A Chelsea menedzsere, José Mourinho a bajnoki nyomás ellenére több kulcsjátékosát is pihentette (Hazard, Oscar és David Luiz a padon kezdett) a roppant fontos, PSG elleni BL-negyeddöntő visszavágója előtt, ahol a kékeknek 3–1-es hátrányt kell ledolgozniuk. A rotáció (többek között) a télen igazolt Mohamed Szalahnak kedvezett, aki első mérkőzésén volt kezdő a Chelsea mezében.
A találkozón az első percektől egyértelmű volt a Chelsea fölénye, de ez a labdabirtoklás tekintetében nem mindig mutatkozott meg, Lampardék a Stoke kicsalogatásával próbáltak területet nyerni a gyors ellentámadásoknak.
A jeget fél óra elteltével sikerült megtörni, mikor Szalah az alapvonalon közelében kapu felé törő Maticstól kapott kiváló passzt, az egyiptomi 12 méterről bombázott a kilencven perc során egyébként kiválóan védő Begovic hálójába. 1–0.
A gól nem változtatott a játék képén, a Chelsea támadott, a Stoke próbált, de nem tudott. Minden bizonnyal ezért is cserélt már a szünetben kettőt Mark Hughes, a vendégek menedzsere, de a második félidei lelkesedés addig tartott, míg Szalah gólja (és a becserélt Hazard finom passza) után ki nem harcolt egy büntetőt.
A labda mögé Frank Lampard állt, de tizenegyesét hárította a jó oldalra mozduló Begovic, a kipattanónál azonban nem volt esélye: Lampard három méterről a kapuba pofozta a labdát és megduplázta a Chelsea előnyét. 2–0. A Premier League-ben ötvenedik büntetőjéhez odaálló középpályás 147. angol bajnoki gólját szerezte, ezzel utolérte Kerry Dixont a klub történetének gólrangsorában és már csak Bobby Tambling (164) áll előtte.
Kétgólos hátrányban minimálisra csökkentek a Stoke esélyei, de tíz perccel később Willian minden további kételyt eloszlatott: a brazil helyzetfelismerésből és kivitelezésből is jelesre vizsgázott, mikor 17 méterről jobb belsővel finoman Begovic kapujának hosszú oldalába tekert. 3–0.
A hátralévő percekben csak annyi kérdés maradt, szerez-e újabb gólt a hazai csapat, de nem szerzett, viszont így is könnyedén szakította meg a Stoke ötmeccses veretlenségi sorozatát és állt a bajnoki tabella élére. Kedden a PSG érkezik a Stamford Bridge-re.
ANGLIA, PREMIER LEAGUE
33. FORDULÓ
Chelsea–Stoke City 3–0 (Szalah 32., Lampard 61., Willian 72.)
1. Chelsea | 33 | 22 | 6 | 5 | 65–24 | +41 | 72 |
2. Liverpool | 32 | 22 | 5 | 5 | 88–39 | +49 | 71 |
3. Manchester City | 31 | 22 | 4 | 5 | 84–29 | +55 | 70 |
4. Arsenal | 32 | 19 | 7 | 6 | 56–37 | +19 | 64 |
5. Everton | 31 | 17 | 9 | 5 | 49–31 | +18 | 60 |
6. Manchester United | 33 | 17 | 6 | 10 | 55–37 | +18 | 57 |
7. Tottenham | 32 | 17 | 5 | 10 | 40–44 | –4 | 56 |
8. Southampton | 33 | 13 | 9 | 11 | 50–44 | +6 | 48 |
9. Newcastle | 33 | 14 | 4 | 15 | 38–51 | –13 | 46 |
10. Stoke City | 33 | 10 | 10 | 13 | 37–48 | –11 | 40 |
11. West Ham United | 32 | 10 | 7 | 15 | 36–42 | –6 | 37 |
12. Hull City | 33 | 10 | 6 | 17 | 34–40 | –6 | 36 |
13. Aston Villa | 32 | 9 | 7 | 16 | 35–48 | –13 | 34 |
14. Crystal Palace | 32 | 10 | 4 | 18 | 23–39 | –16 | 34 |
15. Swansea | 33 | 8 | 9 | 16 | 45–49 | –4 | 33 |
16. West Bromwich Albion | 32 | 6 | 14 | 12 | 37–48 | –11 | 32 |
17. Norwich City | 33 | 8 | 8 | 17 | 26–52 | –26 | 32 |
18. Fulham | 33 | 8 | 3 | 22 | 32–73 | –41 | 27 |
19. Cardiff | 33 | 6 | 8 | 19 | 29–64 | –35 | 26 |
20. Sunderland | 30 | 6 | 7 | 17 | 28–48 | –20 | 25 |