Verstappen Szingapúrban is szárnyal a Red Bull-lal: megszerezte a pole pozíciót a sprintversenyre

Noha George Russell rajtbüntetés tudatában utazott Szingapúrba a malajziai kiesése után, miközben biztossá vált, hogy az idény hátralévő részében újabb hátrasorolás vár rá, a brit erős formában kezdett az utcai pályán, és az ő elsőségével zárult az egyetlen szabadedzés. Az egyéni vb-összetettben 84 pont hátránnyal második helyen álló pilóta célja egyértelműen a pontveszteség minimalizálása az év utolsó sprinthétvégéjén, így kétség kívül a pole pozíciót célozta meg a sprintidőmérő előtt. 

Míg a korábbi, Azerbajdzsánban használt autóspecifikációval versenyző Russell az élről, a sepangi fejlesztésekkel futó Andrea Kimi Antonelli a hetedik helyről várta a sprintidőmérőt, igaz, a különböző verzió mellett a gumik terén is volt eltérés a két pilóta között. A brit a lágy, míg az olasz a közepes keveréken érte el a legjobb idejét. A bajnoki éllovashoz hasonlóan a Red Bull kettőse sem használta a piros oldalfalú gumikat, így az egyik legnagyobb kérdés az volt, miként alakulnak az erőviszonyok, amikor valamennyi csapat azonos keveréken teljesít.

Már az első szakasz hozott izgalmakat, hiszen amikor a falat eltaláló, majd a bokszutcába sérült első szárnnyal igyekvő és a pályán több törmeléket is maga után hagyó Sergio Pérez miatt piros zászlót lengettek, mindössze öt versenyző rendelkezett értékelhető körrel. Az élen ekkor Hamilton állt, mögötte Pierre Gasly, Fernando Alonso, Franco Colapinto és Lance Strollt sorakozott. 

A leggyorsabbnak végül Verstappen bizonyult, aki csak az utolsó pillanatokban iratkozott fel az időlistára. A holland versenyző mögött ugyan eredetileg Russell zárt, de az eredmények nem sokkal az SQ1 lezárulta után változtak, miután gondok adódtak az időmérő rendszerrel. Az eset miatt csúszott a második szakasz kezdete is. A módosított listán Leclerc lett a második, míg Russell a harmadik pozícióba szorult vissza. A top 5-öt Hamilton, illetve a különleges, világoskék fényezést használó Audival remeklő Nico Hülkenberg egészítette ki. 

Hatodikként Isack Hadjar végzett, majd Lando Norris, Oscar Piastri sorrendben a McLaren kettőse, Antonelli, Gasly, Gabriel Bortoleto, Liam Lawson, Oliver Bearman, az Aston Martint ismét továbbjuttató Fernando Alonso, Esteban Ocon, illetve Franco Colapinto tette teljessé a továbbjutók sorát.

Kiesett: Arvid Lindblad, Lance Stroll, Alexander Albon, Pérez, Valtteri Bottas és Carlos Sainz Jr.

A második szakaszban a Ferrari került a középpontba, amelyik Leclerc vezérletével elfoglalta az első két helyet. A Scuderia kettősét Norris, Russell, Verstappen, Hadjar, Antonelli, Piastri, Lawson és Gasly zárta a top 10-et, így a négy élcsapaton kívül a Racing Bulls és az Alpine is képviseltette magát az SQ3-ban. 

Kiesett: Colapinto, Hülkenberg, Bearman, Bortoleto, Alonso és Ocon. 

A harmadik szakaszban már a lágy gumi használata volt a kötelező, így érdekes volt látni, miként alakul át a sorrend a jobban tapadó abroncson. A Mercedes és a McLaren kettőse, valamint Leclerc korábban jött ki, mint a többiek, így ők két gyors kört is futhattak egy szetten, míg a többiek mindent egy körre tettek fel. A sort Hamilton nyitotta, aki valamivel korábban teljesítette a maga körét, majd követhette figyelemmel, hogyan változik az eredményjelzőn az állás. 

A pole pozíciót Verstappen szerezte meg, aki az idén először várhatja az élről a piros lámpák kialvását sprintversenyen. A meglepően jó tempót diktáló Red Bull-ost Russell és Leclerc követte, míg az első ötös sorát Piastri és Norris zárta. A hatodik Hamilton lett, majd Antonelli, Lawson, Hadjar és Gasly egészítette ki a top 10-et. 

Folytatás szombaton 11 órakor a sprintversennyel.