Antonelli fontos lépést tett a vb-cím felé: megszerezte a pole-t Austinban

A Ferrari az utolsó jelentős fejlesztési csomagját hozta el Austinba, ahol remek formában kezdett, hiszen mindhárom edzésen az élen zárt. A pénteki gyakorlásokon Charles Leclerc volt a leggyorsabb, míg szombaton Lewis Hamilton diktálta a tempót, így a Scuderia joggal bízhatott abban, hogy esélye lehet az idén először megszerezheti a pole pozíciót.

A Ferrari előtt ugyanakkor nem állt könnyű feladat: az előző két versenyhétvégén győzelmet arató Max Verstappen, valamint az egyéni vb-összetettet vezető Andrea Kimi Antonelli is meggyőző tempót mutatott, mint ahogyan a halványabb formában kezdő McLarent sem lehetett előre leírni a texasi megméretés előtt, hiszen a wokingiak az idén már nemegyszer a kvalifikáción találtak magukra a rosszabb kezdés után. 

Három pilóta is rajtbüntetés tudatában készült az időmérőre: Arvid Lindbladot 5, Franco Colapintót 10, míg Gabriel Bortoletót összesen 60 hellyel sorolják hátra motorelemcsere miatt, így utóbbi a mezőny végéről indul. 

Az első szakaszban a Mercedes párosa, illetve Oscar Piastri is közepes keveréken kezdett, míg a többiek az elejétől fogva lágyon köröztek. A sárga oldalfalú gumin Antonelli mutatta a legjobb tempót, az olasz 361 ezred hátránnyal zárt hatodikként az utolsó pillanatban élre álló Norrishoz képest. A címvédőt Leclerc, Verstappen, Hadjar sorrendben a Red Bull kettőse és Hamilton követte a top 5-ben. 

Előkelő helyen zárt a két Audi: Bortoleto hetedikként, míg Nico Hülkenberg kilencedikként végzett. A brazil, német párost Liam Lawson választotta szét egymástól, míg az első tízest Russell egészítette ki. Továbbjutott még Lindblad, Piastri, Colapinto, Pierre Gasly, Oliver Bearman, valamint Fernando Alonso az Aston Martin volánja mögött. 

Kiesett: Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz Jr., Alexander Albon, Sergio Pérez és Valtteri Bottas. 

A második szakaszban sokáig Verstappen vezetett, de a holland az utolsó percekben már nem jött ki újabb gyors körre, és végül negyedikként zárt. A leggyorsabbnak végül Leclerc bizonyult, őt a két Mercedes-pilóta követte, míg a McLaren párosa az ötödik-hatodik helyet foglalta el. Az első tízest Hamilton, Hadjar, Lindblad, illetve Lawson egészítette ki, így mindkét Racing Bulls képviseltette magát a Q3-ban. 

Kiesett: Gasly, Hülkenberg, Bortoleto, Colapinto, Alonso és Bearman. 

Az utolsó szakasz elején Antonelli ragadta magához az irányítást, az olasz 179 ezred előnyre tett szert Verstappennel szemben, akit Hadjar, Leclerc és Russell követett az első öt helyen. Hamilton a hatodik, míg a két McLaren a hetedik-nyolcadik pozícióból várta a folytatást, és kívánt előrébb lépni. Noha az utolsó próbálkozások alkalmával többen, köztük Antonelli sem tudott javítani, az 1:34.035-ös idejével kitartott az élen, és szezonbeli hetedik pole pozícióját szerezte meg, amivel fontos lépést tett az első bajnoki címe bebiztosítása felé. 

A bajnoki éllovas Verstappennel osztozik az első rajtsoron, míg a másodikból Hadjar és Leclerc várhatja a piros lámpák kialvását a vasárnapi futam előtt. Az ötödik Hamilton lett, majd Russell, Piastri, az utolsó gyors körét pályakiszélesítés miatt elveszítő Norris, Lindblad, illetve Lawson zárta a top 10-et. 

Folytatás vasárnap 21 órakor a versennyel.