A Manchester United ma abban a tudatban léphetett pályára a Stoke otthonában, hogy győzelme esetén 15 pontosra növeli előnyét a tabella élén a második Manchester Cityvel szemben, mivel a városi rivális 33. fordulóbeli West Brom elleni meccsét később rendezik, mert ma az FA-kupa-elődöntőjében a Chelsea-vel találkozik Roberto Mancini együttese.
Az MU pedig igyekezett gyorsan eldönteni a Stoke elleni meccset. A 4. percben Robin van Persie jobb oldali szögletét követően nem tudtak felszabadítani a hazai védők, a berobbanó Michael Carrick jobblábas lövésével pedig megszerezte a vezetést a vendégcsapat. Ez volt a középpályás első gólja a bajnoki szezonban, a manchesterieknek pedig a 100. találata a Premier League-ben ebben az idényben.
A korai gól nem tett jót a meccsnek. A manchesteriek a folytatásban inkább kivárásra játszottak, a hazaiak viszont nem tudták nyomás alá helyezni David de Gea kapuját.
A felejthető első félidőt követően a második játékrész elején kis híján növelte előnyét a Manchester United: Javier Hernández mesteri keresztlabdájával Van Persie ment el a bal szélen, majd éles szögből az oldalhálóba lőtt a holland támadó.
A Stoke helyzetre helyzettel válaszolt, az 55. percben Jon Walters lőtt fölé egy lefejelt labdát az ötös jobb oldaláról. Később Carrik labdakezelési hibájának köszönhetően Kenwyne Jones került lövőhelyzetbe, de távoli bombája jócskán elkerülte a kaput.
A Stoke támadójátékából, még ha néha el is jutott a hazai csapat a manchesteri kapuig, hiányzott az átütőerő, az ötlet.
A 67. percben aztán végleg eldőlt a mérkőzés, miután Van Persie értékesítette a saját maga által kiharcolt – Andy Wilkinson szabálytalankodott vele szemben – büntetőt. A holland ezzel egy csaknem 630 perces gól nélküli időszakot zárt le.
Az eredmény már nem változott, a Manchester United 2–0-ra győzött, ezzel pedig tovább növelte előnyét a tabellán.
PREMIER LEAGUE
33. FORDULÓ
Stoke–Manchester United 0–2 (Carrick 4., Van Persie, 67. – 11-esből)
KORÁBBAN
Newcastle United–Sunderland 0–3 (Sessegnon 27., A. Johnson 74., Vaughan 82.)
SZOMBATON RENDEZTÉK
Arsenal–Norwich City 3–1 (Arteta 85. – 11-esből, Bassong 88. – öngól, Podolski 91., ill. Turner 57.)
Aston Villa–Fulham 1–1 (N'Zogbia 55., ill. Delph 66. – öngól)
Everton–QPR 2–0 (Gibson 40., Anichebe 56.)
Reading–Liverpool 0–0
Southampton–West Ham United 1–1 (Ramírez 60., ill. Carroll 66.)
A Chelsea–Tottenham és a Manchester City–West Brom mérkőzést a Chelsea és a City FA-kupa elődöntője miatt elhalasztották.
1. Manchester United | 32 | 26 | 2 | 4 | 73–33 | +40 | 80 |
2. Manchester City | 31 | 19 | 8 | 4 | 57–27 | +30 | 65 |
3. Arsenal | 32 | 17 | 8 | 7 | 64–35 | +29 | 59 |
4. Chelsea | 31 | 17 | 7 | 7 | 61–33 | +28 | 58 |
5. Tottenham | 32 | 17 | 7 | 8 | 55–40 | +15 | 58 |
6. Everton | 32 | 14 | 13 | 5 | 51–37 | +14 | 55 |
7. Liverpool | 33 | 13 | 11 | 9 | 59–40 | +19 | 50 |
8. West Bromwich Albion | 32 | 13 | 5 | 14 | 42–43 | –1 | 44 |
9. Swansea | 32 | 10 | 11 | 11 | 43–42 | +1 | 41 |
10. Fulham | 32 | 10 | 10 | 12 | 44–48 | –4 | 40 |
11. Southampton | 33 | 9 | 11 | 13 | 47–54 | –7 | 38 |
12. West Ham | 32 | 10 | 8 | 14 | 36–45 | –9 | 38 |
13. Newcastle | 33 | 10 | 6 | 17 | 42–59 | –17 | 36 |
14. Norwich City | 33 | 7 | 14 | 12 | 31–52 | –21 | 35 |
15. Sunderland | 33 | 8 | 10 | 15 | 37–45 | –8 | 34 |
16. Stoke City | 33 | 7 | 13 | 13 | 28–41 | –13 | 34 |
17. Aston Villa | 33 | 8 | 10 | 15 | 36–60 | –24 | 34 |
18. Wigan | 31 | 8 | 7 | 16 | 37–57 | –20 | 31 |
19. Queens Park Rangers | 33 | 4 | 12 | 17 | 29–54 | –25 | 24 |
20. Reading | 33 | 5 | 9 | 19 | 36–63 | –27 | 24 |