McKiernan 1999-ben csatlakozott a McLaren F1-es csapatához, s azóta végigjárta a szamárlistát az elemző pozíciójától egészen a főmérnöki posztig a wokingiaknál, mígnem 2015-ben távozott a gárdától.
Az ott eltöltött 16 évből hatot együtt dolgozott a Williams jelenlegi technikai vezetőjével, Paddy Lowe-val, akinek kérésére most csatlakozott a grove-i istállóhoz.
„Dougot jól ismerem, biztos vagyok benne, hogy tehetsége és nagy tapasztalata jelentős erősítést jelent majd a csapatunknak, szóval örülök, hogy velünk van. Amióta tavaly visszatértem a Williamshez, nyilvánvaló volt, meg kell erősítenünk a mérnöki stábunkat, hogy fejlődni tudjon a csapat” – fogalmazott Paddy Lowe.
A Williams hat év után először nevezett ki főmérnököt az istállóhoz, Patrick Head 2012-es távozása óta ugyanis más struktúrában működött a team.