A vártnál is kevesebb izgalmat hoztak az elődöntők

A brazilok Szerbia-Montenegró elleni győzelmét senki nem kérdőjelezte meg, biztos volt a dél-amerikaiak sikere. Az első és a második szettben megilletődöttek tűntek, féltek a szerbek. Amikor a másik térfélen a zöld-sárgák megvillantak, a kék lányok rögtön megadták magukat, pedig a világbajnokság eddigi meccsein nem ez volt rájuk jellemző. A korábbiakban remeklő Ivana Djerisilo, Jelena Nikolic, és a csapatkapitány, Vesna Citakovic is sokat hibázott, az európai együttes mindhárom vezéregyénisége csak árnyéka volt önmagának.

A másik oldalon mindenkinek minden sikerült: Fabiana Claudino, Welissa Sassa Gonzaga, Sheilla Castro és Jaqueline Carvalho egyaránt remekelt. Sassa bombaszervái ellen nem tudott mit tenni a szerb-montenegrói védelem, Carvalho Djerisilo elleni blokkja pedig azt jelentette, hogy az első szett a második technikai időnél (16:9) eldőlt. Nem sokkal később Walewska Oliveira Krsmanovicot sáncolta, Zoran Terzic szövetségi kapitány időt kért, de 18:10-nél már ő sem gondolhatta komolyan, hogy együttese felzárkózik. Citakovic pontos blokkjaival lelkileg némileg felrázta társait, Anja Spasojevic is belelendült, ütött néhány pontot, voltak jó blokkjai, de a brazilok előnye túlságosan nagy volt (25:17).

Nem volt megállás a dél-amerikaiak számára a második szettben sem, Terzic edző már 6:2-nél időt kért. Élmény volt nézni, ahogy a brazilok kivédekezték a „kék lányok” ütéseit, és szinte minden labdamenetben más támadás-variációt alkalmazva visszatámadtak. A liberó, Fabiana Oliveira rendszerint magabiztosan hárított a mezőnyben, de Walewska hibája után 10:7-re felzárkóztak a szerbek, a brazil edző, Ze Roberto gyorsan időt is kért. A második kötelező pihenőre ez a játékrész is eldőlt (16:10), a kékek túl sok ki nem kényszerített hibát vétettek, és szokatlanul lassan, körülményesen röplabdáztak ekkor. Fabiana játéka dominált a hálónál, könnyedén termelte a pontokat, a szerb liberó Suzana Cebic kevésnek bizonyult a háríthatatlan brazil akciókkal szemben, 24:14-nél Walewska ütötte be a győztes labdát.

Megállíthatatlannak tűnt Brazília együttese, 8:4-nél azonban nekidurálta magát a Spasojevic vezette szerb válogatott. Erősebbek lettek a nyitásaik és az ütéseik. A szett közepén, 14:13-as brazil vezetésnél még szoros volt az állás, de a World Grand Prix-győztes dél-amerikaiak nem tudtak mit kezdeni azzal a helyzettel, hogy hirtelen ellenfelük akadt, hiszen a szerbek elkezdtek röplabdázni! Spasojevic folytatta remeklését, az oldalvonalnál Ze Roberto kapitány ordítozott, cserélgetni és kombinálni kezdett, mindhiába, Nikolic életerős ütésével véget ért a szett (25:21), szépítettek a szerbek.

Érdekes módon a negyedik játszmában az európai hölgyek játéka ismét olyan volt, mint az első és a második felvonásban. Tovatűnt a harmadik periódusban remeklő csapat, a braziloknak megint könnyű dolguk volt. Ezután már nem kellett sok idő, hogy véget érjen az első elődöntő. A harmadik szettben gyengének, sebezhetően bizonyuló brazil válogatott játékosainak szemében ismét ott lobogott a tűz, de 16:15-nél még mindig szoros volt az eredmény. A folytatásban 19:16-re megléptek a brazilok, akik 25:20-ra megnyerték a játszmát, és így 3:1-re a meccset, tehát bejutottak a döntőbe, és továbbra is veretlenek.

„Sajnálom, és elnézést kérek, amiért a mérkőzés jelentős részében nem játszottunk úgy, ahogy korábban – mentegetőzött Szerbia-Montenegró szövetségi kapitánya Zoran Terzic – Ahogy korábban megmondtam: a brazilok a legjobbak, tudásuk senkiével össze nem hasonlítható, az az igazság, hogy sajnos akkor sem tudtuk volna megverni őket, hogy jobban röplabdázunk.”

Vesna Citakovic csapatkapitány is bocsánatkéréssel kezdte értékelését, aztán bevallotta, hogy egy kicsit féltek a braziloktól. „Amikor elkezdtünk jobban játszani, ellenfelünk is beleerősített, és megmutatta, nem véletlenül tartják a földkerekség legjobbjának.”

A brazil szövetségi kapitány, Jose Roberto Guimaraes érthetően boldog volt a lefújás után. „Nagyon jól játszottunk az első és a második szettben, de nem örülök, hogy 25:14-re nyertük meg a második periódust – mondta az edző. – Ettől elkényelmesedtünk, elhittük, hogy megnyertük a meccset, Szerbia elkezdett remekül játszani, és a folytatásban bizony problémáink voltak a négyesütő posztján. 1992-ben olimpiát nyertem a férfiválogatottal, remélem, ezúttal is aranyéremmel térhetek haza.”

A másik elődöntőben az ötszörös világbajnok Oroszország nekiesett az olaszoknak, Lioubov Shashkova, Jekatyerina Gamova és Jelena Godina vezérletével megállás nélkül termelte a pontokat kelet-európai csapat.

A taktikus, pontos ütések és az erős blokkok ellen nem tudott mit tenni a címvédő olasz válogatott. Simona Rinieri, Francesca Piccinini, Paola Paggi és Sara Anzanello is próbálkozott rendületlenül, de Shashkova szervahibája kellett ahhoz, hogy a második technikai időnél (16:13) még szoros legyen az állás. Ezután még közelebb férkőzött ellenfeléhez az olasz együttes, 16:16-nál az oroszok olasz kapitánya, Giovanni Caprara kikérte első idejét. Godina ásznyitása és Shashkova pontjai jóvoltából 20:16-nál ismét megnyugodhattak az oroszok, akik végül 25:19-re nyerték a játszmát.

Godina a második szettben is rendre áttörte az olasz védelmet, az oroszok blokkja is remekül működött, így villámrajtot (11:3) vett az első felvonást is megnyerő együttes. 15:8-ra feljött Olaszország Piccinini és Valentina Fiorin vezérletével, de az oroszok folytatták lendületes játékukat, és 25:16-ra megnyerték a második játékrészt.

Godina remek nyitásaival 4:0-ra megléptek az oroszok, de az olaszok ekkor még talpra álltak (7:7). Julia Merkulova blokkjaival ismét jelentős előnyhöz jutott (16:12) a fináléba igyekvő Oroszország, Anzanello sánca visszahozta ugyan a olasz reményeket, de Merkulova józanságának köszönhetően 25:20-ra a harmadik felvonásban is az oroszok bizonyultak jobbnak, és meglepően simán, 3:0-ra nyertek Olaszország ellen.

„Nagyon jó meccs volt, örülök, hogy minden játékosom végig maximálisan koncentrált, és magas színvonalú játékot produkáltunk – mondta Giovanni Caprara, az oroszok edzője. – Tudtuk, hogy Olaszország ellen nagyon nehéz nyerni, és az is nyilvánvaló, hogy a világ legjobb csapata, Brazília ellen még nehezebb dolgunk lesz a fináléban. Mentálisan és fizikálisan a legjobbat kell nyújtanunk ellenük. Elszántak vagyunk, készen állunk a feladatra, erős ütésekre, és pontos blokkokra lesz szükségünk. Majd meglátjuk, mire megyünk…”

A csapatkapitány, Natalia Safronova elmondta: céljuk a döntőbe jutás volt, amely most teljesült, győzelmüket a hibátlan koncentrációjuknak köszönetik. Lioubov Shashkova: „Rendben van a sérülésem, játékra kész vagyok, várom a döntőt! A brazilok az esélyesek, de az olaszok négy évvel ezelőtti győzelme is meglepetés volt…”

Az olasz kapitány, Massimo Barbolini elismerte, hogy ezen a napon remekül röplabdázott az orosz válogatott. „Nagyon jól játszottak, megérdemelten nyertek, az én csapatomat pedig megzavarta a lehetőség, hogy világbajnoki elődöntőben szerepelhetnek – értékelt az edző. – Ilyen sansz csak négy évente egyszer van, de ezúttal gyengék voltunk, sokat rontottunk.”