Golf, Ryder-kupa: Woods mutatja az utat, nőtt az amerikai előny

Akik Tiger Woods sebezhetőségében bíztak, azoknak eddig nem jött be a számításuk. Magánéleti válsága ellenére a világelső roppant koncentráltan játszik, Steve Strickerrel a második mérkőzésüket is megnyerték, ráadásul ezúttal olyan lehengerlők voltak, hogy az utolsó három szakaszra már fel sem kellett menniük.

Az olasz Molinari testvérek szívós munkával rendre ledolgozták hátrányukat, a 15. és a 16. szakaszt megnyerve behozták ellenfelüket, ám az utolsó két lyukat bukták – ez a pont is az amerikaiaké lett. Sőt a jenkik kisvártatva megmentettek egy elúszni látszó meccset is: Jim Furyk nagyszerű közelítő ütése után Rickie Fowler birdie-t ért el az utolsó szakaszon, kihúzva fél pontot a Westwood, Kaymer kettős és az európai különítmény zsebéből.

Az első négy páros beérkezése után az európaiak mindössze annak örülhettek, hogy a korábbi négylabdás meccsen gyengélkedő tapasztalt ír játékos, Padraig Harrington magára talált, és Ross Fisherrel nagyszerű párost alkotva magabiztosan győzték le a világranglista-második Phil Mickelson nevével fémjelzett amerikai duót – végre egy pont Európának is.

Ekkor még két mérkőzés zajlott a pályán, és mivel mindkettőben az amerikaiak vezettek, már-már kezdett veszélybe sodródni a Ryder-kupa Európában tartásának lehetősége is. Csakhogy mindkét meccsen fordulat következett be! A 14. szakaszon még vesztésre álló Ian Poulter és Luke Donald zsinórban három lyukat nyert meg, és Poulter 17-esen ütött birdie-je után az amerikaiaknak nem maradt más feladatuk, mint kezet nyújtani.

A másik partiban a két északír, Rory McIlroy és Graeme McDowell a 14. és a 15. szakaszon fordított, de itt az amerikaiakban volt erő e csíny visszaszolgáltatására. Matt Kuchar és Stewart Cink nem hagyta, hogy a két MC ugyanúgy megfossza őket a győzelemtől, mint délelőtt – egy-egy birdie-vel visszaforgatták az állást, és miután előnyüket az utolsó szakaszon még növelték is, összesítésben 6–4-es vezetéshez juttatták az amerikai csapatot.

A váltott ütéses mérkőzéseken a páros tagjai egy labdával játszanak, felváltva ütve azt. (A 38. Ryder-kupát felvezető írásunkat itt olvashatja.)

Newportban továbbra sincs megállás, a pénteki rossz idő miatti csúszást még szombaton megpróbálják behozni, ezért a verseny harmadik szakasza (két váltott ütéses és négy négylabdás páros mérkőzés) már meg is kezdődött.