Steven Gerrard és a madridi kémek

"A Juve értelemszerűen a párharc favoritja, ezt nincs értelme tagadni. Riválisunknak a mienknél összehasonlíthatatlanul nagyobb a tapasztalata, továbbá kitűnőek a játékosai. Márpedig ritkán lát az ember rossz csapatban nagy egyéniségeket. Pavel Nedved és a többi klasszis remek együttest alkot, az összetartás teszi őket olyan veszélyessé, mint az olaszokat általában. Előre úgy számoltunk, hogy ők a legnehezebb ellenfelek, hát most az egyikük ellen kell megmutatnunk. Bevallom, akkor is óriási kihívás volna, ha a legerősebb összeállítás állna a rendelkezésemre, a jelenlegi problémák különösen nehézzé teszik a feladatot" - morfondírozott gondterhelten a spanyol tréner.

Lelkiállapota tökéletesen érthető, valóban rengeteg gonddal kell szembenéznie. A kulcsjátékosok közül Djibril Cissé, Dietmar Hamann, Xabi Alonso, Stephen Warnock, Neil Mellor és Harry Kewell küzd olyan sérüléssel, amely lehetetlenné teszi a szereplését. Mauricio Pellegrino és Fernando Morientes egészségi állapota irreleváns, ők egyébként sem léphetnének pályára a nemzetközi porondon. A felsorolásból tehát kiderül, hogy a "vörösök" egyetlen bevethető vérbeli csatára Milan Baros, mellette bizonyára a spanyol szélső, Luis García fog éket játszani. Sőt, Steven Gerrard is hajlandó lenne ilyesmire. "Kész vagyok rá, hogy elöl futballozzak, ha kell, bár nem érzem jól magam ebben a szerepkörben" - mondta a csapatkapitány.


Gerrard egyébként nagyon szorgalmasan készül a meccsre, még arra is volt gondja, hogy a válogatott keretben kerítsen tanácsadókat. "A múlt héten, az azeriek elleni mérkőzés előtt beszéltem Beckhammel és Owennel. Alaposan kikérdeztem őket a Juventusról, és úgy vélték, a Liverpoolnak nincs miért félnie" - jelentette a La Gazzetta dello Sportnak adott interjúban az eszmecsere eredményét. (Azért a Real Madrid két angoljának véleménye érdekes, elvégre a Juve, ha csak hosszabbításban is, de kiejtette a csapatukat a BL-ből…)

"Természetesen tudom, nem mi vagyunk az esélyesek, de az utolsó pillanatig fogunk küzdeni. Nagyon várom már az összecsapást, a Bajnokok Ligája a legjobbat hozza ki belőlem. A legfontosabb, hogy idehaza ne kapjunk gólt, különben nagy bajba kerülünk" - tette hozzá Gerrard.

Tanítványa értékelésével az egykori valenciai mester is egyetért. "Igenis van sanszunk. Az én dolgom, hogy megtaláljam a vetélytárs gyengeségeit, és kihasználjam azokat. Nekünk mindenekelőtt arra kell figyelnünk, nehogy gólt kapjunk. Persze ez nem jelenti azt, hogy nulla nullára játszanánk, sőt" - így Benítez.

Nem lesz könnyű dolga, mert a Juventusnak jelen állapotában kevés a gyenge pontja. A sérülés - Ciro Ferrara, Olivier Kapo - és eltiltás - Alessio Tacchinardi - miatt hiányzó trió egyik tagja sem tűnik pótolhatatlannak. Visszatér viszont Pavel Nedved és Marcelo Zalayeta. Ami David Trezeguet-t illeti, neki nem jött rosszul, hogy elhalasztották a Serie A elmúlt hétvégi fordulóját: így nem kellett kockára tennie a legutóbbi világbajnoki selejtező során megrándult bokáját. Fabio Capello szakvezető azt mondta, a francia gólvágó keddre feltehetően úgy-ahogy meggyógyul. Más kérdés, hogy a kezdőbe így sem valószínű, hogy bekerül, de mondani sem kell, mint tartalék "csodafegyver" jól jöhet a kispadon.

Liverpool - Juventus
Liverpool, 20.45
V: De Bleeckere (belga)
A várható kezdőcsapatok:
LIVERPOOL: Dudek - Finnan, Hyypiä, Traoré, Carragher - Smicer, Gerrard, Biscan, Riise - Baros, Luis Garcia
JUVENTUS: Buffon - Zebina, Cannavaro, Thuram, Zambrotta - Camoranesi, Emerson, Blasi, Nedved - Del Piero, Ibrahimovic