jara 52., J. Thomas 73.) |
Birmingham City–Wigan 0–0 |
Blackpool–Blackburn 1–2 (M. Phillips 85., ill. C. Adam 20. – öngól, Emerton 91.) |
Fulham–Everton 0–0 |
Liverpool–Sunderland 2–2 (Kuyt 5., Gerrard 64., ill. D. Bent 25., 48. – az elsőt 11-esből) |
West Ham–Tottenham 1–0 (Piquionne 29.) |
KORÁBBAN |
Manchester City–Chelsea 1–0 (Tévez 59.) |
1. Chelsea | 6 | 5 | – | 1 | 21–2 | +19 | 15 |
2. Arsenal | 6 | 3 | 2 | 1 | 16–7 | +9 | 11 |
3. Manchester United | 5 | 3 | 2 | – | 14–7 | +7 | 11 |
4. Manchester City | 6 | 3 | 2 | 1 | 7–2 | +5 | 11 |
5. West Bromwich Albion | 6 | 3 | 1 | 2 | 8–11 | –3 | 10 |
6. Fulham | 6 | 1 | 5 | – | 7–6 | +1 | 8 |
7. Tottenham | 6 | 2 | 2 | 2 | 6–5 | +1 | 8 |
8. Blackburn | 6 | 2 | 2 | 2 | 7–7 | 0 | 8 |
9. Newcastle | 5 | 2 | 1 | 2 | 8–6 | +2 | 7 |
10. Sunderland | 6 | 1 | 4 | 1 | 7–7 | 0 | 7 |
11. Birmingham | 6 | 1 | 4 | 1 | 7–8 | –1 | 7 |
12. Aston Villa | 5 | 2 | 1 | 2 | 6–9 | –3 | 7 |
13. Blackpool | 6 | 2 | 1 | 3 | 9–14 | –5 | 7 |
14. Bolton | 5 | 1 | 3 | 1 | 7–8 | –1 | 6 |
15. Liverpool | 6 | 1 | 3 | 2 | 6–9 | –3 | 6 |
16. Wolverhampton | 5 | 1 | 2 | 2 | 6–8 | –2 | 5 |
17. Wigan | 6 | 1 | 2 | 3 | 2–13 | –11 | 5 |
18. Stoke City | 5 | 1 | 1 | 3 | 5–8 | –3 | 4 |
19. West Ham | 6 | 1 | 1 | 4 | 4–13 | –9 | 4 |
20. Everton | 6 | – | 3 | 3 | 4–7 | –3 | 3 |