Rögbi-vb: Wales és Ausztrália egy csoportban az angolokkal

Angliai helyszínek mellett egyetlen „külsős" stadionnal Wales is beszáll a rendezésbe, amely már fel is vetette, hogy az angolok elleni csoportmeccsét nagyon szívesen játszaná a sportág egyik klasszikusának számító cardiffi Millenium Stadionban. Nos, a megértő házigazdáknak ehhez alighanem lesz még szavuk, hiszen a papírforma alapján alighanem ez a mérkőzés dönt a továbbjutásról. Igaz, Ausztrália sem verhetetlen egyikük számára sem, de addig el is kell jutni.

A B-csoportból Szamoa „világ szégyenére" elkaphatja a skótokat – a novemberi tesztmérkőzéseken Franciaországban szűken kapott ki (22–14), míg Cardiffban legyőzte (26–19) a házigazda walesieket –, míg a C-csoportban a címvédő új-zélandiaknak és az argentinoknak aligha jelent gondot a továbbjutás. A D-csoportban az olaszok legfeljebb megszorongathatják a franciákat és az íreket, bár a közelmúltban a Hat Nemzet-kupában már okoztak meglepetéseket, és borították párszor a papírformát.

Az angliai vb-t tizenhét helyszínen rendezik meg, de csak egy, a cardiffi lesz „határokon túli".

A vb-selejtezők javában tartanak, a kiadó nyolc helyre még nyolcvanan pályáznak, több-kevesebb eséllyel. Európából két együttes biztosan kvalifikációt szerez, egy harmadiknak pedig az interkontinentális pótselejtezőn lesz erre lehetősége. Utóbbira a negyedik osztályban szereplő magyar válogatottnak is van sansza, igaz, minimális – két fordulót követően egy-egy győzelemmel és vereséggel áll –, hiszen nemcsak csoportjában kellene az első helyen végeznie, hanem négy playoff-meccset is meg kellene nyernie, amelyek közül három találkozón jóval erősebb riválissal kell farkasszemet nézni.

A legutóbbi, 2011-es vb-t a házigazda Új-Zéland veretlenül nyerte meg, míg a rögbi-vb-k 1987 óta íródó történetében eddig egyetlen európai győzelem született: 2003-ban az angolok diadalmaskodtak Ausztráliában. Az angolok eddig kétszer (1991, 1999) voltak társrendezők, előbb a döntőben kaptak ki az ausztráloktól 12–6-ra, utóbb az elődöntőbe sem jutottak be, hiszen a későbbi bronzérmes dél-afrikaiaktól a negyeddöntőben 44–21-re kikaptak.