Verstappen pole-ba repítette a Red Bullt; Hamilton az első sorban a sepangi időmérőn

Bár Andrea Kimi Antonelli révén az élre tört a fejlesztéseket hozó Mercedes a szombati szabadedzésen, és arra lehetett számítani, hogy az élen harcolhat, a három gyakorlás alapján a Red Bull, és azon belül is Max Verstappen nyújtotta a legstabilabb teljesítményt, így nagy esély mutatkozott rá, hogy a „vörös bikák” megszerezhetik az idei első pole pozíciójukat. Nem lehetett ugyanakkor előre leírni a Ferrarit, valamint a McLarent sem, utóbbi ráadásul már többször megmutatta, képes szintet lépni az időmérőre a rosszabb kezdés ellenére is. 

Az már a kvalifikáció előtt biztossá vált, hogy három versenyzőnek is rajtbüntetéssel kell számolnia. Franco Colapinto Azerbajdzsánból hozott magával 5 helyes hátrasorolást, amit motorbüntetéssel fejelt meg, így a mezőny végéről lesz kénytelen indulni vasárnap. Rajta kívül Arvid Lindbladot is a rajtrács végére küldik motorkomponens-cserék miatt, míg Isack Hadjar 5 pozíciót veszít az időmérőn megszerzett eredményéhez képest.

Már az első szakaszban elkezdődött a taktikázás a gumikkal: Ferrari és az Audi kettőse a közepes, míg a többiek a lágy gumin kezdtek. A Scuderia ráadásul nem is rosszul: az élen álló Verstappent 118 ezredre közelítette meg Hamilton, miközben Leclerc harmadik lett. Az első ötöst Oscar Piastri és Hadjar egészítette ki, majd Antonelli, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly és Colapinto sorakozott a top 10-ben. 

Továbbjutott még Russell, Liam Lawson, Carlos Sainz Jr., meglepetésre az Aston Martinnal hosszabbító Fernando Alonso és Lance Stroll, illetve Lindblad. Míg a Haas mindkét pilótája búcsúzott, az silverstone-i alakulat az idei szezonban először jutott be két autóval a Q2-be. 

Kiesett: Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Estevan Ocon sorrendben a Haas pilótapárosa, Alexander Albon, valamint a két Cadillac-pilóta. 

A második szakaszban már mindenki lágy gumira váltott, és az első gyors körök után ismét Verstappen nevével kezdődött az időlista, miközben Antonelli körét pályakiszélesítés miatt törölték, így az olasznak amellett, hogy eggyel több szett gumit kellett elhasználnia, mindent egy körre kellett feltennie a végén. A bajnoki éllovas teljesítette a feladatot, és 263 ezreddel végzett az ezúttal is leggyorsabb Verstappen mögött. A Mercedes-pilótát Leclerc, Piastri és Hamilton követte a top 5-ben, majd Norris, Hadjar, Russell, Gasly és Bortoleto egészítette ki az első tízest.

Kiesett: Lawson, Alonso, Sainz, Stroll, Colapinto és Lindblad. 

Az utolsó szakaszban is Verstappen vezetett az első próbálkozások után, miközben mögé a csapattárs, Hadjar zárkózott fel, így a Red Bull joggal bízhatott benne, hogy megszerezheti az idei első pole pozícióját. A „vörös bikákhoz” Hamilton került a legközelebb, akit Piastri és Leclerc követett a top 5-ben, miközben a Mercedes-pilóták közül Russell a hetedik helyről várta a folytatást, Antonelli pedig kénytelen volt ismét mindent egy körre feltenni, hiszen egy szettel kevesebb gumija maradt a Q3-ra. 

A más ütemben pályára hajtó vb-éllovas nem tudta megelőzi a Red Bullokat, és a harmadik helyen állva várta, mire lesznek képesek a többiek a végén. Verstappen még tovább gyorsult, és 1:35.130-nál állította meg a stoppert, amivel saját és csapata idei első pole pozícióját szerezte meg. Bár Hadjar is javult, a két Red Bull közé Hamiltonnak sikerült beékelődnie, így a négyszeres és a hétszeres bajnok osztozik az első rajtsoron. 

A harmdikként végző francia a rajtbüntetése értelmében a nyolcadik helyre szorult vissza, így Antonelli végső soron megtartotta a harmadik rajtkockát. A negyedik helyre Lelerc, az ötödikre Norris, a hatodikra Piastri, míg a hetedikre Russell léphet előre, míg Hadjar mögött Gasly és Bortoleto zárja az első tízest. 

Folytatás vasárnap 9 órakor a versennyel.