F1: „Nevettem az autóban ülve” – Sainz ellen saját trükkjét vetették be

Max Verstappen újabb magabiztos győzelme révén a Red Bull biztossá tette a 2023-as konstruktőri világbajnoki címet már hét futammal az idény vége előtt. A címvédő – aki a következő helyszínen, Katarban vélhetően az egyéni vb-címért folytatott csatát is lezárja – úgy érzi, nem sikerült tökéletesen a rajtja a szuzukai versenyen, ám csapata legalább elérte első számú célját ezen a hétvégén.

„Hihetetlen hétvégén vagyunk túl, és nagyszerű érzés nyerni ezen a pályán – árulta el Verstappen. – Az autónk jól működött az összes gumikeveréken, de úgy érzem, az volt a legfontosabb, hogy biztossá tegyük a konstruktőri bajnoki címet. Büszke vagyok mindenkire a csapatban, hiszen elértük ezt a fontos célt, ráadásul éppen itt, Japánban. Különleges, hogy már a szezon ezen szakaszában megnyertük a vébécímet, hihetetlen évünk van, mindenkire nagyon büszke vagyok a csapatból. A mai napon kizárólag a rajtom sikerült kissé gyengébben, mert kipörögtek a kerekeim, utána azonban sima út vezetett a győzelemig.”

Néhány hónappal a pocsék szezonkezdet után Lando Norris immár negyedik alkalommal ünnepelhetett a dobogón. A McLaren versenyzője tisztában van azzal, hogy a győzelemért nem különösebben szállhattak harcba, ám úgy véli, ennek ellenére nem volt túl nagy a hátrányuk, viszont nem szeretné elbízni magát csapata hatalmas formajavulása láttán.

„Ez egy újabb nagyszerű nap volt a számunkra, a második és a harmadik helynél nem is kívánhattunk volna többet – vélekedik Norris. – A csapat remek munkát végzett, és a rajtom is nagyon jól sikerült. Majdnem elkaptam Maxot, és bár nem sok esélyem volt ellene a kettes kanyartam, megpróbálkoztam az előzéssel. Nagyon erős volt a tempónk ma a többiekhez viszonyítva, és annak ellenére, hogy nem voltunk túl közel Maxhoz, hatalmasnak sem mondható a lemaradásunk. Nagyon örülök Oscar eredményének is, hiszen ez az első dobogós helyezése. Hihetetlennek mondható a fejlődés, amin átmentünk, azonban biztos vagyok abban, hogy vár még ránk néhány nehéz pillanat.”

Fontos mérföldkőhöz érkezett a csupán első idényét teljesítő Oscar Piastri, aki először állhatott dobogóra a királykategóriában. A McLaren fiatal versenyzője a hatodik Ausztráliából, akinek ez sikerült, és bár elárulta, hogy nem a mai napon nyújtotta élete teljesítményét, a McLaren tempója elég volt ahhoz, hogy a patinás istálló mindkét pilótája a pódiumon ünnepelhessen a szuzukai futam végén.

„Ez igazán különleges, hosszú ideig emlékezni fogok rá – vallotta be Piastri. – Nem köszönhetem meg kellően a csapatnak, amiért lehetőséget kaptam, hiszen sokan sosem jutnak el idáig, nekem viszont sikerült már a legelső szezonomban. Nem ez volt életem legjobb versenye, de elég volt ahhoz, hogy a végén magasba emelhessem a trófeát. Nagyon erős volt a tempónk, ráadásul a futam második felében még inkább megtaláltam a megfelelő ritmust, és gyorsulni is sikerült kicsit. Nagyon elégedett vagyok, és alig várom, hogy újra átéljem mindezt.”

Carlos Sainz Jr. szingapúri taktikáját koppintotta a Mercedes Szuzukában, csakhogy elmaradt a kívánt eredmény. Hiába segítette ugyanis csapattársát DRS-nyitáshoz Lewis Hamilton, Sainz simán megelőzte George Russellt, és nem sokon múlt, hogy Hamiltont is maga mögé utasítsa az utolsó körökben.

„Nem hiszem, hogy ez volt a megfelelő taktika – mondta a hétszeres világbajnok a leintést követően. – Amikor a csapat előállt ezzel a javaslattal, tisztában voltam vele, hogy az előző versenyről vették az ötletét, de nem volt értelme. Le kellett volna szakítanom őket magamról a lehető leggyorsabban, és már két másodperccel George előtt jártam, amikor megkértek, hogy segítsek neki a DRS-sel. Emiatt el kellett vennem a gázt, hogy egy másodpercen belülre kerüljek, így használhatta a DRS-t, mégis megelőzték. Tudtuk, hogy ez fog történni, hiszen egykiállásos stratégián volt, majd miután Carlos elment mellette, rögtön a nyomomban volt. Nagyon nehéz volt az utolsó néhány köröm, szóval csapatként hálásnak kell lennünk, hogy meglett az ötödik és a hetedik hely. Végül is ez jobb, mint a hatodik és a hetedik pozíció.”

Gyorsan népszerűvé vált Carlos Sainz Jr. Szingapúrban bemutatott taktikázása, amely ezúttal nem igazán működött a Mercedesnél, ám a Ferrari versenyzője jól szórakozott mindezen.

„Igazából viccesnek találtam – mosolygott Sainz. – Nevettem az autóban ülve, hiszen láttam, ahogyan Lewis visszavesz a tempóból, hogy DRS-hez segítse George-ot. Tudtam, hogy meg kell támadnom őt a sikánban, és végül mélyen bevetődtem. Visszaváltottam, majd én is használhattam a DRS-t, és elmentem George mellett. Élveztem még úgy is, hogy a saját trükköm majdnem egy pozíciómba került. Úgy gondolom, valóban nagyobb esélyük volt azzal, hogy Lewis lemaradt, viszont így végül megtámadhattam őt is.”