A 125 éves Celtic különleges este elé néz

CELTIC (skót)–BARCELONA (spanyol)

A Celtic tizenegy mérkőzést követően vezeti a skót bajnokság tabelláját, ám a legutóbbi két bajnoki meccsén győzelem nélkül maradt, továbbá két hete Barcelonában is vereséget szenvedett a Bajnokok Ligája csoportkörének harmadik játéknapján, így nem a legjobb előjelekkel várhatja a mai mérkőzést.

Neil Lennon, a november 6-án megalapításának 125. évfordulóját ünneplő Celtic menedzsere különleges mérkőzést vár, és felkészült arra, hogy a játékidő nagy részében csapata nem fogja birtokolni a labdát.

„Nagyon különleges este lesz, a világ talán legjobb csapata ellen fogunk játszani az évfordulónkon. Számos alkalommal láttam már a Barcelonát. Az idegenbeli mérkőzésünkön hetven százalékban volt náluk a labda. Nincs okunk azt feltételezni, hogy ez most változni fog. Elfogadjuk, hogy csak ritkán lesz nálunk a játékszer, mert ellenfelünk a világ legjobbja a labdabirtoklás terén" – nyilatkozta Lennon, akinek csapata két hete a Camp Nouban egy 94. percben kapott góllal 2–1-es vereséget szenvedett a Barcelonától.

„Szeretnénk pozitív eredményt elérni. Tudjuk, ez rendkívül nehéz lesz, nem látom a Barcelona gyenge pontjait. Minden területen erősek a katalánok, de remélem, meg tudjuk őket fogni. Meg kellene tartanunk a labdát, de ezt könnyebb mondani, mint véghez vinni. A Barcelona a saját játékán nem fog változtatni, ugyanakkor más csapatokat változtatásokra kényszeríti" – elmélkedett a 41 esztendős szakember.

A skótoknál biztosan nem léphet pályára a sérüléssel bajlódó Emilio Izaguirre, Thomas Rogne, míg Gary Hooper és Jorgosz Szamarasz játéka egyelőre kérdéses.

A Barcelona remekül kezdte az idényt, a bajnokságban eddig a megszerezhető harminc pontból 28-at begyűjtött, ezzel új klubcsúcsot állított fel, míg a Bajnokok Ligájában három mérkőzés után is hibátlan. A katalánokat irányító Tito Vilanova szerint a legfontosabb csoportmérkőzés következik számukra.

„Ez lesz a legfontosabb a mérkőzésünk a csoportban, mert a többi meccs eredményétől függetlenül nyernünk kell a biztos továbbjutáshoz – hangoztatta Vilanova. – Még sosem jártam itt, de már hallottam a stadionról és a benne uralkodó hangulatról. Nehéz lesz legyőzni a Celticet, otthon is problémáink voltak, csak az utolsó percben sikerült kiharcolnunk a győzelmet. A rögzített játékhelyzetek és a kontratámadások terén nagyon veszélyesek."

Vilanova hozzátette, Gerard Piqué szerepeltetésének lenne kockázata, így jól megfontolt döntést kell hozniuk.

„Piqué játéka is egy lehetőség, van esélye, hogy pályára lépjen. Jól dolgozott az edzésen, de van kockázat a játékában, hiszen régóta nem léphetett pályára, és a magasabb játékosoknak hosszabb időt vesz igénybe a felépülésük – ecsetelte a szakember. – Nehéz megmondani, mikor lesz ismét százszázalékos állapotban. Fontos, hogy visszatérjenek a belső védőink, jó lesz, amikor újra számolhatunk Piquével és Puyollal.”

A Barcelona orvosai Gerard Piqué játékára engedélyt adtak, így vele számolhat a szakmai stáb, ellentétben a hosszabb ideje sérült Carles Puyollal, Thiago Alcántarával, Eric Abidallal és Isaac Cuencával, valamint az eltiltott Sergio Busquetscel.

Ha a katalánok ma este bezsebelik a három pontot Glasgow-ban, míg a Szpartak Moszkva ugyanezt nem tudja megtenni Lisszabonban, Messiék biztos csoportelsőként lépnek a következő körbe.

BENFICA (portugál)–SZPARTAK MOSZKVA (orosz)

A csoport másik mérkőzésén a hazája bajnokságában még veretlen, ám a BL-ben eleddig nyeretlen Benfica az orosz bajnokságban bukdácsoló Szpartak Moszkvát fogadja. A portugálok egy vereséggel szinte biztosan „elszállnak", míg az oroszok egy számukra kedvező eredmény esetén, akár meg is előzhetik a csoport második helyén álló Celticet.

Jorge Jesus, a Benfica vezetőedzője elmondta, a – még nem biztos továbbjutó – Barcelona mellett három csapat is áhítozik a továbbjutást jelentő második helyre.

„A Szpartak minőségi csapat, de megpróbáljuk a saját játékunkat játszani. Igyekszünk kihasználni a sebességünket támadásban, ezáltal gólt, gólokat szerezni. Kulcsfontosságú találkozó lesz a számunkra, amelyet meg kell nyernünk. Ha így teszünk, még mindig lesz esélyünk a továbbjutásra, mert a második hely elérésére a Celtic és a Szpartak megelőzésével még odaérhetünk. A legfőbb különbség a bajnokság és a BL között, hogy a Bajnokok Ligájában itt van a Barcelona, így a többi három csapat csak a maradék egy továbbjutó helyért harcolhat" – folytatta Jesus, hozzátéve, látták a Szpartakot a Camp Nouban játszani, így tudják, hogy melyek az orosz csapat legfőbb erényei.

A lisszaboni csapatban biztosan nem léphet pályára a sérüléssel bajlódó Pablo Aimar és Carlos Martins, valamint az eltiltását ma este letöltő Nemanja Matics.

Unai Emery, a Szpartak Moszkva vezetőedzője szerint nem engedhetik meg maguknak, hogy pontokat veszítsenek.

„A legutóbbi bajnoki mérkőzésünkön öt gólt lőttünk a legjobb támadójátékunkat nyújtva – emlékezett vissza Emery a Krilja Szovjetov elleni 5–0-s győzelemre. – Fontos bajnoki és Bajnokok Ligája-mérkőzések várnak ránk, és azok a játékosok, akik most nem tagjai a csapatnak, keményen dolgoznak, hogy visszakerüljenek. Sok meccset játszunk, így mindenkire szükségünk van.”

„Ez egy másik mérkőzés lesz – emlékezett vissza a Benfica elleni hazai győzelemre a spanyol szakember. – Tiszteljük a Benficát, nagyon agresszívan fog játszani. Bonyolult helyzet állt elő a csoportban, egyik csapat sem engedheti meg magának, hogy pontokat veszítsen. A Celtic jelenleg kedvezőbb pozícióban van, de a Benfica és mi is azon vagyunk, hogy ez megváltozzon. Ismerjük a Benfica erősségeit, tudjuk, mire számíthatunk. Csapatként kell megfékeznünk.”

A moszkvaiakhoz kapcsolódó hír, hogy az orosz válogatott Artyom Dzjuba kisebb sérülése után visszatérhet a csapatba.