Verstappené a pole pozíció a Mercedes egyik kedvenc pályáján

Az első szabadedzésen még a megszokott kép rajzolódott ki a Paul Ricard-pályán, hiszen a Mercedes kettőse zárt az élen. Délután azonban olyan történt, amire 2018 óta nem volt példa a helyszínen, az „ezüstnyilaknak” meg kellett elégedniük a második és a harmadik hellyel. Az élre ugyanis Max Verstappen tört, aki aztán szombat délben még nagyobb fölényre tett szert a rivális csapat egyik kedvenc vadászterületén, ami órási fegyvertény volt.

A holland előnye 747 ezred volt a hétvégén eddig sokkal magabiztosabban teljesítő Valtteri Bottas előtt, aki valamennyi tréningen a csapattársa előtt tudott végezni. Az egyelőre szenvedő Lewis Hamilton elé ráadásul Carlos Sainz Jr. és Sergio Pérez is befért, miközben lemaradása az egy másodpercet közelítette azon a nyomvonalon, amelyen 2018-ban és 2019-ben is pole pozíciót tudott szerezni.

Ám nagy meglepetésként hatott volna, ha a címvédő tovább tudta volna folytatni a sorozatát, így az időmérő legnagyobb kérdése az volt, hogy valakinek egyáltalán sikerül-e közelebb férkőznie Verstappenhez...

Az első szakaszban nem volt sokáig érvényben a zöld jelzés, hiszen Cunoda Juki már az első köre első kanyarjában elvesztette az irányítást az AlphaTauri felett, amely a hátuljával a falat is eltalálta. Ezt követően nem is tudta újraindítani a gépet, aminek következményeként piros zászlóval megszakították a kvalifikációt.

Bő tízperces szünet után újra zöldre váltott a bokszutca végi lámpa, az első körök után Verstappen vezetett 1:31.001-es idővel, mögötte a csapattársa, Sergio Pérez érkezett nagyjából fél másodperces hátránnyal, majd a hibázó Bottas vezérletével a Mercedes kettőse sajátította ki a harmadik és a negyedik helyet – az „ezüstnyilak” lemaradása ekkor 6 tized körül mozgott.

Azonban míg Bottas nem próbálkozott újabb gyors körrel ugyanazon a lágy szetten, Hamilton nekirugaszkodott még egyszer, és nem is tette rosszul, hiszen 236 ezredes hátránnyal feljött a második pozícióba.

Újabb fordulat viszont már nem jött, hiszen a Q1 úgy ért véget, ahogy kezdődött: piros zászlóval. Ezúttal a német újonc, Mick Schumacher állt bele a falba a Haasszal, s mivel már kevesebb mint két perc volt hátra, nem is indították újra a szakaszt, így senki sem tudott javítani a korábbi legjobbján.

Az élen tehát Verstappen végzett, mögötte Hamilton, Pérez, Bottas, Lando Norris, Pierre Gasly, Carlos Sainz Jr., Sebastian Vettel és az Alpine kettőse zárta az első tízes sorát.

Rajtuk kívül a másik McLarennel Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Antonio Giovinazzi, a csapattársát 2 ezreddel megverő George Russell, valamint Schumacher ment tovább, aki tehát a 15. helyről vághat neki a versenynek, ha nem kell fontos alkatrészt cserélni a Haasban.

Kiesett: Nicholas Latifi, Kimi Räikkönen, Nyikita Mazepin, Lance Stroll és Cunoda.

A második szakaszban Russell kivételével mindenki közepes gumikon gurult ki a garázsból, s bár az első körök után még Pérez vezetett, Hamilton a Q1-hez hasonlóan ezúttal is két körrel próbálkozott, s végül 1:30.959-es idővel sikerült is az élre állnia.

A brit előnye 12 ezred volt a mexikói előtt, míg az első ötöst Verstappen, Sainz és Bottas tette teljessé.
Második nekifutásra aztán többen is javítottak: a vezetést Bottas vette át 11:30.735-tel, mögötte Hamilton, Pérez, Verstappen, Sainz, a hazai pályán versenyző Gasly, Norris, Alonso, Leclerc, valamint a végén lágy abroncsokon futó Ricciardo jutott még tovább.

Kiesett: nagyobb meglepetésre az Alpine-nal a héten hosszabbító Ocon, Vettel, Giovinazzi, Russell, illetve még a Q1-ben balesetező Schumacher.

A harmadik szakaszban Verstappen nyitott az élen 1:30.325-ös körrel, előnye 386 ezred volt a második Hamilton előtt. Őket Pérez követte több mint fél másodperces hátránnyal, majd Bottas zárta az első ötöst 8 tizedes lemaradással.

Noha második nekifutásra többen is javítottak, az élen a legjobbján ugyancsak faragó Verstappen maradt, aki egyedüliként ment be 1:30 alá, s szerezte meg 1:29.990-es idővel pályafutása ötödik pole pozícióját. Méghozzá egy olyan pályán, amelyen 2018-ban és 2019-ben is a Mercedes végzett az élen valamennyi szabadedzésen és az időmérő mindhárom szakaszában is!

Mellőle a bajnoki rivális, Hamilton várhatja vasárnap a piros lámpák kialvását, harmadikként pedig Bottas rajtolhat a másik Mercedesszel. A negyedik helyre Pérez kvalifikálta magát, majd Sainz, Gasly, Leclerc, Norris, Alonso és Ricciardo zárta a top 10-et.

Folytatás vasárnap 15 órakor a versennyel.