Folytatódik a hihetetlen ősz: Mansell–Lukeman elődöntő lesz a Grand Slam of Dartson

Két olyan dartsos kezdte a Grand Slam negyeddöntőjét, aki nem szokott hozzá, hogy a PDC színpadán, kamerák kereszttüzében 16 nyert legig tartó mérkőzésen kell részt vennie. A skót Cameron Menzies és az északír Mickey Mansell közötti viselkedésbeli különbség a legek számának növekedésével egyre inkább kiütközött, aminek következtében kifejezetten abszurd jelenetek tarkították az összecsapást.

Menzies a meccs elején 4–0-ra elhúzott, Mansell feljött 5–4-re, aztán miután egyenlített 8–8-nál, 11–10-re már az északír vezetett. Hol az egyik, hol a másik játékos került kisebb gödörbe, s míg az érzéseit mindig hevesen kimutató skót grimaszolt, mutogatott, ütögette magát, rágcsálta a nyilait és magyarázott magának, Mansellből a lehető legnagyobb kontraszttal árasztotta magából a nyugalmat. Csak akkor kiáltotta el magát, amikor hosszú idő után először sikerült dupla 20-ast dobnia.

Mansellnek jobban ment a tömeg dobása (11 180-asig jutott, míg ellenfele csak kettőig), míg Menzies jobban kiszállózott (50 százalékkal, mag az élszakír csak harminccal), így fej fej mellett haladtak a célig, azaz a 16. megnyert legig. 12–11-re Mansell vezetett, 14–12-re már Menzies. Viszont a 15. leget  a szemüveges északír nyerte meg előbb, csak hogy Menzies egyenlíthessen és harcolhassa ki a döntő játékot.

A 33. leg előtt a skót odament Mansellhez, és megölelte riválisát, akit láthatóan megzavart a számára kínos jelenet, hiszen körökön keresztül képtelen volt triplákat dobni. Szerencséjére Menzies még szektorhibákat is vétett, így együtt értek le 59, illetve 58 pontig, és Mansell jöhetett előbb. Meg is nyerte a meccset, a jutalma az elődöntő mellett újabb ölelések és csókok voltak Menziestől. Elég jámbor ember ahhoz, hogy tűrje is ezt a túlzott közvetlenséget, ráadásul élete legnagyobb sikerét érte el, egy lépésre van a Grand Slam of Darts döntőjétől úgy, hogy a torna során még az is belefért neki, hogy a csoportkör végén kikapjon a világelső Luke Humphriestől.

Ellenfele a felső ágon egyedüliként major tornák végjátékához szokott Rob Crosst legyőző Martin Lukeman lesz, aki 1–5-ös hátrányba kerülve olyan szinten kezdett el játszani, amilyent még talán sohasem látott tőle a közönség. Tömeg dobásában tartotta a lépést Cross-szal, bámulatos kiszállókat dobott, s amikor szükség volt rá, még magasabb szintre tudta emnelni a játékát. A legnehezebb pillanatokban sem ingott meg, 1–5-ről 8–5-re fordított, majd miután 10–10-nél visszaengedte magára a 2018-as világbajnokot, a legnagyobbakat idézve kezdte meg a hosszú hajrát.

Lukeman 11–10-ről tíznyilas leggel alakította 12–10-re az állást, úgy, hogy egy nyila kipattant a táblából – azaz hét tripla 20 után tripla 19 és dupla 12 következett. 

Cross talán itt belátta, hogy ezen az estén nincs esélye honfitársa ellen, a végjátékban 6–1-re kikapott a 98.34 pontos átlagot hozó Lukemantől. A vége nem volt olyan izgalmas, mint a másik meccsen, de a színvonal és a váratlan eredmény bőven kárpótolta a közönséget. 

A torna előtt világranglista-45. Lukeman és 56. Mansell az élő rangsorban már a 39. és a 43. helyről várják a folytatást, és megjósolhatatlan, melyikük jut a fináléba. Szombaton az alsó ág negyeddöntős meccsei következnek.

DARTS
GRAND SLAM OF DARTS, WOLVERHAMPTON
NEGYEDDÖNTŐ
Mickey Mansell (északír, 91.19)–Cameron Menzies (skót, 88.21) 16–15 
Martin Lukeman (angol, 98.34)–Rob Cross (angol, 94.63) 16–11

A SZOMBATI PROGRAM
20.00: negyeddöntő, 2. nap (Tv: Sport1)
Wattimena (holland)–Littler (angol)
Anderson (skót)–Van Veen (holland)