F1: a riválisok tartanak a Mercedestől, Russell beszélt a csapatutasításról

Első győzelmét aratta a királykategóriában George Russell – igaz, „csak” egy sprintfutamon ért célba az első helyen. Carlos Sainz Jr. büntetése következtében ráadásul Russell mellől a csapattársa, Lewis Hamilton vághat neki az interlagosi versenynek, ami sokakban felvetette a mercedeses csapatutasítás lehetőségét. Russell szerint azonban a csapatuk nem szól bele kettejük csatájába.

„Biztosan nem lesz csapatutasítás, viszont a stratégiát tekintve nyilván megpróbálunk egymás elé vágni – szögezte le a brit versenyző. – Most még nem tudjuk, melyik lehet a helyes stratégia, de sportszerűen versenyzünk majd egymás ellen. Biztosan eltérő taktikán leszünk, hogy megpróbáljunk lefedni minden eshetőséget, és remélhetőleg egyikünk boldogan távozik majd innen.”

Nehezen indult az év a Mercedes számára, s az, hogy egy futammal az idény vége előtt Lewis Hamiltonéké az első rajtsor, a hétszeres világbajnok szerint nehezen felfogható. Csapattársával ellentétben azonban úgy véli, hogy a kollégáik érdekében a szétválasztott taktika helyett inkább össze kellene dolgozniuk.

„Gondoltuk-e, hogy az első sorból indulhatunk Brazíliában? Egyáltalán nem, de mindenki ezért dolgozott – mondta Hamilton. – Jól sikerült ez a nap, de a versenyen még keményebben kell dolgoznunk, hogy magunk mögött tartsuk a többieket. Együtt kell működnünk George-dzsal, hiszen most a csapatról van szó, a többiek számára kell jó eredményt elérnünk, ráadásul versenyben vagyunk az összetettben a Ferrarival.”

A sprintfutam végeredménye alapján az első sorból rajtolhatna Carlos Sainz Jr., ám a hétvége elején kicserélték autójában a belső égésű motort, aminek következtében öthelyes rajtbüntetést kapott. Bár a spanyol is tart a Mercedestől, a szombati teljesítményével elégedett.

„Sikerült előrébb jönnöm a rajtnál, és később csatázhattam Maxszal és George-dzsal – mondta Sainz. – Agresszívnak kellett lennem, hiszen a versenyen hátrasorolnak, de a második pozíciónál többre nem lettem volna képes. Elégedett vagyok a verseny alakulásával és a tempónkkal, de úgy tűnik, hogy a Mercedes rengeteget gyorsult mostanában, és valószínűleg a futamon is nagyon jó lesz a tempója.”

Az élmezőnyből egyedül Max Verstappen rajtolt közepes gumikon, míg a körülötte lévők lágy abroncsokon vágtak neki a sprintfutamnak. A kétszeres világbajnok emiatt csak három kör elteltével tudta megelőzni Kevin Magnussent, ám a győzelem helyett végül meg kellett elégednie a negyedik pozícióval. Verstappen nem igazán érti, miért nem működtek a gumik a Red Bullon.

„A rajtnál még minden megfelelőnek tűnt, de aztán valami nem stimmelt – emlékezett vissza a holland. – Megnézzük, mi lehetett a baj, de nem hiszem, hogy sokkal jobb eredményre lehetünk képesek a versenyen. Valamiért sokkal nehezebb dolgunk volt, mint arra előzetesen számítottunk. Nem hittem, hogy ennyire rossz lesz a szemcsésedés, a lágy gumikon sem lettünk volna kellően gyorsak, szóval egyértelműen szenvedünk a gumikat illetően. Jelenleg verhetetlennek tűnik a Mercedes.”

Kevin Magnussen F1-es pályafutása eddigi vélhetően legemlékezetesebb hétvégéje zajlik jelenleg Interlagosban, s a dán versenyző amiatt sem csalódott különösebben, hogy a sprintfutamos rajtelsőségét csupán a nyolcadik pozícióra tudta váltani szombaton.

„Nagyon jól éreztem magam, ráadásul szereztünk egy pontot, ami sokat számíthat az AlphaTauri elleni csatában a konstruktőri tabella nyolcadik helyéért – mondta Magnussen. – Tisztában voltunk azzal, hogy nem nyerhetjük meg ezt a futamot, és nem is ez volt a célunk. Csak élvezni akartam azt, hogy a pole-ból rajtolhattam, és pontszerző helyen szerettem volna célba érni. Az lett volna a legjobb, ha sikerül a topversenyzők mögött, viszont Lando előtt végeznünk, de ez nem jött össze. Ennek ellenére elégedettek vagyunk a nyolcadik hellyel és a megszerzett egy ponttal.”